唐武德七年，玄奘来到长安大觉寺，跟道岳法师学《俱舍论》与《摄大乘论》。
在道岳法师的成熟导引下，加上游学多年所得到的诸师心法，玄奘很快就成了有名的《摄论》论者。升座主讲《摄大乘论》，令听者听一遍就能完全懂得其中旨趣，领悟到其中的义理。当时长安有精通大、小二乘的常、辩两位大德，号为佛学权威，声驰九州，从学如云。他们都对玄奘特加称赏，赞为“佛门千里驹”，玄奘也因此而誉满京都。
玄奘自离金山寺云游求学以来，先后参访了十多名当时最有名的佛学大师，学习了《涅槃》、《摄论》、《毗昙》、《成实》、《俱舍》等经论。他对当时南北所传的佛学，都作了研究，对于所有上师所宣讲的义趣都能通晓。但各位大师都以自己的见解来开解如来真实义，而所宣义趣难相随顺甚至出现矛盾。究其原因是当时中土经藏的传译尚不完备，同一经典会出现多个不同译本，至使得诸师所讲义趣不一。
玄奘想起了自己求取真经的誓愿，又想到以前求法天竺的法显、智严等法师。这样主意打定，在武德八年春天，玄奘结好同伴，就正式上表朝廷申请往婆罗门国求取真经。
可是，朝廷的批示却是明令不许！
原因是当时的“佛道之争”！
自南北朝以来，佛教盛极一时，寺院遍及各地，僧尼人数与日俱增。而隋末唐初，全国人口锐减，由大业中全国八百多万户，人口四千六百多万，至武德年初全国只有二百万户，而出家人数则达数十万。鉴于这种情况，武德四年六月，傅奕上奏《请废佛法表》，请求废除佛教。
傅奕上书废佛时，僧法琳撰《破邪论》二卷，博引群典及道教经籍，大略申明佛教彻万化之源，而孔、老立言特域中之治，未扬远涂，非尽究竟之理。凡出家者，守志明道，弘善兴福，启迪迷途，利国利民。
其后道士也参加了进来，清虚观道士李仲卿著《十异九迷论》，刘进喜著《显正论》对佛教进行攻击，法师明慨作《决对论》，法琳又撰《辨正论》予以回击。双方围绕着长生与无生、夷夏、释道先后等问题展开激烈交锋，最后唐高祖李渊亲自出面干涉，采取了息事宁人的态度，将问题搁置不问，暂时平息所谓的佛道之争。
武德七年（公元624年），傅奕再次上《请除释教疏》，主张禁断佛教。
最终，高祖李渊以老子姓李，是大唐皇室的本家为由，下了“老先，次孔，释末”的诏令，将“道”、“儒”、“释”排起次座，以平息诤讼。
同年闰七月，关外的*举兵入侵中原，颉利可汗的铁骑直逼长安，唐朝被迫议和，李世民与颉利盟约后，突厥乃退兵。之后，朝廷下令禁止民众私自出关，凡出者，须经朝廷批准，持有兵部出具的“过所”，方能出关。