刘寅已守候多时，看到郑镗急忙迎上，围绕马车转了数圈，又沿路察看，确认只得孙掌柜一人后，才让郑镗领入藏金之所。遂，刘寅更躲于一旁，静观多时，再次确认没人跟上，才安心向藏金之所走去。
谁知，就在此时，孙掌柜马车上的数个大箱竟突然翻开，跳出十来个大汉，一拥而上把刘寅制服在地。突然变故，郑镗还懵然不知，只顾向孙掌柜炫耀金石和幻想化石成金后的富足生活。顷刻，十来个大汉夺门而入，冲到郑镗面前也将其制服。郑镗定神一看，带头之人正是张振勋！
原来，何晟甫把发现铜金矿之事上报荷兰人后，新任税官察觉矿脉已被采凿，就要求何晟甫彻查，并限期追回被盗采的金石，何晟甫只好将此事交予张振勋督办。张振勋深知何晟甫顾念亲情，不忍查办罗荣煜，所以只好暗中查找金矿石的藏匿之处。他料定，金矿石数量巨大，罗荣煜必选择藏匿，待事淡后再作计议。因此，早就与城中各处首饰店铺，矿石商人打下招呼，密切留意。果然，日前竟收到孙掌柜报信称有人携金石要求变卖或冶炼。张振勋知道这绝不是罗荣煜所为，定是其伙计萌生贪念，于是将计就计，以金粒作饵查出藏匿金石之处。
郑镗、刘寅二人心知事败十分惧怕。张振勋却不追究二人，反而给予银币，再对二人苦心告诫，让其远走他方。何晟甫对税官说，因自己管理疏忽衍生漏洞，致使伙计盗采矿石，今失物虽寻回，但盗采之人已远去，难以究办！既然寻回金石，税官也不追究，事情就此了结。竹篮打水一场空，罗荣煜怒火中烧，誓要将张振勋除去而后快！
这日，张振勋押送银器，取得货款而归。同行还有一伙计杨贵，三十出头，广东新兴人氏，生得虎背熊腰十分健壮，越洋签下卖身契于银矿工作。当初兴办银器厂，张振勋见杨贵勤快踏实，做事慎微，而且曾经在家乡当过铁匠，所以邀其担任打银师傅。
杨贵果然不负所望，凭着好学勤恳和出色手艺，很快就掌握了制造银器的技巧，而且还可打造出工艺考究的银饰。可是，杨贵甚是贪杯好胜，而且逢喝必醉，醉酒闹事时有发生。一次，杨贵醉酒，非要与其他伙计比试眼力，居然以银碟投向酒瓶；又次，酒醉后与人争执，把对方打倒在地；再次，酒醉后竟学诗仙李白，投河捞月。幸好张振勋及时发现，将其救起才不至于命丧他乡。
张振勋问及原由，杨贵答，心里十分挂念家中二老和妻儿，又恨自己能力不足，不知何时才能衣锦还乡给老少过上安稳富足的生活。思念之苦，唯有借酒消愁！张振勋把自己的经历说出，同时勉励杨贵，“心中既然有牵挂，就更应努力奋进，只要决心坚定总会有出头之日，何须自怨自艾寄情于酒。”自此，杨贵答应戒酒，更奋力学习银器打造之法，成为银器厂首屈一指的打银师傅。此次，杨贵便是应对方邀请出席，交付银器之余顺道和对方师傅交流及讨论银器打造的技巧和方法。
归途上，二人投宿客店，同处一室。夜深，张振勋早已熟睡，杨贵却于床上辗转难眠。原来，罗世燊与杨贵早有交情。有次罗世燊到矿场查核，失足坠入矿坑，正是杨贵相救。自此，罗荣煜为答谢救子之恩，便升任杨贵为矿长。后来，杨贵调到银器厂当打银师傅，罗世燊和其往来更密。一方面，可以打听银器厂的状况；一方面更可获悉张振勋的举动。
