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浦大和浦二在前院听见动静，赶紧跑过来劝，一个劝孟振兴成全了两个孩子算了；一个劝马氏心不要太高，退而求其次未必就不好。</p>
孟振兴默默听完浦大的劝词，黑沉着脸，拂袖而去，至始至终不发一言。肖氏摆脱幸灾乐祸的浦氏，紧随而去，脸上的神色，却谈不上十分糟糕，途径马氏时，甚至还提醒了她一句，叫她莫要忘了前些时的约定。</p>
马氏气得一巴掌打到浦大牛脸上，打得他嗷嗷直叫。浦二心疼儿子，忙将他护住，带了出去。马氏待要去追，却有前院媳妇子过来，称大太太有请。肖氏这时候请她过去，还能有甚么事，自然是要借题发挥，逼着她娶了孟楚溪，再履行承诺，把马大妮嫁到孟家来了。又要娶个大龄儿媳，又要去做哥哥马世庚的工作，马氏一想就头疼，十分不愿意跟那媳妇子去，但那媳妇子却是得了死命令的，哪肯依她，连拖带拽地把她撮弄走了。</p>
马氏这一走，外面也就散了，孟振业见事态发展不再与二房有关系，便趁着天色还早，骑马回城去了。浦氏心情十分地好，却见那戏班子寻不着人结账，急得团团转，她生怕被那戏头找上，连忙闭紧大门，回屋睡觉，只装着不知道。</p>
孟楚洁安慰孟楚溪的间歇里，自窗户里瞥见，忙央孟楚清将出七两银子，亲自去交给戏头，又同他谈了好一会子，方才回转。</p>
此时孟楚溪已哭累了，只是睁着红肿的眼睛，茫然发呆。孟楚清瞧着难过，忙招呼孟楚洁和孟楚涵一起，将她扶回房里，又叫厨房煮了汤水来与她吃，但无论她们怎么做，孟楚溪都只是呆呆坐着，对周遭一切完全没有反应，她们苦劝了一回，毫无效果，也便只得嘱咐清心好生照料，然后各自散了。</p>
虽说浦大牛来了那么一出，警报暂时解除，但毕竟事态未明，谁知肖氏和马氏关起门来一合计，又生出甚么幺蛾子来？因而孟楚清不敢掉以轻心，仍是装作病歪歪的样子，扶了梅枝的胳膊，慢慢踱回房里去。</p>
戚妈妈接着，扶了她到罗汉床上躺好，又端来一碗药，叫她服下。孟楚清怕苦，百般耍赖，戚妈妈寻思着这会儿各人都有事，就算无事，心里也有事，多半无人来探病，也就随了她去，将药碗搁在炕桌上，又放上一盒过口的果子，然后同梅枝二人退了下去。</p>
孟楚清腰后垫个加了凉席面子的大迎枕，半躺在床上，翻开一卷未看完的《农器谱》，拣那盒子里的玉柱糖吃。</p>
一页书还没看完，屋后檐上，忽然传来尘土噗噗落地声，她暗呼一声可恶，抬头朝后窗外看去，果见浦岩故技重施，倒挂在后窗口上，左右晃悠着冲他做鬼脸。</p>
总是这般神出鬼没，没个正形儿，孟楚清懒怠理他，仍旧低头看书。谁知浦岩朝她这边瞅了几眼，竟语出惊人道：“看再多的农书又有何用，你那新垦出来的田，种不了多少粮食，不出三年便要荒了。”</p>
孟楚清不信这话，却嫌晦气，忙呸他道：“乌鸦嘴，我那田还没垦完呢，你就先咒我。”</p>
浦岩却道：“缺水哩，就凭你家那几个佃客，哪里担得来水！没有水灌田，多少地也得荒，你不信我，只瞧着便是。”</p>
孟楚清不服气，道：“不过多雇几个人挑水罢了，我们家挑得来洗脚水，未必就挑不来灌田的水？”</p>
浦岩对她这说法，嗤之于鼻：“你家担洗脚水，本来就是亏本的事，无甚好说，但种田种出亏本来，就只能说你傻了。你瞧你们隔壁余家，三个儿子，连上他们的爹，一共四个壮劳力，每日不停歇地带着佃户前去渭河打水，才勉强够灌两百亩地。而你们家一个能下地的人都无，全靠雇工，哪里雇得起？种得的粮食，都不够付工钱的。”</p>
他的话，有理有据，孟楚清想反驳也说不出话来，只得按下性子，问他道：“那依你看该如何？”</p>
浦岩不答，伸出手来，指了指炕桌上的盒子。孟楚清暗骂一声，抓起一把玉柱糖，抛了过去。浦岩迅速张开衣襟，朝前一兜，竟将那把四处乱飞的玉柱糖，尽数兜住，把个孟楚清看得目瞪口呆。</p>
他得意地冲孟楚清一笑，抓起三两颗糖，一起扔进嘴巴里，含混着道：“要想收成好，惟有开渠引水。”</p>
孟楚清不信他的话：“若此法好，你为何不用？你家可也是有田的。”</p>
浦岩鼓着腮帮子，道：“我家要是有钱，早修了，何至于今日。我又要读书，没功夫去赚钱。”</p>
孟楚清没作声，过了会子，又抓了把玉柱糖，抛向他道：“滚罢。”</p>
浦岩故技重施，将糖兜住，衣角扎好，一个翻身，就不知飞到哪里去了。</p>