景初二年的冬天格外寒冷。
入秋，朝廷收拾好了南疆的天狐，便开始着手经营北疆。内阁定下明暗两个策略，明里由荀相国接手郑桓扔下的生意，继续做出一副爱护藩国的模样，与乾王夏玄保持和谐关系。暗里，则由摄政王通过鬼市，给乾国大公子夏翊一道口谕和一道圣旨。
口谕是，命平虏校尉夏翊，肃清北疆，铲除奸佞，必要时可行非常手段。因为这个命令太不像话，暗示他可以弑杀生父，所以只能是口谕，落不到纸笔之间。
圣旨是，由夏翊继承夏玄的乾王之位、征西将军之职和三州疆土。朝廷还不计前嫌，许诺开放关口，允许金乌行商在帝国北疆打理军械马匹生意，赚取朝廷的金银。
景朝向以孝义治天下，定下这种离间父子，违逆人伦的策略确是非常举措。
夏翊之所以会成为分裂乾国的突破口，还与他的出身有关。
他的母亲只是个没名没姓的金乌牧羊女，他自从降生，便受到乾国士人的歧视。等到成年后，夏玄便把他扔到了三州之中最边远的戎州。不想，他竟化劣势为优势，不但赢得了金乌贵酋们的好感，还以才干获得了军中声望。
天长日久，夏老头也隐隐觉得这大儿子不是省油的灯，便又把他弄回了幽州。
自那以后，夏翊就一直本本分分驻守幽州边境，替老父和幼弟充当抵御王师的炮灰。他的手上沾满了凉州军民的鲜血。凉州人咬牙切齿地唤他是“金眼鬼”，只盼朝廷有一日能将他捉来千刀万剐。
“金眼鬼”最近一次发威是七月时在摩云岭用天子换得了一城六郡。
也是这一次，让夏玄彻底看清了长子的实力。他知道，待他百年之后，夏翊是不可能人如其名，翊助小世子夏睿的。他必需在把权柄交给幼子前，拔去上头的这根尖刺。
夏家父子相疑给了朝廷使用离间计的一个机会。
当然，机会总与风险并存。
如果夏翊不听天子口谕，反而念着父子亲情，扶保父王，还把那不仁不义的密诏抖落出来，并以此为由，与夏玄一起，叩开关口，一力南侵。
那么朝廷就是搬起石头砸了自己的脚。
等到北疆百姓遭受兵灾后，一定会民怨沸腾。
好在，清流文臣们并不傻，他们的算盘打得很精。会出这种冒险的昏招还是有另一层考虑的。
这一招如果不能打乱乾国，就一定可以击中鸿昭。因为下密诏的是天子，传旨的人却是鸿昭。只要傀儡天子不认账。百姓的怒火就只会冲那个败坏家业的兵油子扑去。
而鸿昭，因为背负了之前丢失一城六郡的罪责，很需要将功折罪，不辜负天子和阁臣的期待。所以于情于理，他都只能兵行险招，参与这次冒险。
其实，在清流士子看来，打击鸿昭要比收拾夏玄更有意义。
清流们的计划虽好，却忘记了一点——兵油子也有兵油子的长处。
鸿昭跟着父亲征战十多年，学过的最重要的一门学问，不是兵法，而是察人。
他知道，夏翊必反。
因为在夏翊敦厚仁孝的面具背后，是对夏玄深重的怨恨。
十八年前，在夏翊第一次赴任戎州之时。夏玄为了迎娶善妒的正妃，将夏翊的母亲秘密鸩杀。执行密令的内侍，正是鸿烈手下的一个暗探。这暗探没有立刻跳到前台唱戏，而是继续蛰伏在乾国王庭天枢宫内。
直到十年前，小世子夏睿诞生，那“赤胆忠心”的老宦官才在大公子那里发挥了奇效。
同年，鸿烈的斥候就探查出戎州兵马开始异动。靖王知道，从那一刻起，夏翊就已经磨起了弑父的刀，总有一天，这把刀会落到夏玄的头上。
鸿烈把这个秘密作为一份遗产留给了儿子。
今天，鸿昭终于要动用遗产了。他要给夏翊一个报仇的机会。也给企图暗算他的清流一记凌厉的回马枪。
朝廷武官的任命权全在鸿昭手中。三个月前，就在鸿昭把那密旨送给夏翊的同时。他还以天子的名义，给了乾王夏玄一张委任状，让他来长安受任骠骑将军。
这当然是一个陷阱。夏玄不可能亲身赴险。可是天子的授命也不好违背。
于是，正如鸿昭所料，夏玄果然以年老力竭为托词，准备遣长子夏翊带着他的妻儿家小，赴长安代为辞谢。
表面上看，王子王孙一并入京，也算有诚意。
事实上，老头子是顺水推舟，想借朝廷的手拔掉夏翊这根尖刺。
无论是皇帝不高兴，把大公子一家扣留在京，还是恨透“金眼鬼”的东夷官民把夏翊撕成碎片。
老乾王都照样会挺直腰杆与朝廷分庭抗礼。
为了王国的平安，他必需舍弃夏翊，就像十八年前，他为了讨好世家舍弃了夏翊的母亲。
老头子算得太精了。把如狼庶子遣去长安，褫夺他的兵权。既平息了天子之怒，也免除了肘腋之患，确实是一箭双雕的。
可是精明了一辈子的夏玄，到底低估了人心机变。
他把儿子逼上了绝路，儿子自然不会给他好果子。没有永远的亲朋，只有永远的利益。他不知道，朝廷正等着被亲人丢弃的“金眼鬼”改邪归正呢。
夏翊必反。
鸿家父子为此筹谋了十多年，早已成竹在胸。
当然，对于这一系列谋划，不但清流，就连天子也是毫不知情的。所以，那个深秋雨夜，凤翎才会为鸿昭而焦急，不顾一切夜探鬼市。
景初二年，腊月，就在夏翊起行长安前，他果然借着诛杀奸贼的名义，发动zheng变，血洗天枢宫，给老乾王也灌了一壶鸩酒。
可惜，百密一疏。