“最终结局?”
“说到底，是我们这些世家分去了鸿家与天子的集权，无论姓郑还是姓荀，早晚都逃不过兔死狗烹的下场。难道你以为我不请鸿昭，他就不会去收拾甘泉了吗?”
郑桓听了，秀眉紧蹙，沉默不语。
荀朗看出他的犹豫，微笑着，继续补充:“我不过是顺水推舟，借季常兄的劫难博了个好名声。你……不是笨蛋，陈司徒与崔刺史就是了吗?他们一个是您祖父的门生，一个是王、谢二公的姻亲，二位全都在宦海浮沉多年，乐得做个甩手大臣，混到退隐，他们之所以会冒着抄家灭族的风险，与朗一同干上这一票，也是因为深知其中厉害。一旦河南世家族灭，那么……覆巢之下，安有完卵?”
郑桓沉吟片刻，复又笑道:“你觉得就凭我的三百府兵，就能颠倒乾坤了吗?崔绪那个老狐狸是个墙头草，即使已经屯兵州境也不会轻易行动。即使他出手，你以为凭我们的实力与鸿家虎豹骑抗衡，又能够守城多久?”
“三百府兵?”荀朗一脸不解，“季常兄怎么忘了，长安的城防如今是在谁的手里?屯兵州境的又不只是隋州兵马。季常兄可听说过崖州许仲平吗?”
“你的宁远将军许泰！?”郑桓更加惊异。
“你以为我花了多少功夫，才让天子召他进京勤王，以防不测?”荀朗笑得越发诡异，“季常兄，候在宫外的三百府兵不过是敲山震虎，以兄之智不会逞一时之快，只盯着宫城。你的真正法宝，当是潜藏于京城内外守军中的诸位将军吧?他们可是在等你的指令?”荀朗言罢，别有深意地望望扶桑山，“我把明德台给你大放烟火，就是想让天狐替我请下天兵啊。”
“我不知你在说些什么。”郑桓虽然否认，却笑得有些得意。
荀朗敛了容，一脸严肃。
“我们只有一次机会，并不是要固守长安坐以待毙，而是要打乱棋局，重分天下，就像百年前的丹穴宫变……一模一样。”
“丹穴宫变……”
“今夜，天子要我猎的人是你。我要替自己猎的却是鸿家的两个奸贼。为了请君入瓮，鸿家贼兵假意退守上林护卫天子，京城城防就在我手，一旦我封闭城门，吊起浮桥。由你的天兵剿灭鸿家残留守备，加上许泰和隋州兵两路夹击，天下的格局就能在一夕之间，复归大乱。至于那甘泉虎豹骑么……”荀朗笑得越发阴冷，“我有办法让他们……自杀自灭。”
“这个局，你布置了多久?”郑桓有些不寒而栗。
荀朗一愣，淡淡笑道。
“若我说，我为这一天，忍了整整十三年，你……信吗?就连天子也以为我身染忘忧之毒，已经不久于人世了呢……”
他笑得十分欢愉，郑桓却有些心口发凉。
红日西沉，明月升起，夜色袭来，黑暗中，青衫太师手按长剑，做出最后的邀请:“鸿家赢得逐鹿之争，把持朝政数十年，将各州世家压得喘不过气。是时候结束了。上林苑里贺寿的各家家主早已蠢蠢欲动。季常兄，大丈夫当立功名，成不世之功。除掉鸿贼，放鹿天下，就在今夜。你……做是不做呢?”
荀朗的笃定让人害怕，荀朗的计划让人沉醉。
郑桓几乎就要完全相信了，忽然，他想到了什么，阴测测笑了起来:“子清，我知你与天子情深意笃，此番竟然要背信弃义？”
“情深意笃……”荀朗的手微微一颤，默了半晌。忽然，映着清冷月光，太师温润的脸上现出了肃杀，“季常兄有所不知，此番背信弃义的人不是在下，而正是居于御座之上的天子啊。”
“怎么……”
“郑家用几十年的经营喂成了一只披坚执锐的吃人虎，我们荀家则用十三年的心血养大了一只身穿皇袍的白眼狼。”
“凤翎?！”
听到那个名字，荀朗的眼中阴云密布:“她本是一介痴儿，若非仗着荀家的势力，我的辅佐，又怎会有镇守一方的机会。可是那个痴儿，竟然鸟尽弓藏，与那窃国弄权的逆贼鸿昭……大行苟且，甚至……”他闭上眼，字字锥心，十分痛切，“有了孽种……”
“子清……”
郑桓瞬间有些明白了。
于军国大业，于儿女私情，他与荀朗，都已经有了共同的仇敌。
其实早在两月前，他勾结乾国夏翊劫持天子的时候，就已经从那些金乌军医的口里得到了这个了不得的消息。
天子在甘泉有了子嗣。
那位幸运的皇父只能是摄政鸿昭。
这真是帝国最大的“惊喜”。原来荀朗也了解了这个惊喜。这就难怪他会突然叛变了。
荀朗一直是郑桓最佩服的“男宠”。
他们离凤床天子都只有一步之遥，可是因为有鸿家这只拦路虎，这一步也许永远都走不过去。
去岁被赶出宫时，郑桓曾恨死了得宠的荀朗，并发誓要重新夺回天台宫。
真是风水轮流转，不到一年，被天子丢弃的人就成了眼前的青衫太师。
郑桓可以理解荀朗，相同的经历曾让他毒死了文宗凤和，只不过这一次，荀朗比他做得更加迅速。
“她以为我全不知情，岂料我也有些医术，早已摸出了她的喜脉。”荀朗的唇边泛出冷笑，“那个该死的女人，当年曾经如何痴缠，如今不过从我这里学了点滴皮毛，就妄想将我操控于鼓掌。简直可……”
荀朗陡然住了嘴，因为他见到自己的侍从正捧着一个锦盒候在城墙的那一头。
“季常兄，可还记得我许你的接风礼物?”
