随着热气的升腾，一缕清香之气溢出。两人端着碗，坐在了摊前。
顺德八年腊月三日子初
玉明城，玉明县，大理寺。
“报——”
随着人声，一名穿着扎甲的虎贲军冲进大理寺，厉声道：“禀少卿，旅帅与周少卿今查出，贼在西市。”
而此时的大理寺，正陷入前所未有的忙碌。
几乎所有的书吏都埋首于无数卷帙之间，殿中只听见卷轴被展开的唰唰声。
周玉立调来了近三年来所有进出玉明的商队过所，重点核查皮货、马匹、谷种、菜籽这四宗货品的入出量。
前两者是聆国特产，后两者是聆国必需，哪几个商号经手的货量越大，说明与聆贼的联系越紧密——对大理寺来说，这意味着聆贼找上其门的可能性就越大。
周玉立没参与具体事务，他背着手，一直在书案之间来回踱步，活像一位国子监的老夫子。
周玉立在大理寺已经待了三日，这三日他并没有下狠手来查案，反而，他给了贼人一种外紧内松的感觉。
他没有让大理寺的人过多去查这个案子，但他自己暗地里摸排了已有两日，三股贼人的大致动向他清楚一点，但是却查不出他们的藏身之所。
他听了虎贲军的报告，转机问道：“可否确定？”那虎贲军握着刀柄，道：“周少卿带来的消息，说是东门老吏言讲贼向西市方位去。”
周玉立急忙对一旁立着的两名小吏喊道：“快，地图！”
那两名小吏慌忙跑去案牍库，取出一张卷轴，几个军士把两张长桌拼在一起，小吏们把卷轴摊开，一张详尽的巨图展现在众人眼前。
这张图，画尽了玉明大大小小房屋、建筑甚至每一棵树。周玉立深知此图的重要性，此图名叫“玉明百万览”，玉明乃曌国京都，曌帝亲自下旨选画师百人，花一年三月时间绘成。
此图画遍玉明大大小小的各种建筑，详尽无比，有多个方位视角。而这张，是俯览图。
“西市……西市……”
周玉立嘀咕着，视线在图纸上飞快的游走，忽然定格在了一处。
“夜明珠！”他喊了一声。
一旁立着的小吏急忙递过一颗随珠，周玉立接过，于那图上一处放下。他眉头皱了皱，西市鱼龙混杂，且人多户多，周围道路四通八达，贸然出击，恐贼知晓走了。
周玉立舔舔干涸的嘴唇，眼睛盯着西市周边的宅子，忽然他盯住一间房，他的嘴角抽动着，对一旁穿软甲的小吏道：“去取我的兵器！”
他抬起头，问道：“崔旅帅和我六弟现在何处？”那虎贲军道：“还在西市市口。”周玉立点点头，又看向了地图，他已经大致锁定了贼之所在。
这时，一旁的小吏把他的刀、锏递了过来，周玉立连忙接过，他这把刀也是曌帝御赐，唤作“睚呲刀”，恰似一把雁翎刀，与周玉明的螭龙刀异曲同工。
他取出一长一短两根皮带，一头系于刀鞘附耳的孔内，另一头系于腰带上。曌帝当年赐他们兄弟十个一人一把宝刀，他这把，是睚呲。
他那刀是丝绸佩带，上配一红宝石，镂空精凋夔纹护环，鎏金锦纹鞘口。兰花纹透凋护手，睚呲吞口，刀身摺叠锻打一只睚眦。
周玉立从一旁的小吏手中取过锏，这根锏四尺长短，身为正方四棱形，锏粗约二寸，其后粗，愈向其端愈细，逐步呈方锥形。锏把末端有吞口，如钻形。吞口上系一环环上扣丝弦，可悬在手腕。
他把铁锏持在手里，对殿内的书吏喝道：“继续查！我去去便回！”一边说着，他一边快步跑出大理寺，解开拴在栓马石上的白马，扬鞭驰上大街，飞奔而去……
子正
西市市口
几个穿着锦袍的商人走进西市，一些小贩也推着独轮车走进去。此时已到了吃宵夜的时候，西市和各条道路又热闹了起来。
