诗云：
迎看春光宜新面，袅娜喜对画如颜。
只知凝意待佳期，岂料欹危乱鸣蝉。
话说贾琏看了官媒婆拿来的几个庚帖，因不甚满意，便扔至一边。平儿笑道：“二爷怎么又看看就放下了？这几家也算是名门，配给姐儿亦属门庭登对——”尚未说完，贾琏打断道：“不用你罗嗦，我自有主张，忙你的去罢。”平儿见他累了，因安顿他歪在炕上歇着。贾琏因凤姐走后，家里顿觉冷清不少，虽说平儿是个贤惠的，却不似凤姐时时插科打诨逗趣发笑，故与平儿相谈甚少。平儿自被扶正做了正室，里里外外都赞他公私分明，勤谨和善，待人诚心，比凤姐更得人心，然贾琏犹未忘却与凤姐的情分，待他不免些许冷落了些，晚间也不大回来，不知到那借宿去了。平儿偷偷到内间拭泪，贾琏本看见他眼圈红红的，疑心他是伤感，心内便多了愧欠，心想：平儿贤淑知礼，善解人意，家里没有不赞的，如此冷落了他确是不该，待进了里间一瞧，果见平儿独自垂泪，贾琏心也软了，上去抚他肩膀好言劝道：“是我怠慢了你，让你伤心了，我对不住你，以后我再不出去夜宿了。”平儿拿帕子拭泪笑道：“二爷多想了，你何曾怠慢于我，是我想起二奶奶往日对我的恩情，心里搁不住就掉泪了。”贾琏道：“你不忘当初主仆一场，真是个有情有义之人，日后我更不可待你象以往那般淡漠了。”平儿笑道：“二爷言重了。对了，我想起一件事来，今儿一大早听邢大舅说仍接岫烟回咱家来住，说他夫君逃走了，现仍不知下落。”贾琏道：“竟有此事，他们家又出什么事情了呢？”一时两个也猜不出。平儿自去里边收拾衣物，贾琏便往贾政书房来，正见邢夫人跟贾政在议事，一见他进来了，都道：“琏儿快坐，有事给你说。”贾琏忙坐了，贾政道：“如今凤儿也不在了，家里就靠大太太和你里外操持了。娘娘前儿忽打发小太监送来一封信，说他在宫里事务繁杂，今年恐不能回家省亲了，又牵挂着宝玉大了，让家里赶紧把宝玉的婚事办了，不可一拖再拖。这会和你们商议一下，不如本月就把婚事办了。当下已是春二月，正是万物复苏之时，气象更新，宝玉成家后也可从头做起，勤勉发奋，做个顶天立地的男子汉了。虽说功课进益不大，但文章也都做上来了。娘娘这样疼宝玉，毕竟望他有些实学，日后取得功名，才不辜负了娘娘的一片苦心。我想着宝玉和黛玉从小儿一同长大，也算青梅竹马，情投意合，且又门当户对，亲上加亲，实属难得。琏儿看着如何？”贾琏笑道：“我没有二话。”邢夫人道：“虽说家里没以前殷实了，可婚姻大事不可草率敷衍了事。这一切礼仪事宜皆交与你办了。想来往昔这等事都是凤丫头操持的，他时时忙碌着咱也省些心，可如今他不在了，就靠你多操些心了。”说着不觉眼圈又红了，又道：“咱是不是对凤丫头太绝情了些？如今后悔也迟了。”贾琏不禁掉下泪来，半日也不言语。贾政也颇为伤感，道：“去罢，全交给你了。”又起身道：“我去那房里吃点伤风药，昨夜没有盖好被子。”说罢起身去书房了。贾琏便问邢夫人岫烟今儿一大早因何又搬来住着。邢夫人看看左右无人，悄悄道：“岫烟自从嫁给薛家的蝌儿，贫苦无依，吃穿用度都是拮据无措，忽然那日在街上遇见了一个人，说是蝌儿父亲官里的同僚，也曾到他们家同他父亲阔谈宴饮，那时候蝌儿还小，他曾送给蝌儿诸多顽意，问蝌儿还记不记得他。蝌儿认出是父亲的要友，一起任过职的，名叫范思言，施礼便拜，请他到家里坐着。范思言看见蝌儿过的贫苦，又是落泪又是慨叹，说他父亲原是贩官盐的，多少该有些家资，谁知竟是一贫如洗，不免责怪他父亲太清廉了，以致子孙没有福荫，又偷偷跟蝌儿说，他仍然在官里贩官盐，在某地弄了些私盐，想找些帮手，又怕不是熟门熟路，知道蝌儿老实，口风紧，便怂恿蝌儿同他一起贩私盐。蝌儿正发愁家里缺衣少粮，思量半天便答应了，背着岫烟与他做了多回私盐贩卖。谁知后来被人举报，范思言被官府抓走了，蝌儿连夜逃走不知去向，岫烟得知他犯了这样大的事，也不敢独自在家，赶往这边投奔来了，住在咱家里。”贾琏听了，颇为惊讶，道：“官里定是不会到这里找人，岫烟在这里住着，兴许可躲过此劫。”两人又说了一会子话也起身走了。
