恕字桥启元坊，有一户姓史的贫苦人家，以前是一家四口，但在两年前，其一家之主酒后如厕，溺死于粪坑当中。
邻里间，听说那姓史的死了，皆是拍手称快，可见其人在坊间的名声，是何等的之坏。
别人家的一家之主死了，那是顶梁柱倒了，但那姓史的死了，于他妻子儿女而言，便是解脱于水深火热。
姓史的，有个好听的名字，名叫如玉，但认识他的人，更喜欢叫他绿头苍蝇。
史如玉干的是一门下九流的活计，是给人倒屎溺的夜香郎，其人长得又黑又丑，胆小怕事，懒惰成性，还嗜酒好赌，是个染有诸多坏习的渣滓。
但偏偏这么个败类，却凭借指腹为婚，娶了一位令人羡艳的好娘子，女人姓白，不仅貌美如花，还殷勤能干，娘家是开豆腐坊的，做得一手好豆腐。
别人谈起这小俩口时，羡慕史如玉的，嘴上说他上辈子积了大德，心里却替白氏惋惜，暗叹道：“真是彩凤随鸦，一朵鲜花插在了牛粪上。”
史如玉成亲之后，按理说，小俩口的日子应该越过越红火才对，可结果却过得更加清贫，以至于食不饱穿不暖。
之所以会凄惨到这般田地，皆因史如玉的好吃懒做，白氏卖豆腐赚得远多于他，而他又嫌倒夜香的活计腌臜，索性就不干了，无所事事的他，也不帮白氏经营豆腐坊，反倒拿着白氏的血汗钱去喝酒赌博。
白氏自是劝诫丈夫，应该顾家，但是后者却总是反唇相讥，摆出一副厌烦的嘴脸，责怪她生不出孩子，说没有孩子的家，哪算是家。
白氏心中有愧，便也不敢置喙丈夫喝酒赌博之事。
一入赌门深似海，千金输光难自拔。
穷苦之家，哪来的千金可输？
史如玉欠下了一屁股赌债，倒是没舍不得卖白氏，但却干出丧尽人伦之事，让白氏肉偿赌债。
一身清白的白氏，就此遭受众人凌辱，性情贞烈的她，事后多番寻死，却终不得如愿。
之后，久未怀孕的她，却突然有了身孕，其腹中骨肉，究竟是谁的，就扑朔迷离了。
史如玉一口断定，那孩子并非自己的骨肉，决意生下来自后，直接抛弃于臭水沟中。
那些欺凌过白氏的人，都不是些善茬，得知白氏怀孕后，居然逐个都敲打威胁过史如玉，若他敢抛弃孩子，便打断他的狗腿。
但令人讽刺的事，孩子生下来后，白氏却狠下心来，将其抛弃于暴雨当中，任其自生自灭，反倒是酒后回家的史如玉，得知后，立马冒雨寻回了孩子。
那孩子命硬，染了些风寒，却熬了下来。
当然，这其中得益于白氏的悉心照顾，这位被诸人凌辱的女人，当时也不过哭嚎了一会儿，之后便是哀默地落泪，但孩子被抱回来那一刻，她哭得嘶声裂肺，嚎啕了一整夜，尽是出于对孩子的愧疚。
那孩子虽然活了下来，却又似乎落下了病根，身子骨不太好的样子，长得很白很瘦，很是病态，但他气息很足，劲力也不小，瞧不出有啥毛病。
史如玉不许那孩子跟自己姓，也没有给他取名字，整天叫他狗杂种，白氏愧于当年干的蠢事，自觉不配当孩子的娘，也没让孩子跟她姓，但给孩子取了一个名，名叫“雨生”。
雨生很小的时候，就从一些喜欢嚼舌根的长舌妇口中，听了自己那悲惨的身世，但他只是黯然地难过了一阵子，将此事藏于心中，除了楚冬青之外，便不曾与任何提及，若是别人以此事嘲笑他，他便如疯狗一般，扑上去狠狠地咬那人，不咬下一口血肉，绝不松口。
所以，坊间的人喜欢叫他“疯狗雨生”。
三岁时，他曾见过几位陌生人，被他爹带入娘亲的屋内，然后便是听到娘亲的哭喊声。
后来，他有了个妹妹，因为出生时，天降大雪，所以白氏给她取名为“白洛雪”。
