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荀朗不记得那一夜，有多少面目模糊的人说过这些话，只记得昏黄跳动的光晕，错杂凌乱的人影，还有淤青的后颈，紧缚的手腕带给他的痛楚，这些痛楚再强烈也不能让他从绝望里醒过神来。
兄长就要死了，祖父已经死了，百口亲眷全都死了，而他却要活下去，活下去把他们的事情做完。
可是他一点也不想做，一点也不想活。
他只想知道，他的两个女同窗会不会遭逢不测。她们的母亲把她们送来，又亲自去虎穴请降，全是为了庇护他。这样的情，他到死也还不清。可家臣们却说，天子这样做，不是为情而是为利。因为为虎作伥，用东迁令诱杀他家人，又诓骗祖父入宫受死的人也是天子。天子背叛荀家又要留住荀家，这一切，全都是为了她自己。
他们说，天子让有用的鸣公主留在山口可以随时逃走，只让没用的翎公主过来陪着荀朗，这正是她的狡猾之处。
他们说的是否有理，荀朗算不明白这笔账。他只知道，在诡谲的帝都岁月里，是那只傻乎乎的野狸猫和她美丽勇敢的姐姐，陪伴着他活了过来。
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天亮后，丹凤驿的火熄了，靖王府的客也回了，一切都发生了，一切都过去了。
雪停了，荀朗的噩梦结束了。
不，或许该说，他的噩梦就此开始。
他们终于放开了他，恭恭敬敬请他“主事”。荀朗意识到，从那一刻起，他已经变成了一块活宝，他是荀家留在这世上的最后一颗硕果，是由无数鲜血与眼泪浇灌而成的。许多人的仇恨，许多人的贪婪，许多人的志向都要靠他去实现。
秦逸把祖父的遗物给了他，为了保住这些遗物，许多人惨死在廷尉府的严刑拷打之下。其中的一份名册，记载了分散潜‖伏在各州地方，以及宫廷与各王府中的荀家死士。这些人中最重要的，便是天台宫里照料天子起居饮食的名医名厨和侍郎尚宫。
荀朗要把这笔遗产继承下来。
荀家这颗大树虽然倒了，根须却并没有断裂，还可以凭着这笔遗产死而复生。
荀朗当然知道自己的责任，他只是不明白，一向豪侠的秦逸为什么要替亲友家臣们来监督他担起这份责任。
“秦师兄，我祖父兄长惨死，满门百口殒命，你不让我赶去救援，却只是催我毒害公主……”
“你是要赶去，不过白白送命，留在这里，才能徐图大业。”秦逸说得冷酷无情，发现荀朗不以为然，便有些气恼，“你想让司空大人，子平兄长，让你家百口人丁白白送命？”
“祖父他……为何要如此布局?”
荀朗直到此时才明白，每日贡献給天子母女的饮食里究竟藏了什么。他被荀家的百年大计吓得不寒而栗。秦逸却为他的妇人之仁很不耐烦。
“咱们养的是凤凰，饲养凤凰就该有合适的饵料。难道你还有其他办法？”
“她们也是你的亲人。她们喊你……”
“小舅舅么？”秦逸打断了他的控诉，“你是说，司空大人他……做错了?”
荀朗沉默了，祖父他当然是不会错的，即使他错了，他也是他的祖父，所以他永远也不会错。
“我的亲人，呵。”秦逸冷冷笑着，望一望丧魂落魄的师弟，“那些凤凰真的可信吗？”
荀朗明白秦逸的意思。他的这位师兄，虽然也流了皇家的血，却对凤家的女人们全无好感。
他因生了男身便当不成凤凰，即使满身抱负，也只能一生为臣，活像是传说中专吃毒虫的孔雀，即使有再漂亮的羽毛，也只能安心去做凡鸟。
秦逸的父族洪泽秦家虽是名门，却不曾仕宦，乃是闾巷之侠，凭着遍布各州的徒子徒孙，掌控了东夷一多半的江湖买卖。因其德行施于天下，各州官民士子莫不称贤。秦逸的父亲是秦家主公，他仗义疏财，曾在永安失陷后，用两张羊皮的贱价从蛮族乱军手里买过一个重病的半老女人。
正是这个女人给了秦公堂皇好看的官爵，也断了秦家经营数代的财路。
这女人侥幸存活后，便在秦家为奴，整整两年，不发一言。阖府都以为她是个哑婆。后秦公酒醉失德，偶然宠幸，竟使“哑婆”有孕，生下了秦逸。
两年后，王师归来，帝都光复。虎豹骑重兵围住秦府，只为索要“哑婆”。秦公这才知道，他不曾当做一回事的婆娘竟然就是辗转逃亡的蒙尘天子——成宗凤瑾。
凤瑾把青阳侯位和幼子秦逸留给了秦家。她允许为祸地方的秦家人继续活命。秦公也很识相，他已经有了侯爵，就不能再当一代豪侠了，他把自己司掌黑市匪寨的七星扳指连同缺德买卖一起交给了朝廷。替天子做成这笔买卖的中间人名叫荀让，后来官至司空。
秦逸还未成年，成宗就因产后痼疾，久治不愈，英年早逝，继承皇位的是她唯一长成的女儿凤鸾。
至于秦逸，自从他记事起就一直远居雍州，从未见过自己的母亲。他只知道，正是帝都里的那个女人捣毁了风光无限的秦家，把他们从呼风唤雨的一流豪侠，变成了唯唯诺诺三流贵族，受尽了其他士族的欺凌盘剥。
“凤凰好吃人，哪怕是骨肉至亲……”秦逸的笑容有些惨淡，“你如果不想做第二个青阳侯，不想有朝一日被吃掉，就该把这饵料喂给你的凤凰。司空大人说，今上与鸣公主体内的血气已然驯服。只有那个痴儿，要留给你，继续调教。”
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荀朗没有选择，有太多的眼睛在盯着荀家的新主公，看他能不能从从容容地陪伴小公主，吃好那一天的早饭。
他若吃不好，便是没有良心，愧对英灵，禽兽不如，不忠不孝，不仁不义……
他没有料到的是，当他抖抖索索把荀家特制的羹汤端给翎公主时，撞上的竟是痴儿受宠若惊的眼睛。
“谢谢……你终于……终于肯让我也……”
“什么？”
荀朗没有明白她的话。