灰暗的走道上没有任何的油烛，聂渊玄摸黑前进，原打算找到她或其它两名青年拿伞，哪知走了好一会儿，仍遇不到任何人。
“是谁？”
他闻言，仔细一瞧，看见前两间船房底下透出极弱的烛光。他忙道：“小八姑娘，在下想讨把伞。”
“伞？外头下雨了吗？敢情你有兴致在甲板上散心？也好，我陪你走走。”
“不用，小八姑娘，在下只是跟小弟叙旧，伞……也不用了，在下先走一步。”
“换句话说，就是你在怨我将你的十二弟关了这么久，也不愿我去骚扰你们吧，好啦，我不去打扰就是，你要伞，自己进来拿吧。”
“闺女卧房，岂容男人唐突？”
“真是婆婆妈妈，我又还没睡着，你进来拿就是，不然你受风寒也就罢了，要是你十二弟也着凉了，你的错……可就愈堆愈多了。”
聂渊玄原要离开，后来顾及元巧，只得上前敲门，随即将门轻轻推开，不特意关上，说道：“小八姑娘，你这是何苦呢？话不谈开，难道要将我们永远锁在船上吗？”
“你老姑娘姑娘地叫着，我敢打赌，你连我这小乳名怎么来的，也没有兴趣知道。”
他当然没有兴趣。他唯一的兴趣就是知道他到底欠了她什么，要何时才放他下船？
“喏，伞就在你的左手边，自己拿吧。”
聂渊玄低头一望，果然看见绘着秋景的油纸伞，拿起之后，抬起脸正要客气地道谢，却瞧见她——他跄跌几步，想要奔出房门，“咚”地一声，右肩撞上门板，门板自动合上。
她露出有趣的笑。“聂渊玄，瞧你慌的，有什么好大惊小怪的。”
他困窘地将视线撇开。“你……你不要不知羞！”
“我很知羞啊，你要仔细瞧，我还会脸红呢。”
“胡闹！小八姑娘，你要对我报仇，不必坏自己名节啊！”
她笑着，从澡盆旁跳起来，轻步轻脚地走近他。“你的性子好正经，让我忍不住想欺负你呢！”
柔软的双掌微微轻触他的胸前。他立刻要将她推开，直觉转过脸要怒瞪她，又见她衣衫不整，露出细白的颈子来。
“你……恨我，何苦作贱自己！”
“我有说过恨你吗？聂渊玄，我对你中意得很，反正咱们都是丑人，干脆凑一对好了。”她笑嘻嘻的。
“我对你没有心，谈什么委身！小八姑娘，天一亮，你将船靠岸，我不会告诉任何人你劫人之事，连县府那里我也不会去告状。”
“小八、小八，你知道为什么我叫小八吗？从头到尾，你对我一点儿关心也没有，可是我却百般倾心于你。”
她语气里的怨让他不由自主地又调回视线。她的双眸直勾勾地望着他，跟随里流露出坚毅的眼神。看来，要脱身很难了。
只是——在近看之下，突觉她的眼神好眼熟。
“哼，不答话就是拒绝，那我就来个生米煮成熟饭好了……”
“胡涂小姑娘，净会说些胡闹事！”他斥道，头一遭遇见这么乱来的女人。
她露出贝齿，笑道：“八股老师傅，偏爱说一些假道学。”语毕，她掩嘴笑出声。“咱们可真搭，我年纪真的不小了，再不嫁，就没人要了。”
她的笑仍然好刺耳，他微微瞇起眼，忆起方才元巧提及她与他同龄。
真不像啊，她像个小顽童，一点儿也不像是二十五岁的黄花大姑娘。
“一、二、三，见了我的裸身，就要负起责任。”她突然笑道。
他闻言，眼角只来得及看见她动手解衣，立刻推开她，转过身避嫌。
身后一直发出低笑声。他愈想愈恼，却不愿意回头，一回头，就真的是万劫不复了。
他究竟是在哪里惹来的小煞星？不可能啊，他自认记忆力甚好，几年前的文章
尚可倒背如流了，怎会遗忘一个曾结过仇的女子？
或者，不是结仇？
他半瞇起眼，从窗外看去夜色无边，一阵冷风吹进，连他也忍不住叫冷了。
