不知道过了多长时间，谌无朋悠悠转醒过来，只听耳边一个少年的声音叫道：“师傅，师傅，他醒了。”
接着走路声响，映入谌无朋眼帘的是一张眉清目秀的脸，白净的面皮，高耸的鼻梁，两道剑眉一双虎目，正盯着自己在看，只是那张嘴唇上似乎没有血色，一张一合地说着什么。
谌无朋还在恐惧之中没有缓过神来，没有听到那人说话，只见那人伸出右手抵住他的胸膛，谌无朋吓坏了，不知道他要干什么，但是自己想动却又使不上力气，只得让他按住自己，但是突然感觉到胸腹之间一股热气游走全身，顿时脑子里清明了许多。
大约一盏茶时间，那人从谌无朋的胸口移开手掌，回身跟那个少年道：“鲲儿，去拿点粥来，要稀的。”那少年答应一声跑了出去，谌无朋眼角的余光似乎看到那个少年的年纪也不大。
只听得那人问道：“孩子，你是谁？怎么掉落在运河中？”谌无朋想了想，突然大哭起来，全身缩成一团，瑟瑟发抖，那人见状，轻轻地抚摸着谌无朋的头说：“别怕，孩子，别怕，跟我说一说，你是谁家的孩子啊？”
听着这温柔而又充满着爱意的话，谌无朋慢慢地放松了紧张的心，但是还是不能起身，只能蜷缩在被子里，声音纤弱地说：“我……我叫吴朋，昨夜随家人在运河里坐船去北京，但是不小心失足落水了……”
“啊？你也姓吴？”那个少年正好端着一碗稀粥进来，听到谌无朋如此说，他抢着答话道，“还昨夜呢？你已经昏迷七天了，是我师傅在运河边救了你，你当时在蒿草中漂着，要不是我师傅这几天每天喂你吃了九转护心丹，一天三次给你灌输真气，你早就死了。”
“啊……？”谌无朋脑海中使劲回忆这几天的事情，可是什么都记不起来了，只是能想到自己落水前的那一幕幕惨剧，可是自己却又不敢当着这两个陌生人的面说出来。
“来，孩子，先坐起来，把这碗粥喝了。”那人单臂扶起谌无朋，一只手拿起汤匙，从那少年手中的碗里舀了一小汤匙稀粥，喂到谌无朋口中。谌无朋慢慢地喝下了一碗稀粥，感觉身上有了一些力气，能依靠着床帮坐了起来，说道：“多谢恩公救命之恩，敢问恩公尊姓大名，无朋日后定当竭力还报。”声音清脆，宛若轻铃。
“没想到你这小小孩童还知书达理，你读过书么？”那人并未直接回答谌无朋的问话，反而反问谌无朋一句。
“是的，曾随父祖读了几天书，认识几个字。”谌无朋答道，“只是我年纪幼小，一些典籍还不甚明了，让恩公见笑了。”
那人见谌无朋一副大人模样，不仅莞尔一笑，道：“这已经不错了，待你身子稍好些，我们再来叙话。”说着，站起身来走出了房间。
谌无朋急道：“恩公，我怎么称呼您呢？”
他身边那少年道：“我师父姓江。”说着端起空碗也随着那人走了出去。
九月的北京天气已经凉了下来，这几天又是秋雨绵绵，让人不胜烦躁。皇帝朱瞻基今天的早朝没有设在奉天门，为了避雨直接设在了乾清宫里，但是这并不能减轻朱瞻基的怒火。
他从龙书案上抓起一把奏折，扔到了地上，怒发冲冠道：“好好地，怎么就失火了呢？一船人，三十来条人命，就没有一个活下来的？淮安的地方是谁？都给我严办。”
朝堂上的大臣一个个面面相觑，不知道应该说些什么，只听朱瞻基继续大声吼道：“堂堂国家四品命官，在运河上坐船着火，难道就没有人搭救么？谁，你们谁能给我解释清楚……？”一口气没有上来，朱瞻基瘫坐在龙椅上，大声地咳嗽起来。
见皇帝的咳嗽声逐渐消了，礼部尚书杨士奇出班奏道：“万岁息怒，臣已派人去查了，现在吏部、刑部和应天府、济南府、淮安府的两部三府人员已经在灵宝镇了，相信不日即有回信。”
见朱瞻基点了点头，杨士奇继续奏道：“近日奉皇上命，关于吴美人的事，经礼部拟派，选了几个封号，请皇上定夺。”说着将一本奏折递给了总管太监海涛，海涛拿过来递给了朱瞻基，朱瞻基翻看看了看，道：“就封贤妃吧。不过，暂且不要让她进宫，现在还不是时机。”众大臣听了不禁暗中偷笑。