红日爬上三尺紫竹的梢头，清晨鸟儿的啁啾声逐渐热闹起来，又是新的一天开始了。
普陀山清幽恬静的景致和鸟儿自由自在的惬意生活琴瑟和鸣，应文却毫无欣赏它们鸣叫的心情。昨夜散去的星辰如同逃匿的天使，璀璨耀眼的光芒褪色后，成为藏身天各一方的隐喻。
三年白驹过隙。恍若隔世间，随应文出行的许多旧臣如脱线之珠，散落四方。
此刻他在想，某一瞬间；他们是否也都会朝着一个共同的方向，黯然神伤。
来不及过多思索，逃命要紧！众人杂乱的脚步自青鼓垒猿系而下，不消半个时辰已到达东海岸。
“阿弟，我们去哪里呢？”应贤问。
“师傅说，纵是一叶浮萍，也要漂洋过海。”永枵道。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。漂洋过海，又将漂到哪里，又能漂到哪里呢？”应文黯然说道。
“就先离开这里再说吧。”程济道。
接下来，众人寻找离岛船只。
洪武初行海禁，所有船只不得出海，至永乐帝已有四十载。
朱棣时政策渐缓，规定船只只需平头即可。旨在从出海工具上治理，较之从前已宽松许多。
众人拨开长草，觅到一个野渡口。发现有左近寺里通往外面的两只破船，兀自横在海面上。仔细看了，原来修修还是可以用的。
大家七手八脚捯饬一番，破船旧貌换新颜，勉强可以载人。人们小心翼翼登上船，振臂摇橹，飞舸逐流。
船儿径直向南划了一段，来到了莲花洋附近。
永枵忽道：“且慢！前方是朱家尖，岛上有驻兵戍守。料想肯定层层设卡，壁垒森严，我们需绕开封锁，方能到达大陆。去定海凶险异常，宁波府也不宜前往，我们可以先去象州，暂避灾祸。”
永枵提议转头向东，大家表示同意。
船儿随即转舵东行。行进中，程济扫视众人，忽道：“我们这身装束，招摇过市，目标太过明显。如遇官军，若冒然前行，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。“众人听罢，不觉低头看了看自己身上的僧服，方恍然大悟。”
“那当如何是好呢”应文道。
众人默然。
蓦地，永桥一拍大腿：“对了，洛迦岛有一人与我相熟，我们可以去求他帮忙，先弄几身衣服换换。”永桥道。
永枵道：“此东去不远即是洛迦山岛。那边近了大明外海。平时风浪较大。我方才说了，走洛迦岛内侧的莲花洋至定海，虽风平浪稳，然则前路漫漫，多半会有重兵把守；不如棋走险招，走防守力量相对薄弱的霞浦洋。那边即是外海。过了外海，我们可以绕过白沙岛，自磨盘洋至象州。”
应文道：“师兄，你熟悉左近，那就依你所言。”
船儿继续向东行驶，直往洛迦山。
洛迦山岛乃是普陀山东面的一座小岛，上面多有住民。
很快，洛迦岛转瞬即至。但见青峦起伏，红荟绿萃间，好一派盎然生机。
船儿靠岸，系住缆绳。众人登上洛迦岛。
永桥头前带路，引领应文等一行人前行。曲径通幽，路转峰回；少时，一座小院出现眼前。
此院坐落于洛迦岛西岸，红墙碧瓦掩映在数丛茂盛紫竹之下。房子周围几株巨大的樟树，与苍翠竹林各有韵味，相得益彰。
永桥叩打门环，连声问道：“郑兄在家否？”
院子里有人答应一声，少时，出来见客。
大门打开，但见有两个人站在门口。
