张肇燮神色泰然，用法语把自己的想法说了一遍。虽然不流利，但足够罗贝尔伯爵听得明白。首先，对于张肇燮会说法语，罗贝尔伯爵感到万分惊讶，其次，这个十六岁的小伙子说起经营之道居然有板有眼，大到成本利润，细到材料消耗、工位安排都悉数顾及；更重要是，以后，自己不但可以甩开教堂捐赠这个包服，还可以从中取得利润，可谓一举多得！罗贝尔伯爵暗叹，后生可畏！心里虽这样想，但口里却说：“说得再好，办不到也是枉然！我下两百个箱子的订单，给你一个月时间，能办到吗？”张肇燮知道罗贝尔伯爵有心刁难，但同时亦为个考验，所以爽快答应。
张肇燮找来张士成帮忙，范奥云负责生产场地布置，把教堂一旁的农社改造为工场，并划出地方给工人起居。张士成负责招聘，为了找到熟练的织工，他挨家挨户，奔走寻访。张肇燮负责原料和生产工具的购置。筹备工作尚算顺利，只用数天时间，作坊就可以投产。张肇燮划分了“浸藤、造型、粗编、细编和粉饰”五道工序，又细分“备料，浸泡、分料、火工、曲工、下料、定样、织造、布工、缝制、锁工”等十一个岗位。每个岗位也设定标准，按步骤施行及按纸样制作。
在范奥云的建议下，张肇燮改良了藤箱的外观和款式设计。生产过程，张肇燮必亲自检查，确保每道工序达到相应要求。由于织造岗位费时，张肇燮又鼓励工人完成其他岗位工作后，投入到织造岗位帮忙，当然，张肇燮还会亲自教授编织方法和技巧。工人们通力合作，加班加点，不用一月就完成了二百个藤箱。罗贝尔伯爵看到制作精细，做工严谨，款式新颖的藤箱，亦无可挑剔。
张肇燮又把收支公开，将利润一半交予范奥云作为教堂的开销。剩下的，按岗位分配，工作的岗位越多，收入越高，多劳多得，使得工人的积极性大增，整体运作畅顺。后来，张肇燮又发现印尼进口的白藤，无论是柔软度和韧度都比赤藤更胜一筹，不仅使编织更容易，也提高了藤箱的整体质量。
罗贝尔伯爵从不过问藤箱成本，而是根据张肇燮的开价付款，当然张肇燮的报价也十分公道。每次，罗贝尔伯爵会预付一半货款作订金，余额收货后再付清。可是，最近两次，罗贝尔伯爵都以资金周转为由，没有把余额支付。在结清材料款项后，张肇燮已应付不了工人的工钱和教堂的开支。更有工人怀疑张肇燮克扣工钱，闹起事来。张肇燮先安抚工人，然后找罗贝尔伯爵理论。
那些运回法国销售的藤箱很受欢迎，罗贝尔伯爵甚为乐意。可是，最近有个同样做藤箱的商人主动找到他，并承诺以更低的报价供货，当然质量和手工与张肇燮出品的有明显距离。刚开始，罗贝尔伯爵还一半一半地掺在一起卖，后来因为利润空间大，就干脆全卖那个商人提供的货。而且，罗贝尔伯爵心胸狭窄，对于当日，因为自己对张肇燮的态度，而引起堂兄罗贝尔将军责备的事情，十分介怀，因而始终对张肇燮存在偏见，这才是转换供货商的最大原因！罗贝尔伯爵又对张肇燮说，之前供应的藤箱还存放在码头货仓里，货款就别指望了，那些藤箱倒可以随时提走！
工人们已两个月没有领到工钱，心里甚是恼怒。知道张肇燮去找罗贝尔伯爵理论，心里才稍有踏实。谁知，其中一个叫苏丙的工人却扇动说，“张肇燮领到货款亦不会归来，他根本不在乎我等，只要银锭到手，他就会跑掉！”张士成维护说，“张肇燮为人光明磊落，一心只为大家可以自食其力，得到应得报酬，绝不会做出半点亏待大家的事情！”可在苏丙的扇动下，工人们开始动摇，甚至怀疑张士成存心拖延时间。范奥云整天躲在教堂里，也不愿出来面对工人。张士成一张嘴那说得过怒在心头的工人们。这时，苏丙更要把作坊内的工具抢走，说是变卖了来抵工钱。张士成连忙阻止，一急就和苏丙扭打起来。工人们乘机起哄，场面甚是混乱！
“住手！”突然传来张肇燮的声音，此时，他正好回到工场。工人们立刻围了上去，希望张肇燮支付工钱！张士成揪住苏丙的衣领对张肇燮说：“此人，没安好心，居然扇动工人抢去工具，变卖来抵工钱！”苏丙辩说：“已两月领不到工钱，家里盼钱盼慌了，我等，也是迫不得已！”张肇燮让其放开苏丙，然后说：“我想把情况如实相告，希望你等可冷静听我一言。授人予鱼，不如授人予渔！今把工具变卖，虽可立刻得到利益，但之后如何？事情虽不如意，但总有解决之道，变卖工具就等于放弃认输！生意商贸，向来没有强卖强买，罗贝尔伯爵已改用其他供货商，虽然此会带来短暂冲击，但这也正是机遇所在。我等藤箱用料优质做工精良，必可找到更好之买家，报出更高之价钱。暂时困境，只因货品销售不畅，我保证，以五天为期，我必可重使销售畅旺！如是，问题亦可迎刃而解！”工人们被一席话打动，又重拾信心，只是苏丙却心中不快，埋下祸根！
究竟张肇燮能否安然渡过此次欠薪风波？;