“姑娘，你请自重，快穿上衣服吧。”
“我又不冷，穿什么呢？”
他闻言回过头，瞧见她脱下外衫之后，里头还有一件薄衫，不算失礼。
“你……”一股气冲上喉口。“你在玩我？”
“我不是玩你，只是瞧你八股到连我也受不了了，逗一逗而已嘛。”
“你简直是——”
“是无可救药，我懂。好吧，瞧你气的，我道歉就是。”她的眼珠微微往右飘，勉强敛起笑容来。
口是心非！
她要是真心诚意的道歉，也不会乱转眼珠……外头猛然白光闪电骤响，彷佛打在他的头顶，轰轰然地乱成一团。
方才他……在胡思乱想什么？
她掩嘴又忍不住在笑了，笑得连眼也弯起来。她的凤眼尾被疤痕扭曲，认不出她的原形……但……但……有可能吗？
有可能吗？
怎会没有想到呢？与他有纠葛的只有一个女人……那个女人被遗弃了好久，久到埋藏在他内心深处长达十年，少有忆起的时候。
练央——胸口的地方像被这两个复活的字诅咒一般，猛然地揪紧，他不由得松开握伞的手。
“聂渊玄，你怎么啦？”她关心地问。
他忽然紧紧抓住她的手。她的掌心有茧，不算柔软，摆明除了练功之外，她非千金之躯。“你……你……你的功夫真好，”他脱口：“年纪轻轻，就有这般身手，是江湖中人吗？”
“我对江湖一点兴趣也没有。”
“你的师父必定不是常人。”
“他只是一个普通人而已。怎么啦？你不是对我一点儿兴趣也没有。”她笑说，见他仍紧握住她的手不放，想要不动声色地轻轻抽回，他仍然没有松手的打算。
要甩开他是容易，只是对他与先前的八股判若两人大感奇异。
“敢问师尊大名？”
她望着他一会儿，不自觉地将眼珠轻轻往右飘，心虚说道：“他老人家不爱我四处张扬。”
无月的夜里，从窗外透着森冷的气息，连带他的四肢也僵冷了。
方才真的不是他错眼，而是……而是她的动作已是十分明显了。
天啊！
怎会是她？怎会？
“你好冷啊。”她搓揉他的双手，抬首展笑逗他道：“让我的体温温暖你，好不好？”
她的话多煽情，若是之前必定恼她不知轻重，可是现在……小八、小八，原来元巧一直在提示他，与他同年同月同日生的女子啊。她……再来找他，是为了什么？
眼角看到窗外有人躲在船杆后偷窥，有元巧还有那两名青年。那两名青年跟着她，会是谁？
十年来，他不闻不问的，家中也无人告知她的下落，他是特意避开啊。如今看见她，心里百味杂陈仿如大石压身，分不出究竟是喜抑或忧愁多一点儿。
“聂渊玄，你不答话是害羞了吗？”她未察觉他的异样，露笑玩他道：“不答话，我就再脱衣给你瞧，你猜我里头还有衣服还是肚兜呢，一、二、三，我脱啦！”
“不要！”他大喝道，同时拉上窗子，以杜绝外头偷窥。
她被他的吼声吓了一跳，也颇为惊讶这一回他运头也没撇开，就这样直直地瞪着她的身子。
她干笑一顿，自动拉上脱了一半的衣衫。丑痕下微微脸红，咕哝道：“这一次你倒真吃尽豆腐了。”
“为什么你的声音变成这样？”他沙哑问道。
“啊？我……我的声音原就如此啊，这两天我也算说了不少话，怎么你一点也没注意？”
她的脸、她的音都变了，变得陌生，但淘气赖皮的性子不改。聂渊玄忽然跨前一步，趁她来不及避开时，紧紧抱住她。
是他蠢，就算她再变化，他也应该认得出来啊，只怨自己不曾正视过她——“聂渊玄，你怎么啦？”要欺他，反而觉得自己被欺尽了。“你这样不顾男女之防地抱着我，是要负责的唷。”
要负责，他早就负了，还会等到现在吗？
