<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>国王套房会议室内，御前会议并未因艾索娜的离席而结束，礼节性的恭送后朝臣们仍在就其它议案进行商榷，但作为首席家臣兼情报总管的老吉姆心思却已不在接来下的议题上。教宗的提议几乎是在断他的退路，由于他此前的一系列动作，旧家臣内部已不再是以他为首的铁板一块。有所意动艾索娜一旦与教会达成合作，其他高阶家臣为保住手中权益必然会奋起反击，而并不主张以激烈手段对抗王室的他则会被同僚们归入打击范围。
可事到如今，老吉姆虽有心居中调和矛盾，奈何在两边都失去了信任，想要两不相帮明哲保身绝无可能，即便以他混迹宫廷多年来的经验亦无法快速做出抉择。哈劳斯先是听任艾索娜掌握中枢权力，又有碍于此未对旧家臣的利益做出保障举措，这让老吉姆觉得的被新王哈劳斯给坑惨了。若早知道是这样的结果，当初还不如坚持奉艾索娜为女王的先王遗命，即使失败也能博得艾索娜的信赖，何至于今日这般情分尽失。
而其他大臣也同样忧心忡忡，在座的这些贵族无论属于哪个派系，都是芮尔典的既得利益阶层，王国局势动荡他们的领地也会受到不同程度的波及。可他们所考虑的不是联合起来共度难关，而是像推牌九一样拼出大小输赢，让输的那一方去为当前的局势埋单。简单来说就是死道友不死贫道，这让贵族们看起来有些不顾大局，可即便是乔治.温德尔和丹尼.罗格斯这样的有识之士，也不会做出破家为国的无私决定，因为在整个大势面前个人的力量十分有限，在无力改变现状的情况下两人也只得先保存实力。
卢伦斯郡守、卢瑞斯菲尔德男爵柯蒂斯虽然人前风光，但毕竟是王室私生子后嗣的身份，虽因利益所在依附于王室，但也因为利益对王室有所提防，招揽匪帮不过是想挟势自保，以免像那些“远亲”一样被收回领地、头衔。将手中的武装力量交给教会，这看起来有些想当然甚至愚蠢，在当下这种时局动荡的时候，没人会天真到将手中利刃转赠别人，实际上他只是想借用教会的名头罢了。
柯蒂斯对那些“远亲”组成的卢伦斯匪帮并非如臂使指，两者之间只是合作或者说是相互利用的关系，加上没有土地分封带来的封建君臣法理作为羁绊，当艾索娜开出以类似皇家骑士团的待遇组建新军的条件后，这些唯利是图的“远亲”会选择为谁效力便已不难想象。艾索娜是想空手套白狼，可那些卢伦斯匪帮的人也不是傻子，有了来自王室的官方名义，这些人有的是办法去自筹薪饷，进而将他们原本从事的无本买卖由非法变为合法。
柯蒂斯名为郡守手中掌控着卢伦斯郡的军队，但麾下真正的亲信只有来自卢伦斯菲尔德庄园的少量私兵，若非有王室做靠山以及与卢伦斯匪帮的合作，仅凭名头很难让卢伦斯郡内的王室直领臣民跟从。有道是卧榻之侧岂容他人鼾睡，他一旦失去卢伦斯匪帮的支持，距离削藩也就不远了。所以趁着艾索娜招揽的讯息还没被那些“远亲”得知，他先一步将卢伦斯匪帮介绍给了教会，凭借教宗的谕令欺上瞒下，继续维持对这支武装的掌控。如果教会肯拿出真金白银的好处来，他也不介意听奉调遣，若是教会想染指实际的控制权，他大可以利用王室与教会多年来的分歧从中摇摆，如果艾索娜的手段过于强硬，他还有万不得已的一招，那就是向教宗献上领地。
没有艾索娜在场，御前会议成员顿时没了顾忌，氛围也变得剑拔弩张。作为各派系首脑的贵族们为了一点蝇头小利互不让步，甚至翻出一些陈芝麻烂谷子的事互相攻讦，其实很多鸡毛蒜皮的事并不值得浪费口舌，只是却被上升到原则问题的程度。明明各退一步便能海阔天空的事，各方却怕一步退便步步退，眼红脖子粗的争论不休。如果哈劳斯与艾索娜夫妇能够完成领地统合，在苏诺、帕拉汶、特瓦林堡三地的强势实力面前，谁敢跳出来吱声？再退一步来讲，如果艾索娜能够力挺东斯瓦迪亚派系代言人的御前首相乔治.温德尔，没有得到哈劳斯保障利益的苏诺四郡旧家臣也必然会站在她身后，以联合大半个斯瓦迪亚平原贵族的政治同盟已经足以暂时掌控王国政局。
可历史只有结果没有如果，艾索娜的父亲先王伊斯特瑞奇在临死前虽布了一个好局，但局中诸人也不是没有思想的棋子。王室历来与两系亲藩合作打压诸侯，同时又通过御前会议在诸侯中拉拢盟友制约两支旁系，一个轮番担任首相的小动作便使得两系亲王忘记不快陷入互相竞争的关系，与亲善诸侯在朝堂中呈现出三足鼎立之势。艾索娜成为女王，哈劳斯虽有国王名分，也不过以王夫名义显赫一时，在朝中自有黑地亲王一系去牵制，其终究是沦为王室的打工仔，待到他与艾索娜的子嗣成年，以继承法理兼并帕拉汶和特瓦林堡，王室势力到时便会大涨在斯瓦迪亚平原一家独大，王朝兴盛也是转瞬可期。
可在平原东部，东斯瓦迪亚贵族无法独自扛下来自库吉特人和萨兰德人的压力，只能将目光转向王室寻求举国之力的支持，而没有合法男性子嗣遭遇统治危机的伊斯特瑞奇在1246年以“草原巡行”试出深浅后便以拖字诀应付了事。芮尔典的核心是贵族政治，这意味着伊斯特瑞奇无法接受太大的损失，想要诸侯出兵跟从他得先自己打样，一旦军力折损过多他本就动摇的王位就彻底坐不住了。所以当王国传统的重骑兵在雷恩迪至伦迪亚边境的一系列小规模试探中无法对游牧骑兵取得压制后，伊斯特瑞奇的心中便打起了退堂鼓，一番对峙后暗中达成和议便草草退兵，玛勒格堡的格尔德家族就成了协议下的牺牲品。
格尔德家族的领地越过东斯瓦迪亚边境进入草原，北倚庞图斯山脉西南的玛勒格峰，俯视南面的则加西山口，而这里正是草原商路的重要节点。伊斯特瑞奇以格尔德家族拒绝交出人质为由率大军在边境停顿不前，私下里却派出密使与杰拉克可汗缔约，将格尔德家族作为条件卖了出去，格尔德家族见机不妙则干脆开城降服，一场举国动员的战事就此不了了之。而在这中间牵线搭桥的却是曾担任伊斯特瑞奇近侍的乔治.温德尔，卡洛曼六世时就进入宫廷任职的他多年来一直为王国殚精竭虑，可最终却被最关系最亲密的伙伴、盟友和主君摆了一道，若非库吉特人势大而东斯瓦迪亚贵族在朝中也需要一个地位稳固的代言人，温德尔家族还不知道要被这个小团体排挤成什么样。