罗世燊知道杨贵贪杯，因此经常送上好酒予杨贵，为恐其不生事胡闹。杨贵戒酒，罗世燊又经常鼓动说，“人生在世既无寄托，了无生趣，何须苦苦苛求自己，应及时行乐才不枉此生！”碍于情面，杨贵总会小嚼几口。罗世燊又经常带杨贵到赌坊消遣，赢了归杨贵，输了算到罗世燊头上。杨贵好胜，很快就迷上赌博，由于有罗世燊支持，赌注越下越大，结果可想而知！杨贵欠下赌坊一大笔钱，罗世燊帮忙清还，杨贵写下欠条并承诺只要罗世燊有不时之需，必誓死相助。
罗世燊得知张振勋将和杨贵一起押送银器并取款而归，于是心生一计。其吩咐杨贵，只要在归途乘机盗取货款，然后离张振勋而去，此货款便可归杨贵所有，而且欠下自己的赌债也一笔勾销。余下之事自有善后，保证杨贵不会受到牵连。罗世燊更答应，此事完结，就让杨贵衣锦还乡！杨贵顾虑张振勋因此受到何老爷责骂，而且自己盗取货款一走了之，只会落得盗贼罪名，并没有立即答应。
罗世燊解释说，“此事只为教训张振勋丈势欺人罢了，我已有安排。待你盗得货款后，我自会安排接应之人与你会合。回到矿场，你只需口执一辞，说在路上遇到贼匪，张振勋胆怯只顾自保，弃你和货款落荒逃去，剩下你独力和贼匪纠缠，期间，幸好遇到接应伙计，才最终保住性命，可惜货款却落入贼匪手中。区区货款，何老爷不会放在心上，既遇上贼匪也属意外之事，张振勋胆怯逃去亦是人之常情，何老爷也不会怪罪。而你，既可留下为保货款不失和贼匪力斗的好名声，又可把货款装入囊中，何乐而不为？”
杨贵却说：“张振勋何等聪明，怎会任凭自己一口咬定！”罗世燊胸有成竹，说：“我会向何老爷解释，说预料到路上有贼匪，所以派去伙计接应，而接应之人正好为你作证，届时我等众口一辞，任凭张振勋如何舌簧，也百口莫辩。而且我会尽快让你还乡，免去日后所虑！”杨贵欠下罗世燊人情及赌债自觉亏欠，又被其言语蒙蔽，竟然答应。
这晚，杨贵悄悄翻身坐起，蹑手蹑脚地来到张振勋床前，见其抱着装有货款的行囊而睡，甚难下手。忽然，张振勋翻身辗侧，吓得杨贵急忙后退，差点没倒在地上。良久，杨贵见张振勋没有动静，才再次来到他床前。辗侧后，熟睡中的张振勋竟把行囊抛到身后，杨贵岂会错过如此良机，伸手挑起行囊抱入怀中，转身便要离开房间。可刚到门边，身后就传来张振勋的声音，“杨兄为何悄然离去？”杨贵心知事败，急忙把行囊交还张振勋，并把罗世燊吩咐之事和盘托出。张振勋却说：“罗世燊之谋，远不只于此，杨兄不必顾虑，你只需按罗世燊吩咐行事，我自会应对！”
于是，杨贵便拿着行囊来到事前约定之处，和罗世燊派来的人会合。并告知，自己乘着夜深，张振勋熟睡之机，盗取货款，连夜逃出。接应之人立刻把消息传报，罗世燊以为计成，随即吩咐行事。原来，罗世燊打算在杨贵得手后，便派人在路上将张振勋杀害，这样就可以把罪名推到杨贵身上。杨贵因欠下赌债，在路上见财起心，杀害张振勋更盗取货款潜逃。其身上携有货款，这可谓人赃俱获！一切安排妥当，罗世燊欣喜不已，静待事成！
究竟罗世燊阴谋能否得逞，张振勋又有何应对之法？
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