而西市市口更是人多，挑担的小贩和食客络绎不绝，一时间，刚刚静下来的西市又热闹了起来。
周玉明正与崔鼎吃着团油饭。一高头大马汹汹而来，街面上无论行人还是肩舆都纷纷避让，唯恐冲撞。
那匹白马到了跟前，周玉立勒住马，笑道：“老六，我找着贼之所在了。”周玉明慌忙把碗放到一旁，问道：“在何处？”
周玉立翻身下马，道：“西市里市口一百步外有一家客栈，偏僻，宽阔，而且有足够的房间。很符合菁贼要求，而老板，正是菁国人。”
周玉明脸上乐出了花，但又皱起眉，问道：“不对啊，二哥，你不觉得这太明显了吗？”
周玉立的手搭上睚呲刀的刀柄，道：“我一开始也这么觉得，但是下面的小吏报过，菁人是背后的老板。明面上，老板是我曌人。”
周玉明挑挑眉，二哥说的不无道理，这大车店确实可疑，他问道：“你的意思……这菁人是暗桩？”
周玉立嚼着口檀，点了点头，道：“但是为了以防万一，还是要留一些人在这儿手中的。”周玉明转头对崔鼎道：“留一队虎贲军守在这儿，其他人跟我走。”
崔鼎皱起眉，拱手道：“六哥儿，你和二皇子都是千金之躯，还是我带人去吧。”周玉立一笑，摆摆手，道：“不妨事。老六，要不你在这儿等着吧，我跟崔旅帅去。”
周玉明摇摇头，道：“我新学的功夫，正好在菁贼身上试试。”
周玉立眯眯眼，他敏锐的感觉出这个六弟变了不少，这次他一定要去，是怕自己抢功。他看看周玉明，叹了口气，道：“行，咱们一起去。”
周玉立领着两人走到十字街口附近一处僻静角落，轻声道：“皇上对此事十分重视，胡力客栈就在背街宽巷尽头的宅子里。”
他看向崔鼎，道：“崔旅帅，让你的人留一个活口。”
崔鼎点点头，他明白了周玉立的意思。皇上人菁贼全死，但是如果日后再出了事，或者皇上要肃清菁贼，这几个活口就有了大用。
崔鼎抬眼望望周玉立、周玉明二人，这两个皇子让他感到了一阵寒意，两个人都是如此的聪慧，做事滴水不漏。他不敢想如果自己是他们的敌人会怎么样。
周玉立拍拍周玉明的肩膀，道：“老六，一会儿照顾好自己。”周玉明点点头，崔鼎抽身出去叫虎贲军。
周玉明抱着膀子靠在墙上，道：“听说……大哥……是太子了。”周玉立愣了一下，随即点点头，道：“没错，前几日父皇新定的。”
两人都沉默了，周玉明说不出心中是什么滋味，他觉得自己应该是高兴的。而周玉立，他从来就没想过当太子，他只是想逍遥自在的过一辈子，闲暇的时候查查案子。
周玉立摸摸锏把，道：“我被封为荥王，老三怡王，老四季王，老五煌王。”周玉明张张嘴，又闭上了。
崔器走了过来，拱手道：“虎贲军各职待命。”周玉立眯眯眼，道：“走！”言罢，快步走出角落。
周玉立走在街头，行步如飞。崔鼎这次发觉周玉立的脚程太快，他很吃惊，他不知道为什么一个皇子，走路的速度竟然如此之快，让他跟着也有些吃力。
他们一路斜跑，拐过两道矮墙之后，他们看见一条平整的黄土小路蜿蜒伸向一座木门，两侧树木疯长，不成格局。
周玉立放缓脚步，看向那扇木门，眼神深邃，道：“这里就是。”崔鼎从肩上取下双锤，和周玉明一齐望向了那扇木门……
半个时辰前
子初胡力客栈
一个长着络腮胡子的壮汉靠在门柱上，他的手里拿着一把精锻的铁钩。
一旁的胡人嚼着薄荷叶，问道：“那聆人还没找到？”