刹那间，应文，程济，应能，应贤等人惊愕的张大了嘴巴！
——“郑洽！是你吗？转眼就是三载，不想竟在此处得见！”应文喜极而泣！
“阿，阿弟！”两人奔到近前，一把抱住应文。
原来二人正是应文旧臣郑洽和王之臣。
三年多前，朱棣破城，应文从京师帝都携众出逃，混乱中君臣失散。颠沛流离，漂萍四海，阴差阳错，机缘巧合，不想三年后在大海深处的小小山岛上竟能不期而遇。
原来，郑洽和王之臣漂流海外，落难在洛迦山。为求落脚，修建了这所院落。他们身上有资，经常向附近寺院捐赠香火钱。永桥常随无忧禅师到洛迦山佛寺讲经，故到此地走动颇多。前年在洛迦岛达摩院，与郑洽有缘结交并熟识，遂成为挚友。
郑王二人将应文、永桥等人让进屋里，君臣方敢抱头痛哭。因为怕隔墙有耳，也不敢太过造次，只是轻轻啜泣。郑王二人和程济，应能，应贤等人也纷纷相认，又不免唏嘘一番。简单聊了过往及近况，应文马上说明来意。
郑洽忙寻得些自己和王之臣的旧衣服，与众人换上。
时空同步，应文一行匆匆登岛换衣的过程中，朱高煦正马不停蹄紧锣密鼓的实施复仇计划。此时此刻，朱家尖岛的游击将军江腾蛟正点起兵将，在茫茫海上拉起天罗，布下地网。
郑王二人安排众人简单吃了些素饭，准备和应文一起逃走。
应文道：“我乃九死一生之人，说不定哪天就会掉脑袋。今世能再见你们这一面，也死而无憾了！你们在此已经安顿下来，我不想连累你们，每日再随我东躲西藏、胆战心惊。我来到这里，换这些衣服易装改扮就够了。你们就在这里平平安安的不好吗？不必再与我受这风餐露宿漂蓬江海之苦！”
“阿弟说哪里话！若是怕苦，我们就不会随您出巡了！此前我们苦苦寻您不得，如今上天眷顾，令你我遇见；自当生死一处，再不分开！”
永桥、永枵等人尽管已听无忧禅师说过，应文绝非凡夫俗子、布衣草民。然而此刻才感觉到，应文的真实身份，可能比他们想象的还要尊贵。
但众僧心照不宣，并没有人问起关于他到底是谁这个问题。
“阿弟，您就带上他们一起吧！”程济说。
“罢了！既然你们决计跟我，那事不宜迟，咱们马上走！”应文道。
众皆点头。
此时，算上郑王二人，应文一行加起来已有二十七八人之众。
郑洽购得岛上渔民的三条大船，让众人乘坐。大家下了洛迦山，分乘三条船出海。
他们自洛迦岛东南面入海，又向左转舵，从外面的霞浦洋去往目的地象州。
此时，一支巨大的宝船，正浩浩荡荡从北面的玳瑁洋航行过来。
宝船乃三宝太监郑和船队的巨舰，因要出访万国，需装载大量珍珠财宝馈赠友邦，故称其为“宝船”。
宝船长四十四丈，阔十八丈，高数十丈。其状昂首翘尾，形似蛟龙。宝船底部尖如锋刃，越向上越为宽大，巨大的桅杆上挂四只宝帆，一只定风旗。铁锚重达数千斤，开锚抛锚得需要二三百个水手一起协作才能完成。
宝船可吃水六七米，因排水量巨大，在内河无法试水，加之模拟航海场景需求，故要到大洋中试航。
下月，三宝太监郑和的船队即将自江苏太仓经刘家港扬帆远航，出海到西洋去造访万国，教化四方，以扬大明国威。
这只试航的巨舰，是在浙江布政司宁波府负责打造的一艘宝船“明德”号，船长是宣武将军廉湘。
郑和因出海之期临近，几日前去了江苏太仓，安排大小所有事宜，做好出海前的一切准备。