本就一贫如洗的家，要养育两个孩子，无疑是雪上加霜，但是，白氏却是呕心沥血，拼了命地将两个孩子抚养长大。
雨生很恨史如玉，说恨之入骨都不为过，每回伸手向白氏要钱，去赌坊过一把赌瘾，将钱藏起来的白氏，打死也不交出来，而且每回喝醉酒回来，便会对无端地他拳打脚踢，白氏护着他，就连白氏一并打。
至于白氏，雨生却是从来不恨的，甚至很心疼她，他很清楚，没有白氏，他早就死了。
史如玉死后，白氏患了失心疯，病倒在床，雨生更是会去孝字桥，替她祈福。
如果说，顾当歌对楚冬青的情谊，如同兄弟一般，那楚冬青对雨生的情谊，亦是如此。
没认识雨生之前，楚冬青觉得的自己人生已经很凄惨，但听闻了雨生的身世后，才明白自己受的那点委屈与冷眼，根本就不算什么。
雨生曾自我嘲笑道，“我的出身，便如臭水沟的老鼠一般，又肮又臭。”
楚冬青想劝慰雨生，但他也只是个懵懂无知的愚少年，说不出什么大道理。
所以，他叫雨生闲暇时，去井泉书院旁听先生教书。
雨生自然听闻过井泉书院，那是穷人家孩子读书的地方，束脩收的很少，实在交不起，也可以免费旁听。
但书院离雨生家太远了，他又太忙了，白天卖豆腐，晚上磨豆子，很难得闲去旁听。
后来，雨生实在忍不住，想去书院听一听，先生们讲的都是什么，每天只睡三个时辰的他，再早起一个时辰，卖完豆腐，便朝井泉书院跑去，只为听一会儿。
书院虽然可以免费旁听，但旁听的人却很少。
少年郎的脸皮，只有在吹牛的时候，才刀枪不入，当看到别人坐在里堂，自己站在外头时，那薄如蝉翼的脸皮，承受不住任何一道异色的目光，脆弱的自尊心，触目即碎。
雨生是在别人厌恶的眼光中长大的，站在门外旁听的他，腰杆子比任何人都直，听得也比任何人都认真，甚至有一次，他听得泪流满面。
那次是朱屠先生在授业，讲的是《清莲说》。
“君子当如莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
“人活一世，不问出身，但求清白。”
……
那一堂授业，雨生从头听到尾，如醍醐灌顶，明白了自我人生的意义。
之后，他告诉楚冬青，他给自己取了姓，姓‘莲’，他要做个清白的人，活得干干净净，像青莲一样。
可如今，莲雨生死了，死的并不清白，他被诬陷犯了偷窃之罪，按照大晏律，怎么都罪不该死，但他却投汝河自尽，更是害得他失心疯的病母闻讯断命，妹妹入狱问斩。
他不知道，雨生死后，尸体变得很诡异，并非僵硬的，而是出奇的柔软，但是仵作不管如何用力，却始终无法阖上那双暴睁的血目。
经丘书院，楚冬青进入壬寅堂时，见满堂齐坐，他今日来完了，连一向晚到的鲁旦，都比他先到了。
诸人见到楚冬青时，惊然地发现，他居然浑身湿漉漉的，但书囊却半点没湿。
鲁旦见状，戏谑道：“你这一副落汤鸡的模样，难不成是掉河里了？
可别是掉汝河里了，前天夜里，有个短命鬼，偷了郑珙之的牙牌，最后莫名其妙死在了汝河。
汝河又不干净了！
对了，郑珙之，你那牙牌不会要回来了吧，那死人碰过的东西，晦气得很，赶紧丢掉，让书院给你重新补刻一枚。”
原本无视鲁旦的楚冬青，正准备坐下时，听到了郑珙之的名字，目光蓦然瞥向另一侧的墙角落，那正是郑珙之的书案。
郑珙之很客气回答道：“谢鲁公子的关心，那小贼既然喜欢牙牌，昨日我便做了一桩善事，将那牙牌烧了，权当送给他，也算是遂了他的愿，毕竟死者为大不是。”