克莉丝正坐在工作室的椅子上缝制着礼服。
她的脑海中浮现出艾苹那宛如稚气与聪颖、小孩与大人的情感交错般不可思议的心境，促使她毫不犹豫地裁剪着布料。
已经好久没有像这样忘却时间的流逝，忘我地埋首于工作中了。
自从社交季结束后，缝纫时总会不小心被针扎到手指，不仅运针紊乱，也无法裁制出脑海中所描绘的礼服；克莉丝是第一次面临这种情形，自己也觉得相当羞愧，一直到现在，她才终于又能随心所欲地裁制出自己所描绘的礼服。
克莉丝的左右手中指上，分别戴着有蔷薇金属雕刻的金色顶针，利用顶针组织细密的纤维中加入不同的缝线，缝制成新的布料。舞动针线的期间，克莉丝不再是自己，而是化为有生命的礼服、拥有感觉的礼服，反映出艾苹那颗细腻、善良又清澈明亮的心。
一阵窗帘摩擦的声音响起，克莉丝闻声抬起头，只见潘蜜拉关上房间一角的窗户并且正点燃灯光的身影；自己竞丝毫未察觉潘蜜拉走进房间。
「今天一直在工作呢，克莉丝，要用餐了吗?」
「现在还不要，喝水就好了。」
潘蜜拉点点头，从一旁的餐车中拿起水壶，在玻璃杯里注满水递给克莉丝，克莉丝喝了一口后才发现自己的喉咙早已干渴多时，立刻一饮而尽；餐车上放有覆盖着餐巾的托盘及一颗小苹果。
「肉类会让布沾上味道，所以我只要了汤和面包，非常好吃喔。我放在这里，等妳想到的时候再吃吧。」
「恩。」
「妳有没有寝室的钥匙?妳应该会忙到很晚吧。」
「潘蜜拉，妳不用在意我，没关系的，回到寝室很花时间，我若是想睡的时候，会直接在这间房里休息。」
「那么我去要毛毯过来，我会不时过来一趟我有请佣人们留意，但是妳自己也要注意灯火喔。」
「恩，谢谢妳，潘蜜拉。」
「希望礼服能够顺利完成。」
「恩。」
克莉丝盈盈一笑，潘蜜拉也回以笑容后便不再多说，安静地离开房间。
潘蜜拉十分温柔，虽然嘴巴很坏，事实上却是最关心克莉丝的人。
克莉丝再次喝了口水，正打算继续动工时，脑海中蓦地闪过某个身影，一位不知为何总是关心自己的男士。
（等一下能不能见个面?克莉丝，就我们两个。）
结果只是客套话；
克莉丝垂下眼眸，胸口隐隐作痛。
思及此，眼泪忍不住就要落下，同时也很想直接去逼问夏洛克。
就算被鄙视也无所谓，倘若可以将这份感情当面向他表明、传达给他，那该有多好。
然而，克莉丝选择不去这么做。
她不愿意内心因而掀起阵阵波澜，她害怕自己的心情会改变，与其那样，不如让自己受到伤害不对，不有所期待的话，自然就不会受到伤害，我不是潘蜜拉，我最清楚自己不是具有魅力的女孩。
只要能够继续裁制礼服就好了。
我是裁缝师克莉丝汀小姐，如果是我缝制的礼服，任何人都会欣然接受并且纷纷给予赞美、夸赞它充满魅力，穿上我的礼服就会坠入爱河。
思念他时心中随之浮现的缤纷色彩，不论任何事物都感觉变得美丽的心情，唯独这份心情我不会忘记。
克莉丝只要这样便心满意足，裁制恋之礼服的裁缝师不可以和任何人谈恋爱，裁缝师必须要保持澄澈透明的心灵。
所以才要驱走这份情感，只要思考艾苹小姐的事情就好。
温柔的人啊，美丽的人啊，求求你离开。
再度缝制礼服之前，克莉丝拼命对着心中挥之不去的夏洛克如此说道。
「潘蜜拉。」
当潘蜜拉步行于走廊之际，有道声音让她马上缩起身子。
叫住她的人是夏洛克，他仅着背心、浏海凌乱地恣意倚靠着墙面；现在正好是晚餐结束的时刻。
