荀相奉命去督看咬春宴的筹备，这一边，天子与东皇的会面开始了。
自正始三年起，这种小规模的君臣密会，总照例设在新建的观星阁里。在那里可以看见明德山最开阔的星空。
观星阁的设计很是别致，其南门供天子出入，借着山势架了如虹复道，只消步行，便可在片刻间直通通寝殿。观星阁的北门专供觐见的臣子出入，从底下的望天门开始规规矩矩筑了九重阶梯。每一个有幸陪伴天子“观星”的臣子，无论官职大小，都必需先完成这种耗费体力的“登天”仪式。
唯此才能显出天子的威仪，才能使人在见到圣驾时有眼冒金星，满身虚汗的“愧怍惶恐”之态。
可以在宣政殿佩剑鞋履的东皇殿下，遇见这样的“天梯”也只好乖乖就范，甘拜下风。
鸿昭行到阁前，竟然也有些喘息，他陡然意识到自己的体力已不复少年之时，不由微微苦笑。
孙季玉到很体贴，见礼之后，静静候在一边，并不立刻引路，单等他回复了庄严潇洒的姿容方才迎其入阁。
阁里的侍从和宫娥便都乖乖随着孙尚宫退到了阁外。占星乃是玄妙之事，历来不容闲杂人等搅扰冲撞。
鸿昭步入殿阁，只见花窗大开，窗外星辉映照，窗内宫灯璀璨，女帝穿了一身血红长袍，银线绣成双凤落在襟袖，涂脂抹粉的脸孔比年轻时更加浓艳，而眉目却越发冷淡了。
一切都精致华贵，无以复加。
凤翎真是好看到让人战栗。
鸿昭想起自己在闲情咏看过的那些戏文，每一个角色出场时总会有面目分明的亮相。
可所有的亮相都不能比此刻看到的这一个更加浮夸。
登基十三年后，崖州傻妞如凤涅槃，在灰烬里捏出了一尊美艳的神像。
“神像”笑笑地望着鸿昭:“爱卿辛苦。”
她笑得和蔼，一派仁君气象。鸿昭语塞，一时竟忘了答话。
光影迷离中，摄政走了神。“神像”美艳的笑容渐渐幻化成八年前那张惨淡的脸。
……
那一夜，馆驿里，重光镜前，凤翎也点了明亮的花灯，执意要请他欣赏“龙门一役”留在她身上的“遗产”。
花绣和伤痕，刺进了他的眼。虽然可爱的赤金小马依然在熟悉的身体上发抖，碍眼的藤蔓却已经挤占了所有隐秘。
鸿昭记得，彼时，自己确实是愣了神。尽管他早已料想了可能的结果，亲眼目睹之时，竟仍难以掩饰心底波澜。
便是这一愣神，彻底改变了他与凤翎的关系。
凤翎的身上无遮无拦，脸上也无悲无喜，她问他:“好看吗？”
鸿昭这才回过神，伸手想去抱她，可是，晚了。
花灯是为了照亮她的身体，也是为了照亮他的表情。
凤翎看清了他的眉目，便再没有给辩白的机会，已冷冷扯起了笑。
他抱她，她到也不抵抗，像一只死鸟，被掐在他怀里，十分顺从。
“好看吗？”
她又问了一遍，抬起头，望向他。
鸿昭默了一阵，也只好微笑道:“好看的。历经磨难，英雄皆共尘沙老。你受苦……”
“英雄……你等了三年，就是为了等我这个英雄?”凤翎笑得娇媚，抬手抚上他，轻轻摩挲，“谁是‘英雄’?你以为这样哄我，我就会高兴？”
鸿昭无言。此刻的凤翎让他不知所措。似乎说什么都是错的。
“真是倒霉啊。”她轻叹，“神仙鬼怪，各显神通，到头来却只有一个后羿，能够射死太阳。”
鸿昭没听懂她的故事。
“天顺十三年，天狗食日之期，公子命妇扮神祈福，你可记得自己戴的是哪张代面?”
“天狗食日……”鸿昭努力从久远的回忆里打捞，却只捞起了一点模糊的画面。
“那天，太阳被吞没之时，你在哪里？又遇见了谁?”
“仿佛是……”他沉默了许久，终于恍然大悟，“难道那个被兽夹抓住的……就是你？”
见她默认，鸿昭更加惊讶。
“真的是你?!”
鸿昭不敢相信，当年那个灰头土脸，脏到看不清面目的小男孩竟然就是他的傻妞。
“你没有认出。也几乎不记得了？你不是救了那郎官一命嘛。”
鸿昭踟蹰片刻，只能老实道:“这种事情……一面之缘，举手之劳，所以……不曾记得清楚。”
“果然如此。翻手为云，覆手为雨。你的妙手偶得却足够让人疯狂。”
她低下头，轻轻发颤，不知是哭是笑。
“傻妞……”他俯下身，吻上她的耳畔。
“鸿昭，我没想到，自己竟然会这样喜欢你。”
听见她哑声说出这一句，他简直不敢相信自己的耳朵。
“你说……什么？”
他忙捧起她的脸，令她直视自己。