付清理摇摇头，用一块破手帕擦着钩，道：“也不知那聆人知晓了什么事，竟然惹得我菁和邵两方来找他。”
章求图端起一个排竹筒，猛灌了一口，道：“不知不知，你知道什么？”
（排竹筒是一种常见的盛水容器，伐工们把退役后的竹筏拆卸，锯成一节节竹筒出售，做到物尽其用。这种排竹筒保留有两头竹节，下端封闭，上头竹节处钻一个大孔和几个小孔，喝水时把竹筒倾斜，水就从大孔中“咕咚，咕咚”流出，几个小孔起到平衡气压的作用。干农活时把排竹筒竖放在阴凉处，或直接挂在树叉上。）
付清理冷笑一声，道：“我什么都不知道，还能当你们的头儿。而你，一个小小的斥候，在军营里算得了什么？”
章求图一握腰间刀柄，喝道：“我这个斥候随时可以杀了你。”
他话音刚落，付清理五指便伸了过来，一下抓住刀锷，轻轻一掰，那佩刀便要离身。章求图本能的侧身去抢，不防付清理脚下一钩，他登时扑倒在尘土里。
付清理俯视着他，冷冷道：“我若真想动手，你现在已经死了几次了。”
说完他转身离开，章求图狼狈地从土地上爬起来，顾不得拍掉身上的土，连声喊道：“付清理！你这么干，我可是要上报的！”
付清理理都没理他，自顾自的径直走向一旁的栏杆。
章求图转头看看四周或站或立的众人，觉得他们好像嘴角都挂着一抹笑，他“哏”了一声，坐到一旁的干草上。
许和看看刀锋，在磨刀石上磨了磨，道：“曌国皇帝要是想要抓咱们，那曌兵可就快来了。”
一旁的何楚摇摇头，他抱着一把长刀，站在门柱旁，活像一尊门神。他口中含着鸡舌香，道：“曌国老儿可不是省油的灯，怕是早就让人着手查了。”
（鸡舌香，《唐本草》记:出昆仑国及交广以南。树有雌雄，皮叶并似栗。其花如梅，结实似枣核者。雌树也，不入香用；无子者，雄树也，采花酸以成香。香微温，主心痛恶疮，疗风毒，去恶气。）
许徐摸着腰间别着的短刀，道：“李子初去打探消息了，过不了一盏茶的功夫便能回来。”付清理点点头，道：“不能懈怠，等他回来，咱们便动手。”
一旁的刘萧眯起眼，他有些顾虑，于是对付清理道：“这里对于大理寺的那些人有些扎眼，不如换个地方。”他顿了顿，道：“我怕他们会找上门来。”
付清理一愣，他早有这方面的顾虑，大理寺的人不是没有可能来这里搜查的，但是他还抱有一丝侥幸，他认为菁国的暗桩不是那么容易被查出来的。
刘萧摸摸脸上的胡子，道：“付将军，可别因小失大啊。”
付清理眯起眼，看向了手中的剑，他还在犹豫着。刘潇说的不无道理，要是真的因为他的疏忽功亏一篑，那可真的是追悔莫及。
半晌，他抬起头，看向一旁的胡人，道：“欧阳夏丹，你去迎李子初。寻到之后，在和家茶楼下见。”欧阳夏丹点点头，快步去了。
他站起身，对众人道：“兄弟们，转地吧。”
……………
子正
胡力客栈后门外
外面人声鼎沸，此时正是吃宵夜的时候，小贩和食客都走到街上，才清净不到半个时辰的接道又熙攘了起来。而离主干道不远的胡力客栈外却涌起了肃杀之气。
胡力客栈在西市西北街口的北侧曲巷内，需要拐一个弯，恰好可以挡住街上的喧嚣和视线。
两个身穿锦衣的青年和十数名身穿扎甲的虎贲军正立在门口。他们手持兵刃，目光死死的盯着那扇木门，似乎想要从里面剜出什么东西。
周玉立从腰间抽出锏，看向了一旁的崔鼎，崔鼎咬咬牙，带头冲了上去。