「怎么是你，吓我一跳呢。」
「我在等克莉丝。」
夏洛克离开墙面站好并这么说道：克莉丝的工作室就在前方。
「我想找她谈谈，能不能让我进去?」
「她现在正在工作，你去的话会打扰到她。」
「妳该为我没有粗率地直接闯入房间而庆幸，克莉丝何时会休息?她在店里时不是常会出现吗?没道理因为我在场就不能一块儿喝杯茶吧。」
「很可惜就是这样，她现在满脑子都是工作，你能不能等到她主动跟你联络时再说呢?」
「我之前对妳说我想见她的事，妳有替我转告吗?」
夏洛克抑制不住烦躁地说，潘蜜拉则噤口不答。
「妳没有替我转告吧?」
「是啊。」
潘蜜拉坦率地答道。
剎那间，夏洛克映照在月光下的淡褐色眼眸燃起熊熊怒火。
「妳给我个理由，潘蜜拉，妳明明和我说好会告诉她的。妳对『蔷薇色』而言，确实是一位不可或缺的店员，但是我可不记得我得受妳的操控。」
「我不是说过以工作为优先吗?」
「这不是理由。」
「这是个十分正当的理由，她这阵子一直无法集中精神，连这次的委托也很难说是否可以顺利完成，现在她好不容易才渐入佳境，我不想因为你又跟她说什么多余的话，害她再度难以进入工作状况。」
「我只是想和她说说话，立刻就会结束。」
「你、这、个、人、吶最好不要以为每个人都和你一样。」
潘蜜拉一字一句地说着：没有明说无法集中精神就是因为你，已经是给你留情面了。
夏洛克沉默了一会儿，目光依然精亮，却无法出言反驳。
潘蜜拉注视着夏洛克，那看似敏捷的颀长四肢，有着贵族阶级一贯发育良好的宽阔肩膀，以及近距离才可以注意到的厚实胸膛：这个男人只要有那个意思，娇弱的克莉丝的确无可招架。
这个男人并不是傻瓜，也不会自以为是地摆出高姿态，既然会先来征求进入房间的许可，也还算是很有礼貌这就是所谓的绅士吗?潘蜜拉这么想着，却无法完全信赖对方。
尽管克莉丝喜欢他！不管对象是谁，应该要高兴克莉丝终于喜欢上男性，但是这位男性对克莉丝的态度却十分暧昧不明。
「我有事要对克莉丝说。」
夏洛克最后放弃般地呼出一口气。
「是很重要的事，我听说裁制暗之礼服的人可能是克莉丝的母亲，每次一谈到暗之礼服，克莉丝总会转移话题，即使听说克莉丝的母亲已经去世了，然而我还是想知道这件事究竟是不是真的。」
「你应该很清楚她不想谈这件事吧?」
「逃避不能解决问题。」
夏洛克摆出一副放荡不羁的模样，双手穴在口袋并倚向窗框。
「真相迟早都会揭晓，犯罪的行为必须接受制裁。艾丽斯的事情也是一样，假如云题丝杀害了贵族千金，就应该通知警方，交由司法审理。」
「我还以为你有其它事情想对克莉丝说。」
夏洛克注视着潘蜜拉。
「其它事情是指什么?」
「算了，不用在意。关于琳达?雷斯的事情，我也多少了解一点。」
「那妳快点告诉我，我想知道。」
「好呀，只要你保证不会让克莉丝不幸，我就可以把一切都告诉你。」
夏洛克内心顿时产生一股退缩之意；潘蜜拉凝视着夏洛克并再次重申：
「只要你愿意发誓、保证，绝对不会伤害克莉丝、不会让克莉丝感到不幸，我就可以全力协助你。克莉丝相当信任你，你只要用你自己的方式，在会让克莉丝痛苦的事物中，好好守护克莉丝就行了。」
夏洛克注视着潘蜜拉，随后又移开了视线。
「我身为哈克尼尔家的长子，不能随意向他人起誓。」
潘蜜拉忽然觉得相当可笑。克莉丝，妳为什么会喜欢上这种男人!
