【回前有红字批语诗一首：
梦生双翼追春残，疾风吹絮惜惘然。
秋魔无情激诗魔，冬寒有意催心寒。
风霜染白旅人发，冰雪增厚卧者绵，
几时杏花迎风绽，愿居春间到永年。 】
诗云：
春暖扁舟荡桨斜，谁顾杨柳背藏鸦。
御殿消息逾层城，梦是人生恨是花。
话说赵姨娘贾环愤而离开贾家往外头去了，贾政也不派人去找，只对珍琏道：“他在那外头待两天就知道那里好了，离了家那有这么舒坦。成日里抱怨天抱怨地的，自己好好想想也不会这么闹，可是人说的蠢妇愚夫不是。”贾琏道：“老爷别理那婆娘。只是他这一出去肯定要招惹外头的流寇，将来这园子也不太平了，老爷还得想想办法才好。”贾政道：“我已经叮嘱周瑞家的看紧园门了。对了，你去再指派二十个小厮轮流日夜守着园门。咱们正在办喜事，别叫他们冲犯了。”贾珍道：“宫里昨儿来了小太监送喜礼，有几家都来贺喜。娘娘也打发夏守忠送来银两，我已叫林之孝查收了。今儿来的人更多，我在嘉荫堂待客，宝兄弟这边交给琏兄弟操持了。”一语未了，尤氏赶来道：“怎么都在这里？家里来了一拨人马前来送礼，我都忙不过来了。”贾政、贾珍忙过去应酬。贾琏回去叫了平儿过来帮忙。
且说这两日贾家热闹非常，各路官员都来送礼。贾赦、邢夫人、贾政、尤氏俱放下其他事接待客人。因朝廷频于应对战事，今年官家比往年竟少来了大半，更有传闻说宫中内相戴权被皇上查没家产，不久便吊死狱中。另有几家也获罪入狱或被处死，一时牵三挂四，多人受到牵连。且说抬轿打伞往贾府来送礼的官员络绎不绝，有镇国公家、理国公家、齐国公家、治国公家、修国公家、缮国公家，南安郡王、西宁郡王、忠靖侯史鼎、平原侯、定城侯、襄阳侯、景田侯、锦乡伯家等前来道贺。神武公子冯紫英一大早便来了，到了宝玉房内说笑。卫若兰、史湘云也赶来送上贺礼，先是拜见了贾政邢夫人等，又去怡红院看宝玉。史湘云一进门就笑着拱手道：“二哥哥大喜了。”宝玉正和冯紫英谈笑，见湘云和卫若兰来了，忙迎上去道：“卫兄，史妹妹来了几时了，忘了叫小丫头去接了。”卫若兰道：“玉兄今得佳缘娇妻，可喜可贺！请问这位仁兄是？”宝玉笑道：“这位乃是神武将军家的公子冯紫英。”卫若兰道：“久闻大名，今日幸会，实乃三生有幸。”冯紫英也听闻过卫家也是将军府第，仰慕许久，和他快谈畅叙起来。宝玉见湘云急着要去看黛玉，便道：“他现在怕见人，快做新娘了，自然害羞些。你打趣他别过了头才好，不然他又恼了。”湘云道：“不用二哥哥管。我且问你，你以后可听林姐姐的话？我这就过去教教他怎么降伏你去，看你以后还肯读书不肯。”宝玉假意哭丧着脸道：“可有的烦了，史妹妹快回来！”湘云笑着跑了出去。冯紫英笑道：“世兄怎么好久没去我那儿了？薛大哥也不大去了，他近来可好？怎么也没见他家来送贺礼？”宝玉道：“也许迟点才来也未可知。”麝月端出茶来，大家坐着品茶细谈。
且说湘云来到潇湘馆，见大门紧闭，院子里却笑语喧哗，敲门半天才有李嬷嬷开门道：“云姑娘来了，屋子里正热闹呢。”湘云快步走着笑道：“林姐姐在那儿？我来看他了。”只见屋子里花团锦簇围了一屋子人都在和黛玉说笑。黛玉见湘云来了，忙过来道：“云儿快来解救，人多的聒噪的不得了，憋了两天了，快带我出去透透气，快救我出去！”湘云笑道：“好，我来救你出去。”说着便来拉黛玉。众婆子丫鬟忙拦着不让出去，谁知湘云是个气力大的，把他们推到一边，开了门就拉着黛玉走的飞快，紫鹃雪雁跟了出去。李嬷嬷道：“有湘云丫鬟们陪着，就让他出去散散心罢。”湘云黛玉在园中随意逛了逛，却见来来去去有小厮丫鬟婆子忙碌走着，有的拿着苕帚，有的提着水桶，有的搬着凳子，有的举着红喜字窗花嚷着到怡红院去。湘云见前面有个小花园，只见碧草如毯，杏花似火，柳枝曼长披拂，似腰肢婀娜款摆，丝丝垂落，更有月季，芍药，木槿等趁着春暖日和，俏绽芳姿。两只红蜻蜓飞过，湘云跳跃抓握，无奈那蜻蜓看见人来了，只是左右闪躲，湘云懊恼噘嘴跺脚又追了过去。紫鹃、雪雁向他喊道：“这树上有三个彩蝶儿，姑娘都来帮忙。”湘云跟了过去，和他二人蹑手蹑脚弯腰围着一株花树去捏彩蝶。黛玉站在一株芍药前笑着望他三个不语。大家顽了一会儿又沿着小径走来。湘云见那边有座石桥，桥面雕着游龙飞凤，桥下一条小河蜿蜒曲折通向东北，因笑着招手叫他三个到那边看看，远远望见河中两个驾娘在那里撑舡。湘云拍手笑道：“这里有两只船，咱们坐船去。”一面说着，一面怂恿黛玉、紫鹃、雪雁上了舟船。那两个驾娘认出黛玉来，都向他道贺，湘云道：“姑娘在屋里闷的慌，快带我们去游玩游玩。”驾娘笑着让他们坐好了。湘云黛玉坐一只，紫鹃雪雁坐另一只，由驾娘掌桨，顺流而行。湘云夺过驾娘手里的桨大笑着划动，黛玉见他开怀说笑，也撑不住握捂口笑了。只见波光荡漾，四周莺语燕声，花香沁脾，迎面清风宜人，湘云哼着曲子，紫鹃雪雁时时招手逗弄三两只浅飞的蜻蜓。一阵轻风掠过，船上落了些香萼红英，黛玉将花瓣包在帕子里，抬头看见一只蜻蜓落到湘云鬓角上，笑道：“乍一看，还以为是别了个簪子呢。”湘云拿手逮时，蜻蜓已经飞走了，紫鹃雪雁都大笑了起来。湘云道：“如此春色，岂可少了诗兴，咱们也联联诗罢。”黛玉道：“好久未能结诗社了，趁着这会子佳景良时联句凑趣，倒也是乐事。我先有了三句：春懒倚湖风，坡秀水如蓝。杂英覆柳渚。”湘云笑道：“我也对上了——喧鸟满芳甸，春色倍宜人。”黛玉笑道：“淑气愈增暖，林花添新红。”湘云道：“径草开春灿。诗家雅趣兴。”黛玉道：“清景晴光转，绿柳黄未匀。”湘云道：“碧波翠堪染，船前立蜻蜓。”黛玉道：“波中照深浅。香风若醇酒。”湘云道：“佳苑脱尘纤，心事近日成，妙姻人俱欢。”黛玉不觉羞红了脸道：“不对了，还是划船罢。”湘云会意笑了起来。大家说说笑笑，甚是开怀，轻轻将船往水中央划过去了。