且说贾政在书房坐着闭目养神，忽见赵姨娘进来道：“我特向老爷报个喜讯。”贾政见他来了，冷冷的道：“我没工夫听你胡扯，出去罢，我要歪一会。”赵姨娘笑道：“怎么是胡扯呢？老爷听了一定高兴。”贾政道：“那就快说，我听着呢。”赵姨娘笑道：“宝玉大了，也该娶媳妇了。马道婆有个亲戚，他家有个好闺女，长的又俊又巧，又会绣又会织的——”未及说完，贾政喝断道：“甭说了，快出去罢。我已经把黛玉许给宝玉了，以后别乱说亲了。那家既然这么好，就说给环儿罢。环儿不成器，谁家的女孩嫁给他都是遭罪。你也多管着环儿。不是我说你，功课不好也就罢了，怎么你还把他往邪道上引，交的都是些什么狐朋狗友！”赵姨娘道：“这有什么，老爷管的也太宽了。依我说，宝玉跟林丫头不合适。林丫头什么规矩都不懂，就会见一个打趣一个，只怕将来生事。”贾政道：“还胡说，快出去，这可由不得你。”赵姨娘见状赌气出去了。
且说黛玉在潇湘馆内翻看诗书，忽听院里笑语一片，只听外面一阵脚步响，进来几个人，乃是李纨、平儿、林之孝家的、周瑞家的和几个丫鬟。众人都对黛玉笑道：“恭喜新二奶奶，恭喜家里又多了个新主子。”黛玉不觉红了脸道：“婶子大娘们又取笑我了，此话不可乱讲。”周瑞家的笑道：“不是乱说。老爷已告诉我们了，说本月就把喜事办了，让我们服侍的操些心。我们奉命前来告诉姑娘一声，以后由这几个丫鬟就负责姑娘的穿衣打扮了。做新娘可不能马马虎虎，从今儿起，姑娘可要听我们安排着了。”黛玉低头扭过身去，羞涩不语。周瑞家的笑道：“姑娘还害羞了呢。”众人都笑了起来。林之孝家的笑道：“你们都来瞧瞧，怪不得人人都说林姑娘和宝二爷是一对儿，原来真是天仙似的，这般好模样儿，打着灯笼都没处找去。”大家都笑道：“可不是，宝二爷可有福了。”紫鹃、雪雁也从屋里出来笑道：“我们盼什么似的盼到今日，倒要好好乐一乐。”大家都把黛玉围着，咭咭呱呱笑个不住。那几个丫鬟笑道：“林二奶奶日后当了家，不要管的太严了才好，也照顾着奴才们点。”李纨笑道：“什么林二奶奶的，既然嫁给宝二爷，日后就称宝二奶奶才是，就象那府里称呼的琏二奶奶，蓉大奶奶、珍大嫂子，怎么就没有人叫凤二奶奶呢？”紫鹃、雪雁和那几个丫鬟都弯腰道万福，笑道：“给宝二奶奶请安。”黛玉见了捂着脸笑着，用手推道：“快干活去罢，又多嘴了。”李纨笑道：“宝二奶奶已经开始当家了，要你们去干活呢！”紫鹃等都笑道：“这几天也没什么活，就是给新娘打扮打扮。姑娘快坐下，我们可是要干活了。”黛玉受不住聒噪，本欲躲开，只见平儿笑道：“快按住了，别让他跑了。”一时众人都来按着黛玉坐下。黛玉笑着挣扎道：“饶了我罢，我不跑还不成？”一语未了，只听门外有人问：“林姑娘在吗？”众人松手回头一看，原是赵姨娘来了，登时都怔住了。平儿怕他混搅乱说，忙跟林之孝家的、周瑞家的使眼色。林之孝家的、周瑞家的会意，推着赵姨娘就往外走，都道：“姨娘正巧来了，咱们正找姨娘有事呢。快跟咱们到那边好好说。”赵姨娘挣脱着道：“我来看看姑娘，做什么又拉我，都快松开了！”林之孝家的、周瑞家的不容他解释好歹把他支走了。紫鹃几个仍和黛玉说笑。赵姨娘被周瑞家的拉到园子里，说了些家常琐事，不觉已是黄昏，便要回去，周瑞家的也散了。