他一脚踢开木门，身后四个手持横刀的虎贲军猛然跃上门前木阶，掠过崔鼎，踩着刚刚倒下的木门冲进里面。在他们后面冲进去的是手持步槊和短弩的士兵，他们动作极快，行云流水，没有半点迟疑。
可院子里没有一丝人影，连匹嚼谷子的牲口都没有。周玉立和周玉明在虎贲军后面冲进后院，却被眼前的干草堆晃了一愣。
周玉明看看周围，道：“白忙活了，菁贼不在这儿。”周玉立把锏别在腰间的腰带上，看着地上的干草，他有些羞愧，自己认定菁贼在这里，可现实却狠狠打了他一巴掌。
看着长出杂草的墙角，他恨不得给自己来一巴掌。
他环顾四周，准备下撤退的命令。可眼神一凝，他看见了一件本不应该出现在这里的东西。
周玉立快步走向墙角的干草堆旁，弯腰拾起一样东西。周玉明和崔鼎离得远，天又黑，看不真切，只得快步走过去。
周玉明嚼着薄荷叶，问道：“二哥，找到什么了？”周玉立冷哼一声，掂掂手里的东西，道：“看着狐狸脚印了。”
崔鼎和周玉明一齐看向他手中的东西，那是一块十分粗糙的石头，但对于崔鼎和周玉明这些上过战场的人并不陌生——那是一块砥石。
崔鼎皱起眉，道：“粗纹为砺，细纹为砥，这是磨军刀用的。”周玉立点点头，道：“看来，这次菁国来的还是些军士。”
周玉立的心中不知是喜还是忧，来的不是暗桩，但也比暗桩好不到哪里去。他攥紧了腰间的锏把，相对菁贼来说，他还是慢了。
眉心已经皱的发酸，周玉立极力想要让自己不在皱眉，可眼前的乱麻却让他的眉头越皱越紧。
周玉明接过他手中的砥石，拿在手中端详着，他轻声道：“我们还是慢了一步。”周玉立从贴身的荷包里摸出几颗口檀，瘫在手心，道：“各自都得一个。”
周玉明率先伸手拿了一个，崔鼎随后。他把口檀放进嘴里，嚼上两嚼，喃喃道：“真香啊。”
周玉立把荷包揣进袍里，看了看天上的月亮。周玉明吐出嘴里的薄荷叶，把口檀放进嘴里，问道：“这荷包有什么金贵啊？你当宝贝似的。”
周玉立咧嘴一笑，道：“你二嫂亲自给我绣的，可得好好护着，不可让这荷包抽丝了。”周玉明笑道：“二嫂还真是心灵手巧啊。”
崔鼎咬咬牙，在一旁道：“现今这菁贼没抓着，我等……”
崔鼎不是没有眼力见，专在二皇子要感慨的时候找骂。他是心急如焚，这三路贼若不擒获，他怕是晚上再也睡不沉稳。
周玉明心中暗笑一声，这崔鼎可真是装糊涂的好手，他二哥才要感慨，却被这瓠子给打断了。一句话拉回正题，这崔鼎可真是大智若愚。
周玉立眯眯眼，没有生气。他知道崔鼎的性子，那是个最没眼力见的主。要是这话搁别人身上，免不了他一顿栗爆。可放在崔鼎身上，又显得那么正常。
周玉立吸吸鼻子，嗅到了外街小摊的香气，摆摆手道：“先去吃些宵夜吧，肚子里没食儿，什么事也干不好。”
崔鼎在一旁点点头，周玉立招呼一声，道：“且去外街弄些吃食填饱肚子，虎贲军的账，我卖了！”…………
西市外街
子正
街上商贩与食客众多，熙熙攘攘，络绎不绝。有道是“铁打的摊位，流水的老饕”。
数十名身穿铁甲的虎贲军坐在一家卖水盆羊肉的小摊上大快朵颐。一旁的两个锦衣青年和一名统领正端着碗说话。
崔鼎端起碗，噙了一口汤，问道：“下一步我们该怎么办？”周玉立嚼着羊肉，看看来往的行人，道：“不知道，好容易找着点线索，结果晚了一步……功亏一篑啊。”