连生道：“话虽如此，可我们十六洞的苗兵只有五万之众，也是仓促组建，平时耕种为业，难与韦向烈匹敌，何况，韦向烈毕竟是苗族公认的首领，万一怂恿散苗内讧，则长阳势崩，苗兵集体倒戈来取圻水，局面就不可控了。”
孔有亮道：“依你之计当如何应对？”
连生道：“我看东面撤布新败，士气低迷，许冒汉阳驻兵多看不起朝廷主力，两军貌合神离，不如请刘将军派出一支人马，先解决韦向烈，瓦解苗人斗志，则撤布、许冒不敢来犯矣。”
孔有亮哈哈一笑：“说了半天，是要借我们的人马保自己的安全。”
连生也微笑道：“我看金元帅是有大志之人，难道只想困守蕲州、黄州吗？如今天下已经三分，北有郑明龙大军对抗靖兵主力，东有蔡诚富甲一方，已然称帝。金元帅有两条出路，其一，北上与郑元帅义圣军联合，攻取京都，共取天下。要北上，云、贵苗民、西面色目军马，皆为后院之火，必先扑救。其二，以汉阳为基业，向西南挺进，则云、贵为必取之地。无论是哪一条路，韦向烈皆属先拔之钉。请刘将军三思。”
一席话，说得刘婆婆钦佩不已，连生在中州中部地区被老百姓传颂为菩萨下界，如今一见，果然气度非凡，见地高远。而刘静云、孔有亮、彭祥玉三人，各自都在心中悄悄盘算。
刘静云暗想：“金永寿在起事时已有仗义疏财的义名，推举他为首领，利于招揽人马，可时过半年，自己麾下兵力已占金军四有三分，如果与金永寿一道向北攻克汉阳、武昌，与郑明龙会合一处，自己势必居于金永寿之下，加上郑明龙军中罗翠花教主之威，我刘静云何日可以出头？倒不如听从米朗之计，与金永寿南北分兵，让金永寿对抗汉阳靖兵，自己直取云、贵大片肥沃之土，远图后计。”
孔有亮心道：我自幼便有相师评断，来日必得一番富贵，如今屈居刘静云之下，终非长远之策，不如趁苗兵来犯，派我心腹之将直取长阳，顺势控制苗兵，为自己储备一支精锐力量。
彭祥玉寻思：师父劝我尽心辅佐有光之人，金永寿、刘静云姓名中皆无“光”，非王者之师。孔有亮眼下只得两万兵马，寄于刘静云篱下，大志难申，何不请刘静云抽出两万兵马，归于孔有亮，自鄂西独秀而出？
彭祥玉清清喉咙道：“刘将军，我看米朗说得对，何不派出五万精兵驰援长阳，好过坐等韦向烈势大后杀来。现在清剿击退，付出尚小，远胜过将来尾大不掉啊。”
刘静云点头道：“这五万精兵，你们看由谁带领较好？”
孔有亮道：“为刘将军计，我以为金元帅驻守圻水的施正浩、商亦努两支人马，一直没有建树，不如给他们一次机会，也好替金元帅脸上增光。另外两万人马，可由张定边、康茂才指挥，请刘将军副将费术良为总指挥，也带一万兵马，临敌应变，最为可靠。”
(本章完)