“已经第三回了，卑职不敢大意。这些马匹俱是万中选一。”裴综发现上司仍旧不大满意，赶忙凑近了介绍，“相国看这一匹，它是夏伯渊军中上将袁洪的坐骑，曾经在摩云岭救过……”
“我知敬文这一次也是费尽心力才搜罗来这些良马。”荀朗微笑着轻声打断，“只是它们……”
丞相大人的眉头锁得更紧了。
“相国，卑职无能。有负君望。”
差事又没有办好，还劳动着荀朗冒雪受寒跑了一趟，裴综垂头丧气，拱着手，很是讪讪。这模样倒叫荀朗不好意思。
“敬文勿要自责，确是我太过苛刻了。”
正尴尬间，却见一个马夫凑到裴敬文身边嘀咕了几句。引得裴征事连连摆手。
“不可，不可。”
裴综的紧张让荀朗与季玉都有些诧异，问了才知，原来后院马厩里还留有一匹紫骝。荀朗便叫人把那剩下的马也牵来。
功夫不大，只见两个马夫，一个拽缰，一个执鞭，一前一后，大声吆喝着，好不容易把一匹红马赶到了堂前。
季玉看那马果然有些不同。浑身上下，赤红如火，全无半根杂毛。嘶喊咆哮，有腾空入海之状。比那些乖顺的军马，更多一段桀骜不驯的神采。
荀朗见了，眼中现出异彩，迈步往前想要验看。
“相国不可！”
裴综吓得连忙上前阻止。
“此马顽劣，不可近身。“
“是啊。大人还是小心些。这畜生曾踢伤过好几个人的。”马夫也赶紧补充，凑过来护卫。
荀朗抬手让他们禁声，悠悠行至近前，静静看着马儿。
那马大概从未见过这样的怪人，竟能在铁蹄前面不改色。它被镇住了，停止了奋蹄嘶鸣，也用那双琥珀般的眼睛紧张地注视着青衫相国。
过了好一阵，那红马竟然乖乖低下了头。
荀朗自马夫手里接过缰绳。
在场的人俱都嗔目结舌，以为丞相大人一定是有什么妖法，竟能轻而易举降服这样的烈马。
荀朗突然翻身上马，一夹马腹，在雪后初阳里，开始了闲庭信步。
紫骝马，白面郎，红银鞍勒青油缰，南天仙鹤下人间，骑射翩翩侍武皇。
放眼东夷大陆，又岂能再找出第二个这样绝妙的人品?
众人本为荀朗提着心，待见他潇洒的姿态，风雅的意气，竟都渐渐看痴了，忘了他还是个病人，且自深秋之后便病势沉重，还引得天子频频探视，甚至哭了好几场。
赤红马沿着庭院遛了两圈，荀相方觉尽了兴。回到堂前，下马笑道:“数月未曾跨鞍，到底生疏了……咳……”
一句话未曾说完，却又捂住嘴，微微躬了腰。
众人暗叫不好，果然雪后寒风凛冽，寻常人尚且受不住，何况他这个病人。
裴敬文走近了，蹙眉劝诫道:“相国……回堂中休息吧……”
荀朗扶着马背轻轻喘息一阵，苍白的脸上浮现出温暖的笑意:“多谢敬文，终究是替我寻到了……陛下必然会非常欢喜……幸好我亲自来选，否则只怕又要错过了。”
“相国，可是此马不能上战场，它乃是……乃是引来留种的啊。”
对于裴敬文的解释，季玉甚为不解。
“我看它体魄魁伟，比那些马儿都强，如何就不能上阵呢？”
此言一出，庭中的男人们都不约而同地望向了她，神色尴尬而诡异。
“怎么了?”
季玉有些摸不着头脑。
“女史大人没听见吗?这马……这马……”少年马夫挠着头，讪讪笑道，“这马虽体魄雄伟，却杂念不净，一旦上阵，难免心浮气躁，因为它是留了种的……”
“留种?”季玉仍是不解。
“就是未曾……未曾阉割过嘛……”