夜里，苏寓娘的房间，不时便会传出一阵难受的咳嗽声。
楚冬青的睡得很浅，每次都会惊醒，等娘亲的咳嗽停歇了，才会继续入睡。
每天的破晓之前，他便早早起床，将昨晚熬的药温热，并烙上几个饼，端放在娘亲的屋里头，然后去孝字桥祈福。
其实苏寓娘是不许出儿子去祈福的，因为她听闻孝字桥的传说，那是折子女的寿，延续父母的命，是一桩亏本的买卖。
但在这件事上，楚冬青却没有听从娘亲的意愿，三年来，无论是严寒酷暑，还是风雨交加，他都没有间断过祈福。
苏寓娘逐渐明白，自家二郎不再是以前的那个傻儿子了，他心中已经有一杆权衡万事万物的秤，已经明白孰重孰轻，但他却视自己的娘亲为秤砣，哪怕是万般重要的事物，只要往后稍稍，便可会沉下去。
而这个当娘的，却要将他那杆秤给折断，让他揣着明白装糊涂，卑微地活着。
她并不是愚妇，相反她很是深明大义，要不然她也养育不出楚常青那样的人中龙凤，只不过，她再也不想痛失爱子了，她得给楚家留下这仅剩的香火，哪怕变成自己讨厌的模样，也在所不惜。
楚冬青一路朝孝字桥走去，街巷上晦暗清冷，瞧不见几个行人，但半道中，他却遇见一个熟人。
确切地说，不是遇见，而是那人在等他。
这样的场景，在以往的日子里，不知发生过多少次。
楚冬青习惯性地垂下头，装作没看见，不吭不响地从他身边路过。
那人也是少年模样，个头与楚冬青一般高，但体魄明显壮实后者，他倚靠在一堵墙上，微低着头，脸庞隐藏在阴暗当中，瞧不清神情。
二人形如陌路，皆缄口不语。
这种情况，以前是不曾有过的。
楚冬青的步伐不知不觉地放慢了些，似乎在期待着对方说点什么，虽然自己曾无次数拒绝过对方，但楚冬青却一直将其视为朋友。
那少年名叫顾当歌，是楚冬青在井泉书院蒙学时的同窗，也是第一位张口便要与楚冬青交朋友的人，而且是过命交情的那种。
当时的楚冬青虽然开窍了，但仍是虎头虎脑，比同龄的稚子相比，明显更愚笨。
顾当歌却迥然不同，他聪明伶俐，是难得的读书料，少年郎玩耍的把式，他也样样精通，因为家里是开铁匠铺的，六岁的他便浑身是劲，手上还耍得出几招像模像样的拳法，在书院里是妥妥的孩子王，唯独不好的，就是过于崇拜任侠，嫉恶如仇，爱管闲事，对于霸凌弱下的同窗，便是以暴制暴，以牙还牙，并美其名曰行侠仗义。
顾当歌小小年纪便以少侠自居，有一身的江湖气息，虽然只是少年，但谈吐十分老成，喜欢与人称兄道弟，无论是老少妇孺，只要张嘴便能与之攀谈上。
他喜谈麻衣客，犹爱吟唱楚常青那一句，“肩道义，轻生死，见不平，血溅之，生人杰，死鬼雄。”
出于对楚常青的敬仰，他对楚冬青也是爱屋及乌，很是照顾，没事便与之勾肩搭背，二人虽不是兄弟却胜似兄弟。
在井泉书院读书的两年，是楚冬青最快活的光景，那时阿兄还健在，娘亲也没病倒，在书院也有交到朋友，没人敢欺负他，大家都是穷苦出身的孩子，吃穿如同一辙，皆是烙饼与麻衣，从来不觉得有落差感，脸上时常洋溢着笑容。
但阿兄死后，这一切都变了。
老皇帝的一张圣旨，他去了经丘书院，娘亲日复一日的再三叮嘱，“万事皆隐忍，莫要意气用事，莫要出风头，莫要与人起争执......”