他微微一笑，抬手让侍从向犹在发愣的郑桓献上了锦盒。
郑桓迟疑着打开了，一见盒中的礼品大惊失色。
那里头装着一个年轻男人的头颅，面目孤傲，犹带着生前的清高气度。
送礼的太师笑眯眯做着解释:“崖州神宫里的成姬夫人一直觉得，自己的宝贝儿子有一天会遭到他兄长的陷害，所以才会向天子投诚。世子不是家主，家主不是嫡出，乱七八糟的鸿家啊，派系林立，各怀鬼胎，实在是太容易钻空子了……何况云山隔绝，路途遥远，要弄个冤假错案真是易如反掌。等到鸿大公子的冤屈被洗净了，九州已经四分五裂了吧。说来有趣……”荀朗轻轻嗤笑，“这个主意，还是和善的崔大人给我出的呢……”
郑桓面色苍白，盖上了锦盒。
荀朗按剑走近，杀气腾腾。
“季常兄，你这只天狐，已经见到了这份厚礼，就算是踏入了朗的陷阱，再难全身而退了。兄若仍是踟蹰，不愿襄助，朗就只好寻个办法让你……永远保密了。”
郑桓牙关紧咬。
荀朗逼视着他，神情笃定，握剑的手却已经满是冷汗。
那个送礼的小卒，也在用诡异的眼光偷偷打量着他。
终于，天狐下定了决心。
“贤弟果敢，愚兄佩服，实不该猜疑贤弟的志向。既然已经水到渠成，愚兄又焉有袖手旁观之理呢?”
“多谢仁兄。”荀朗拱了拱手，复对那小卒道:“你带着这份厚礼替我送去上林苑。那里的崔刺史，正等着我们的好消息呢。”
小卒在阴影中微微一笑，领命而去。
荀朗言罢，扭过头，用询问的眼光望向身边的郑桓，“季常兄，戌时……快到了，那海陵府的烟花……”
郑桓定了一定，明白了他的意思，终于对着那一边的金甲卫士点了点头:“将海陵府的贺礼送去吧。”
金甲武士领命而去。
荀朗望着郑季常决然的眼睛，满意地勾起了唇角，一点恭候多时的陈璋，沉声道:“陈都尉，传令羽林，吊起浮桥，封锁坊巷，我们准备与郑公……合兵。”
戌时已至，“千秋宴开”。
河南三州进贡的焰火在长安夜空如期绽放，缤纷夺目，璀璨绚丽，如流星，似花雨，召唤着潜藏在城里蠢蠢欲动的万千逆流。
青衫太师手按长剑，目光坚定。
他记得昨夜月下，没有万点银花散火城，只有天子那张忧虑的脸庞。
“子清，你如何确信能将他们一网打尽?郑桓诡计多端，万一……我不许你去……”
“陛下，主公……我有足够的理由，让他深信不疑，你就在上林苑乖乖等我的消息吧。”
凤翎不再言语，她知道，荀朗永远都不会出错。
自崖州基业草创起，荀子清总是能替主公守住每一座城池，从南疆到京师，从未有失。
因为他自己已经化作了一座城，任凭风雨，无惧刀剑，不动如山。
此刻，望着满城灯火，荀朗微微笑起来。
“凤翎，你可看见这里的风光?”
他已尽了全力，不惜扒开隐秘在心口的伤疤，用自己淋漓的鲜血肉引逗那只贪婪的天狐。
天狐终于入圈，围猎就要开始了……