「我会告诉克莉丝你想见她，明天晚上九点在门口上方的三楼露台如何?那个时候工作应该告一段落了。你不需要担心，她只要知道你在等她，就会飞也似地去见你一面。」
「明天九点我明白了。」
「不准对她多嘴、害她昏倒，她三餐已经不太正常了。」
「我知道，我并不是妳想象中那么迟钝的男人。」
夏洛克像是挖苦人似地扬起嘴角，脸上明显地表现出安心的神色。
就是这样才不好，潘蜜拉心想，假若他真的是个迟钝、冷酷或懦弱的男人，自己足可以毫不犹豫地彻底阻止他接近克莉丝。
潘蜜拉忽然察觉到一股视线，她往窗外望去，只见红色热气球正悠扬地在空中飘荡。
在温暖的阳光之下，热气球缓慢升空，还没有完全胀成圆形的气球中央凹陷，形似一颗红色苹果。
艾苹待在克莉丝的工作室凝视着镜子，绿色礼服的假缝刚完成，斐莉儿站在一旁观看，克莉丝则蹲在艾苹脚边进行调整。
「妳试着伸展双手看看，艾苹小姐对，挺起胸来，好漂亮呀。」
克莉丝沉稳地蹲在地上调整腰身的缎带位置，给人的感觉与第一次见面时判若两人。好奇怪；艾苹看着镜中穿上紧身马甲的自己，因为回想起母亲的容貌而倒抽一口气。
「仕女的基本条件就是谈吐与仪态，艾苹小姐只要好好地学习，必定能成为一位美丽迷人的仕女呦。」
斐莉儿得意洋洋地说道。
克莉丝虽然表示若艾苹不愿意的话，可以不用穿起来，但是斐莉儿坚决认为，礼服在假缝之后必须试穿才行（注：先以缝线暂时固定，试穿之后并重新调整过尺寸与衣身，最后再将缝线拆卸。）；其实艾苹认为只是斐莉儿自己想看而已，但是她之前内心的抗拒感也已经渐渐消散了。
从斐莉儿手脚并用的热心解说来看，淑女只要不失淑女的风范就能有很棒的特殊待遇，比起什么都不会的小孩及必须负责的绅士，淑女所拥有的自由远远超出他们。
当然，平常就得表现得智慧过人、高雅端庄，但是真正的淑女是连在努力时都能够甘之如饴的。
虽然艾苹对斐莉儿的话一知半解，但是如果有很多像斐莉儿一样的女孩子，那所谓的社交界或许也不是那么糟糕的地方。
「克莉丝汀小姐，可以打扰一下吗?」
「请进。」
克莉丝应答房门的询问声后，房门『喀嚓』一声被打开，玛丽与潘蜜拉双手提着巨型提篮走进房间。
「我将拉薇妮亚夫人的礼服拿来了，克莉丝汀小姐。」
玛丽进入房间后，一看见身上穿着礼服的艾苹，顿时惊讶地睁大了双眼，艾苹则是展露出可掬的笑容。
「拉薇妮亚夫人的礼服数量意想不到地多，挑得我们个个人仰马翻，不过这些礼服保存得十分良好喔。」
「麻烦妳帮忙真不好意思，奥斯汀小姐。」
「没关系，我最喜欢礼服了。」
玛丽与潘蜜拉利落地自提篮中取出礼服，并排挂在衣柜里头：克莉丝没有将视线投向她们两人，径自动手解开艾苹的礼服。
「克莉丝，妳不想看到妈妈的礼服吗?」
艾苹脱下礼服并悄悄地询问克莉丝。
「咦?不、不是那样的。」
克莉丝替艾苹穿上水蓝色家居服，她那柔弱的肩膀不安地颤抖着。
艾苹心想，克莉丝本身一定也很痛苦吧，任谁都不愿意去猜想是自己的母亲裁制出暗之礼服。
如同艾苹不愿意猜想是爸爸订制暗之礼服，让妈妈穿在身上一样。
「克莉丝，我一点都不在乎妈妈究竟为何而去世，我纯粹只是想知道，妈妈是否活得幸幅。」
艾苹向克莉丝表明想法。
「不知道妳能否在今晚以前看出这些礼服有没有问题，如果妳明白了以后，要不要跟我去森林?我想让克莉丝见一个人。」
「好的，只要艾苹小姐可以的话」
克莉丝有些犹豫地开口，但是话语立即被一旁潘蜜拉的细柔嗓音盖过。
「恐怕不行，艾苹小姐，克莉丝已经事先有约了，能不能改成明天呢?」
克莉丝看向潘蜜拉并眨了眨眼，一副不知情模样，是有什么秘密工作吗?