楚冬青一直很听话，只不过听话就意味着，不能再与顾当歌亲密如初，因为他从来就不安分。
面对楚冬青的冷淡，依旧满心热忱的顾当歌，起初难以接受，直到一次次的不期而遇。
前者总是孑然一人，面无表情，如同一具行尸走肉般。
后者身边却从来不缺同伴，之后更是新人换旧人，与之勾肩搭背的，是个楚冬青不曾见过的小胖子，他们有说有笑的模样，不是亲兄弟却胜似亲兄弟。
顾当歌一直耿耿于怀的事，在一次次的偶遇之后，不知不觉间悄然释怀了，其实他一直明白，楚冬青之所以如此，其中必然有他所不知的隐情，但他又不明白自己究竟在计较着什么？
心中的芥蒂逐渐破除后，他便时常在这等楚冬青，自顾自地讲述着一些身边的事。
比如那个小胖子叫裴丕，是麻衣客裴缺的侄子；比如他一个人打趴了三个鱼肉百姓的市井无赖，后来被十个市井无赖吊在树上，扒掉衣服，用鞭子抽，打近百下他，皮开肉绽，但他从始至终没痛叫一声，只是不停地高唱着楚冬青的那句话；比如他那胆小怕事的瘸子老爹，不仅真去过北境，还是个深藏不露的武道高手，并传授了他一套拳法，不是那种花里胡哨的假把式，是正真能杀人的武技；再比如，他学有所成，便去寻仇，将那十个市井无赖都打成残废，并告诉楚冬青，对待恶徒绝不能心慈手软，一定要让他们吃尽苦头......
楚冬青每次都认真的听着，但只是听着而已，从来没有开口说过话。
顾当歌却没有介意过，仍旧坚持不懈，每过一段时间，便会寻楚冬青说一会儿话。
直至去年，他突然告诉楚冬青，他要效仿麻衣郎君，建立新的麻衣客，重现麻衣客之辉煌。
其实他很早就有这个想法，只不过，自身实力并不过出彩，强行组建新麻衣客，不仅是贻笑大方，更会抹黑了麻衣客的名声。
后来，他终于觉得自身实力够了，便与裴丕说了自己的想法，后者与之不谋而合，也有意重建麻衣客。
至于第三人选，二人更是异口同声地说出了楚冬青的名字。
他们看中的，自然不是楚冬青的实力，况且他也不清楚其实力究竟如何，他看中的是其身份，麻衣郎君的胞弟，大司空楚原之子。
哪怕楚冬青不够惊艳，也无所谓，但有他在新麻衣客，就算是正儿八经的传承，而且借助楚氏的威望，新麻衣客也势必崛起的更快。
只可惜，顾当歌邀请楚冬青参入新麻衣客时，后者压根不想掺和这事，只是摇头拒绝，默然离去。
为此，顾当歌更加频繁地在这等着他，便是为了让他回心转意。
奈何楚冬青就像王八吃秤锤，铁了心，就是不答应，因为他很清楚，加入新麻衣客，非得把娘亲气死不可。
无奈之下，他们只能退而求其次，另寻他人，但寻了很久，也寻不到一个满意的寒门骄子。
新麻衣客也因为始终凑不齐三个人，便一直被耽搁至今。
近来，顾当歌都没有出现，今日他再次出现，楚冬青因为心怀愧疚，是故低头不语，但心中却不免暗喜。
只不过，往日里的顾当歌迎面便是侃侃而谈，今日是出奇的安静，简直就判若两人。
这不禁令楚冬青有些不安，止不住的胡思乱想，莫不是最近发生不好之事？
所以他放缓了脚步，在期待顾当歌开口，甚至最后，不知不觉间，居然驻足不前。
在脚步声渐停的那一刻，顾当歌开口了，说了一句很简洁的话，但语气十分低沉，仿佛在压抑着什么。
“第三人找到了。”
这应当是个好消息，但不知为何，楚冬青反倒愈发的不安，他背对着顾当歌，明明想说些什么，但终究还是欲言又止，不知如何开口。
顾当歌似乎习惯了对方的沉默，问道：“你知道有人死在汝河了吗？”
此事，楚冬青昨日道听途说了一鳞半甲，只不过，他秉持一贯的作风，既不好奇，也不关心。