残阳如血，洄龙镇下游一堵临江崖上，立着一名执书少年。
少年面向缓缓淌动的淮河，高声吟道：“……三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？驾长车踏破，贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”
读的却是岳飞最近以《满江红》为牌填写的新词。
少年眉清目秀，可惜印堂部位有个长约半寸的疤，那是少年小时候与人打架留下的痕迹，正是因为这个疤，无论游方道士还是串门化缘的和尚，都说是个极其不祥的印记，表明主家终生多灾多难，飘泊流离。
少年父母担心得要死，数年来不知烧过多少香求过多少佛，这次从泰州出来，其父苏厚青特意去了一趟颇具盛名的灵济寺，将少年脖子上的玉坠换成了特大号装着高僧佛箓的符囊。
少年正吟得起劲，突听一人拍手叫道：“好，吟得好！”
少年回过头，见身后路上不知何时立着两个头戴草帽的挑担男子，一人高挑清癯，满脸和气，另一人个头稍矮，却须如虬枝，显得颇为凶恶，叫“好”的是那位清癯男子。
少年有些不悦：“你们是谁啊？干嘛打断我的兴致？”
清癯男子拱手笑道：“对不起，因为我也喜欢这首词，情不自禁叫了出来，打扰小兄弟了。”
少年听他那么大年纪却叫自己小兄弟，“扑哧”笑了，道：“听叔叔口音，不是本地人吧？”
清癯男子道：“当然不是，我们是来收山货的。”
“收山货？什么是山货？”
“山货就是山里才有的药材、兽皮啊，你住在大山边上，难道连这个也不知道？”
少年看了看两人的担子，果然全是兽皮、药材之类的东西，不觉窘红了脸，道“我家搬到这儿不久，山里事情，知道的不多。”
“是么，我倒错怪你了。”清癯男子闻言心里一动，不过，表面并没显露出来。
少年道：“此事只能怪我爹爹，要不是他平日不许我们出门，哪会闹这样的笑话。”
清癯男子道：“你爹为何不许你们出门？”
少年道：“说是怕遇上歹徒，但以前在泰州时不是这样，爹会经常带着我去探亲访友，说这样可以增长见识、锻炼胆量。”
清癯男子道：“听你口音，该是沂蒙一带的人，怎会经常在泰州探亲访友？”
少年道：“我爹在泰州作官呀，久了，自然就有许多亲戚朋友。”
清癯男子望着少年，突然问了一句：“莫非你爹是江淮第一神捕苏厚青？”
少年道：“是啊，莫非你认识我爹……”话一出口，顿觉失言，嘿地一笑，道，“时间不早了，我得回去了。”
说罢将书揣入怀中，背着手一副若无其事的样子施施然走下崖来，刚刚走到两人身边，虬须汉子叫道：“想溜？没那么容易。”将担一扔，狠狠扑了过来。
手刚触着少年肩膀，那少年身子一缩，从他胳膊下窜了过去。
虬须汉子收势不及，“扑通”一声，摔了个“饿狗啃屎”。