东夷南疆产桓木，亦称无患木。传说此木为众鬼所畏，烧之极香，辟恶气。
甘泉郑家的上代家主共有一妻三妾，绵延子嗣，开枝散叶，等到不惑之年，庶出的公子小姐们早已各自成家。正房夫人却仿佛受了鬼神的诅咒，所生的子女一个接一个离奇夭亡，最后只留下了一个幺儿。
这幺儿出生之日，正赶上郑家老宅遭逢“天火”。
郑家的奴仆妾室们都一口咬定，在火光熊熊的宅院上空见到了两条赤链火蛇交尾，随后，小公子便诞生了。
阖家都说那是妖孽降生之兆，何况这小公子男生女相，妖娆多姿，更具祸水之貌。若要留之，必会祸及家人。
郑公却偏不信邪，照样爱之如珍宝。
之后，果不其然，传言应验，郑小公子未满五岁，就接二连三地克死了他的兄长和阿姊。
族中众人屡劝不止，郑公夫妇去神宫祈福，占得了“桓木生香，薪尽火灭”的神谕。他们虽不解其意，但想到幼子出生时的异兆，便替他取了个“桓”的名字，指望能化解劫难。郑夫人甚至为此出家，投身神宫，离开甘泉郑府，并在神前立誓不惹人间富贵，放弃小公子继任家主的机会。
不知是因为这个名字取得好，还是因为郑夫人急流勇退的态度好，郑小公子果然就无病无灾长到了成年，因无有母亲教养，父亲不大管束，又被断了当家理事的路，便养成了风流放荡的脾性，仗着相貌俊美，到处拈花惹草，不满弱冠，就已艳名冠河南，成了三州命妇王女争相交往的对象。
最后，天缘凑巧，郑小公子竟借着鸿昭这副天梯，把“贩鸟”的生意做进了长安城，当上了赫赫扬扬，权倾朝野的承恩公。顺顺当当干掉了所有的庶出兄弟，重新夺回了家主的之位。
只可惜，彼时，郑夫人已经仙逝，再看不到她那个疯疯癫癫的儿子成就的这个“风流基业”。
郑桓觉得，命相一事大概还是有些道理的，他的一生就如一场短暂绚丽的焰火。
二十七年前，他在家宅不宁，各怀鬼胎的欲火中出生。
六年前，天香御苑落成之日，他“桓木生香”，踏上了人生的顶点。
今夜，“薪尽火灭”，他就要在国本动摇，争霸逐鹿的战火里死去了。
他不只要当郑家之主，更想鞭策天下。可惜，他没有那样的命数。养了整整十年的郑家天兵，却只换来了满城血河。
烟花绽放之时，河南四家共同起事，转眼就变成了太师带着王师捉贼讨逆。
浮桥吊起，瓮城关闭，棋盘格局的七十二坊巷在羽林把手下犹如七十二个陷阱，皇城内外，禁军营中，虎狼齐出，将流窜于京师的郑家贼军咬死在“陷阱”之中，绣衣使者就是清剿大军的眼睛，引着甲士，进入了那些犹在上林苑等候消息的“郑党”官员的家门，奸佞的家小，很快也成了廷尉陈凌的“客人”。
不到一个时辰，留存史册的“景初之变”就结束了。
郑桓此生只经历过一次战役，就是眼前的这一场，没有两军对垒，捉对厮杀，只有流血漂橹，追亡逐北。
失败来得太突然，他甚至不知道该做出怎样的反应。果然，沙场不是绣床，注定不是他郑桓的舞台。
“剿逆已定，恭请帝君登城，以抚军心。”
映着满天星光，青衫太师恭恭敬敬对宣政殿外的望仙阁行了一礼。
阁门洞开，郑桓惊异地望见那个头颅已经断在锦盒里的鸿家嫡子，突然又死而复生，一身帝君礼服，英姿勃勃地出现在染血的御阶之上。
郑桓愣了半晌，终于回过神来。荀朗竟然已经忘却了灭门之仇，背叛了河南世家，彻底变成了鸿家的盟友。
而那个文弱清高的鸿小公子，竟然纡尊降贵，配合荀子清做戏，特意诈死来赚他出手。
一笔写不出两个鸿。
鸿昭虽然走了，鸿煦还在。他可以用帝君之尊，鸿家嫡子之名，协助荀朗调配留守京师的虎豹骑。
羽林与虎豹夹击，要在陷阱中灭掉郑家的几路叛军，岂非易如反掌?
妖孽郑桓勾引过千百个淑女贵妇，祸害了帝国整整十年，此刻，却被押进了白虎堂中，听候发落。
风流公子终于抖落了一身风华，成了战甲破碎，血污满身，狼狈不堪的囚徒。
他突然诡异地笑起来，笑得身边的荀朗都有些诧异。
“我早就看出那个崖州痴儿的口味怪异，没想到她愿意看我这种打扮。”郑桓脸上的笑依旧是迷人的，一如他在大大小小的绣床上搬弄风月的每一个夜晚，“你说我此刻的形容，像不像那位身经百战的景耀战神?她不就只喜欢那种粗鄙的莽夫吗?太师说……是不是?”
他挑衅地看着对面准备拿他复命的太师，指望从他波澜不惊的眼里看出一丝愤怒。
可他失望了，那人依旧笃定。
“百战?”荀朗微微蹙眉，故意露出不解的神情，“季常兄，你只战过这一回啊……”
郑桓听出了他话里的讥讽，秀眉立起想要争辩，却见陈璋从堂外步入，拱手向荀朗回报。
“太师，剩下的贼兵共有六千余，另有六七员叛将，刑狱大牢已满，无法羁押。不知如何处置。”
“帝君怎么说?”
“已经问过了，殿下说，但凭太师处置。”
荀朗冷冷一笑，暗自赞叹鸿煦的手段。
帝君是清高脱俗的，既然他荀朗已经背叛了自己的家族，投向了鸿家，那再背一次杀俘的罪名也并没什么要紧吧?
太师的口气淡然，甚至有些轻佻。