在今湖北省京山市三阳镇一带，古时候该地称为市，这里有两个农民义的领袖。一个名叫王匡，一个名叫王凤。
可能觉得这个名字熟悉，似曾识。对，没有错。他们的名字货真价实。是市的王匡不是王莽的儿子，市的王凤也不是王莽的叔父。他们是民老百姓，而且是啸聚山林的饥民。
于他们两人善于帮助人，经为饥民们排忧难，所以饥民退居为“大帅”。和赤眉军一样，一开始队伍家的时候，有数百人。是几个月后，许多民也跑到这里来抱团，快就有了上千人。
可能王莽觉得他们的名字和自己亲戚一样，所以还派人招安他们，示既往不咎。
而，王匡和王凤确示拒绝。绿林军在这两个大帅的带领下，在附近劫富济贫，得到周围穷苦百姓的大力支持。
为了镇压绿林军，王莽任大司马司允费兴为荆州牧。
按照惯例，王莽在费大人到任见了他。
费大人在朝见中，介绍了他的施计划，他诚恳的王莽议：“荆州、扬州的来百姓大依靠山林湖沼，以捕鱼、樵采作为职业。是国家对山林湖泽实行度，不允许百姓依靠山林湖泽谋生，而且连年旱灾，百姓饥饿穷困，所以为盗贼。所以我到任后，会下令，让这盗贼民回到家园，发给他们农具、耕牛、种子，减免他们的赋税。让他们有了生计后，就不会再造了。”
客观来说，费大人的这主张虽是从镇压和瓦农民军队的角度出发，也算是为百姓的福了努力。同时费大人的潜台词是说，现在这是皇帝的施不善造成的。为在王莽实行经济改革中，他为了增府的财收入，要对山林湖泽实行，府开发这地方。
官不逼，民就不会。而王莽听到这议后，他的应是勃大怒。他示，我的改革措施是不能变的。于是费大人还没有上任，就免职了。
地皇二年（元21年），荆州牧率领两万多人进攻绿林军，而却轻易王匡打败。绿林军乘胜追击，一举攻下湖北潜江市和安陆市。在战斗的过中，许多人入了绿林军。而且绿林军还一抢劫妇女，估计是帮他们煮饭和生孩子。快绿林军增到了万多人，一般的州郡拿着一股大势力是没有办法了。
二年，这一地区发生了瘟疫，绿林军一下子减少到了两万千人，他的人病死了。一般大战过后，就会有瘟疫。为死的人如不能时埋葬，就有可能产生病毒。瘟疫在古的破坏力是大的，个时候医疗水也是差的。