一直以为自己心里是空的，没有住过人，现在见到她，才知十年来不是空心，而是压根就住了一个人。
他合上眼，咬住牙关，以掩饰他内心的激动。
她——终究来找他了。
※※※
“聂渊玄，你再抱下去，我只要图谋不轨了。”人皮面具下已是通红一片，又热又痒，也不愿推开他。
“你这傻丫头怎会落得这样下场……”为什么她的脸会变成这样？为什么？正要问她，船身忽地一阵剧烈摇动，她立刻抱住他的腰稳住，身边的澡盆因为倾斜而泼洒出来，湿了他俩一身。
“师父，有船靠近！”外头传来拾儿的声音，她一凛，也知有船靠近，拾儿不会这么地紧张兮兮，必有它因。
“你等等，我出去瞧瞧。”她踢起油纸伞交给他，便快步往外走去。
怕她出事，聂渊玄吃力地跟出去，见到她动作极快地奔向船头，本想开口要她小心，后来见到聂拾儿迅速点起船灯。
方才在无月的夜里，他怎会知道有船靠近？
“当然知道啊，十一郎不管试什么也赢不了央师父，就除了那一双猫儿眼，三更半夜的还能瞧见远方。”聂拾儿不经心地答道，全副心神全聚在船头，一等船灯都点着了，立刻跑向船头。
“猫儿眼？难道是十一弟？”这些年来究竟话家对她做了什么安排？大哥明明答允他，放她自由的，为何还与聂家人混在一块？
“是官船？”聂拾儿问道。
“若是官船就放心了，咱们是有许可的。”聂十一半瞇起眼，站在君练央的另一边，望着河里另一艘大船。“但，若是官船，怎会不点船灯？分明有诈。”
“有诈？那可怎么好？除咱们三人外，船上只有个三脚猫功夫的家伙，外加一个不懂武的讲书师傅，来人若占多数，那咱们可完蛋！”聂拾儿哇哇大叫，早就说要多请几个人上船，偏她嫌麻烦，结果到头来苦工都是他。
不用特意掌舵，行至两县交会处，便停船不再驶动。他只要负责每日替她挑配衣色，为三人上妆，这倒也无所谓，反正都是他的兴趣。从他发现他有这方面的才能时，就开始替练央师父搭配她的妆与外衣，乐此不彼，顺便偷懒不练武，但那可不包括还得负责众人三餐顺加洗衣守夜啊！
来船愈靠愈近，不用十一郎的鬼魅绿眼，也能看见对方船只有七、八名汉子持着武器。
“有备而来，必有所求。”她沉吟道。
“啊，原来是他们！”进入范围之内，聂拾儿总算瞧见眼熟的身影，急叫：“不好，师父，小心！”才刚说完，船身又开始晃动起来。
““船下有人凿洞！”聂十一瞧聂渊玄走来，立刻要稳住他，又见她快一步抓住八哥，他反手改抓差点一路滑到船尾的元巧。
“河船不比海上战船，该死的家伙，算准咱们不敢在船上装武器！”聂拾儿已露薄怒。“上回师父让我去帮五……樊姑娘查海商之事结下的怨仇，没想到她不死心，竟然查出我的踪迹想报复！”
聂拾儿待人一向直爽，会结仇她一点也不讶异。若只是单纯为了寻仇，那倒也无妨，只是现在多了聂渊玄——“请问，咱们是不是在下沉啊？”元巧很认真地问道。
船只逐渐失去平衡，中心开始偏向船尾，练央忙缠住聂渊玄的腰身，抽出腰鞭卷住船栏。
“要拖累你了，聂渊玄。”她笑道，恼怒地瞪了聂拾儿一眼。“本来都盘算好的，都给这小子打乱了。”
“师……师父，你要相信我啊！”聂拾边往船尾滑去，边颤抖地大叫：“我跟她没有结这么大的仇啊，都是女人小心眼儿，连个小过节也牢牢记住不放。”
“十一郎，元巧就交给你了。”练央当机立断道。
聂十一懂得她的心思，立刻点头。
“等等，你们这是什么意思？”聂拾儿叫道。
“咱们就约在松竹书院吧。”