「小孩子不可以在晚上跑到外面啾（去）喔。」
斐莉儿这么说道，对话就此结束。
结束试穿之后，艾苹与斐莉儿随即飞奔而出，大概又要去森林探险吧，而且两人还不忘将摆在房间的苹果放进口袋。
虽然年纪、性格与背景都大相径庭，但是九岁的斐莉儿像个小大人，十五岁的艾苹则没什么待人处世的经验，两个人因而迅速地熟络了起来。
莫亚迪耶公爵以夏洛克为首，邀请了许多年长的男性来到宅邸，想藉由与他们交流让艾苹成长，然而艾苹对他们却完全不加以理会，成天只与斐莉儿一块玩耍；凡事的确是无法轻如愿的。
「潘蜜拉，事先有约是什么意思?」
克莉丝关上挂着拉薇妮亚的礼服的衣柜，向潘蜜拉问道。她完全没有听说今天晚上有约，工作至今终于告一段落，反而应该有空闲的时间才对。
「啊，就是夏洛克请我转告妳，今晚九点要在大门口上方三楼的露台见面。」
潘蜜拉用刷子清除模特儿衣架上的礼服所沾染的灰尘，对着克莉丝说道。
瞬时，克莉丝的血液从心脏逆流而上。
咦？
「是夏洛克要我转告妳的，其实他在更早之前就告诉过我了，可是我不想打扰妳工作，所以就一直没有提，而妳也都待在房间足不出门的。」
克莉丝脑筋一片空白，什么话都说不出来。
「但是现在礼服已经大致完成，还有点时间，我想夏洛克自己也忙着交际应酬，但是他说晚上就空下来了，似乎是有什么话要告诉妳。」
「为为什么他是什么时候说的?」
「应该是妳穿上粉红色礼服那天吧。」
潘蜜拉看看克莉丝一副失神的模样，不禁露出苦笑。
「冷静下来，克莉丝，这又没什么大不了的，两人凑巧在这里见到面，多少都会有些话想聊，我还差点跟他吵架呢，真是麻烦，那位男士比表面上看来还要冲动呢。」
「可是妳为什么不早点告诉我呢?」
「没有先告诉妳是我的不对。」
克莉丝露出泫然欲泣的表情。
潘蜜拉是笨蛋。
夏洛克是笨蛋。
没错，我很清楚这又没什么大不了的，又不是见了面就要怎么样，说不定对夏洛克而言，单纯只是打发时间而已。
像潘蜜拉这样的万人迷是不可能了解的。
夏洛克也不可能会了解我有多么地不安、多么地绝望，最后在万念俱灰之下，只能逼自己转换心情，告诉自己除了礼服，我一无所有
其实自己一直想要见到他，即使只能见上一面也好。
「克莉丝，真的很对不起嘛妳会去吧?」
面对忍不住双手捣住脸转过身的克莉丝，潘蜜拉开口询问。
半晌，注满水的玻璃杯从旁边递过来，克莉丝坦率地接过玻璃杯，喝了一小口后点点头，她拾起头对上潘蜜拉的视线，潘蜜拉则无奈地耸耸肩。
「总而言之，现在还有时间妳放轻松一点先坐下来，反正梳子也还没收。」
潘蜜拉按着克莉丝的肩膀，让她坐在艾苹稍早之前梳理头发的椅子上。
「难得要见面，妳就打扮得漂亮一点吧，这阵子妳似乎也没怎么打理自己。」
「咦不、不用了，我跟平常一样就好了。」
「交给我吧，就当做是赔罪啰」
潘蜜拉迅速地将克莉丝的缎带解开，让黑发沿着肩膀披泄而下。克莉丝偷偷瞄了镜子一眼；似乎是潘蜜拉因为知道克莉丝不习惯看自己的脸庞，因而将镜子斜放。
「男士们只要看见和自己有约的女孩子打扮得漂漂亮亮就会很高兴，要是穿上那套粉红色的礼服，他肯定会非常吃惊。」
潘蜜拉手上拿着梳子，发出银钤般的笑声；克莉丝的脸颊顿时感到一阵燥热。
如果真的那样打扮，那个人会说些什么呢?不论想到什么，都让克莉丝既不安又痛苦，内心各样思绪翻腾而上，然而喜悦之情却盈满胸口。
「虽然艾苹母亲生前所穿的礼服已经放置七年了，却还是那么美丽，莉儿好惊讶。」
艾苹与斐莉儿一块坐在长椅上啃着苹果。