长安改革政务的同时，诸葛亮在洛阳整顿军务完毕，限定时日，诸路大军同时攻击曹军辖地。周瑜部攻打乐陵，关羽部攻打陈留，陆逊部攻打濮阳，姜维部攻打邺城，诸葛亮自引洛阳大军攻打许昌。此时洛阳大军共有二十一万，诸葛亮留李严领兵五万驻守洛阳，亲领大军十六万攻打许昌。
许昌曹植如热锅上的蚂蚁，前线接连传来军报，金旋诸路大军同时出动，陈留、乐陵、濮阳、许昌四地危急。曹植召集众位文武商议对策，贾诩道：“金旋兵众，诸路元帅多谋，正面作战，恐怕胜少负多。可以急命各郡巩固城防，聚集粮草，准备久守，待其军锐气渐失之时，然后伺机出战，或可击退其兵。”曹植采纳其言，下令各郡坚守不战。
诸葛亮大军来到许昌城下，派遣部将围困许昌，四面攻打城池。曹植一见形势危急，召集众人商议，贾诩道：“诸葛亮用兵谨慎，我等倘若只守不攻，为诸葛亮部伺机寻出破绽，我军反而被动，不若间或出兵与其缠战，不让敌军腾出全部精力攻城。”
曹植闻言，让曹仁、典韦、曹休整顿城中精兵十万，出城迎战，嘱咐三将不得贪功冒进，倘若交战不利，即刻率军退回城内。曹仁等将统兵打开西门，正逢魏延部大军，两军开始接战。
魏延部兵马只有五万，见曹军兵力倍于己军，一面结阵迎敌，一面派人急报大营。诸葛亮听闻许昌守军出城，但是距离城门很近，不能施展妙计，统领大军与魏延部合军，与曹军交锋。曹仁等奉曹植之命，只是依城而战，不敢贪功冒进，又派铁盾兵护住前军，防备敌阵强驽。
诸葛亮亲临战场指挥，见曹兵战风沉稳，让谭雄、王平各领两万重骑兵冲击曹军两侧。谭雄、王平两部奉命转至左右两侧，排好军阵，冲击曹军军阵。曹兵两肋遇袭，士兵抵挡不住，纷纷往阵内挤压，曹军兵阵开始混乱。
诸葛亮一见时机成熟，指挥大军出击，曹军抵挡不住。曹仁见势不妙，传令撤入城内，部下五千余人马为魏延部下困住，不及入城，被围于核心，冲突不出。曹仁欲要率领重兵去救，又为谭雄等将领兵阻住。被围曹军见救兵不到，四周皆为诸葛亮兵马，无路可逃，万般无奈之下只好投降。
曹植此战失利，知道城中诸将皆非诸葛亮对手，传令诸将固守不战。诸葛亮百般诱敌，曹军因为奉曹植严命，概不出战。诸葛亮无法可施，命令大军强攻。此时曹昂、曹丕皆在城中，见许昌形势危急，带领家兵家将上城参战。
诸葛亮见许昌防御严密，城中诸将同心协力，贾诩等人足智多谋，城池难以攻破，统领大军屯于许昌城外，暂不攻打。让王平部把守通往官渡之路，断绝许昌对外信息。
许昌西面洛阳，南面谯城，均为金旋地盘，只有东边通往官渡。官渡之路被截断，许昌与诸郡联系中断。贾诩见各郡报讯之人多为诸葛亮部擒获，各郡内情被诸葛亮摸得清清楚楚，急忙去报曹植，道：“今诸葛亮截断许昌与各郡信息，诸郡前来报讯者多为其擒获，彼军尽知我军内情，我军更是不易抵挡。不如命令张辽、郭嘉、司马懿等，根据战事调整相邻州郡军政事务，不须到许昌请示。”