阳光照射在波纹粼粼、碧涛万顷的海面上，无数只海鸥盘旋低飞，捕食着上来透气的鱼儿。它们漂亮的羽翼穿透氤氲的薄雾，黑色的翅尖掠过跳跃的浪花。
它们是如此的自由自在，无拘无束。
另一个海面，三只船正摇摇晃晃，向着远方的磨盘洋行进。
又行进了半个多时辰，前方即是混沌洋。过了此处，就将越过朱家尖的海防区。
晴空下，水波褶皱一阵紧似一阵。
起风了。
风来的如此突然诡异，仿佛一只只从天而降的巨臂抓住小船，奋力地摇晃。颠簸中人力根本无法控制方向，船儿渐渐偏离航线，阴差阳错竟进入到了朱家尖海域。
朱家尖海域整齐的排列着许多战船。
相隔大约几里就有一艘，互为犄角，相互策应。为首的是守备将军袁衡，副将郭宠。每艘船各有一个令旗官，五个弓箭手。此外，还有定海方向过来增援的船只。一切都戒备森严，严阵以待。
此时，远处太阳的光束旋变九天，幻化出各种不同的神彩。亭台楼阁鳞次栉比，一座巨大的天空之城矗立在海天之间。
海市蜃楼出现了。
宝船行经路线是自玳瑁洋到莲花洋，再到朱家尖。应文等人的船儿走的是外海霞浦洋，却在狂风的作用下被吹进了内海。
殊途同归，此刻，应文等人的船儿如几片娇小的树叶，随波逐流，前仆后继，相继来到了宝船巨舰的航线前方。
宝船正剔破波涛，斩开海浪平稳前行，忽见有几只小船在它前方航道内，正打着旋儿飘摇。
与此同时，应文众人也看到如山的宝船劈波斩浪、排山倒海，从侧后方迅疾行驶过来。
——“闪开，快闪开！快！”宝船上的人歇斯底里的大声呼喊。
耕种大洋，犁开巨浪。排空而来，撼山震海！
眼看就要铸成大错，不知谁喊了一声：“快跳海，快！”应文等人闻言纷纷跳入大海。
电光火石间，话音甫落，只听见“喀喇喇”一声巨响，应文乘坐的那只船不偏不倚、刚好被巨舰顶翻！强大的惯性令宝船继续向前冲击，顷刻间将小舟撞破、碾碎。
船尾甩过，又将另一只小舟掀翻。船儿倾覆，舟上僧人也全部落水。
人在海中，渺小的真如沧海之一粟。
狂浪之于人的威力，就好比大树压蚍蜉，巨车碾螳螂一般摧枯拉朽，实力平趟。应文等人一跳入海中，就立刻跌落在死神的怀抱。深海恐惧症人皆有之，更何况是打小生活在深宫里的皇帝。
宝船上可能感觉风浪不甚大，而当真正置身海洋中，一浪高过一浪、层层叠叠的巨流好似一片片冲锋的鳞甲、一队队列阵逡巡的千军万马，接连不断、绵延不绝的向他们进击。
应文奋力挣扎，手脚并用的浮出水面。他刚刚露出一颗头，又被汹涌而至的海浪拍打下去。一口口腥咸的海水灌进喉咙，他的嗓子被呛噎的生疼，喉头咕嘟作响，却发不出一声求救的呼唤！
几名僧人刚露出被海水卷走帽子的光头，旋即就被浪头劈下漩涡，淹没。
然后，就没了踪迹。
浩渺无垠的瀚海，如同不知饱腹的饕餮，挥动巨爪，无情的将落入口中的猎物大快朵颐。一些人很快就被黑蓝色的巨嘴吞噬的无影无踪。
刹那间，宝船巨大的影子与应文将将擦肩而过！翻滚的浪花里，一道巨大水痕翻起，大片白色泡沫漂浮于水痕之上，又在汩汩翻滚间“啪啪”破碎。
风势更骤。
清朗的天空开始彤云密布，天色逐渐暗淡无光。远处天际中，暴风圈好似一只苍茫巨大的凤凰。风卷残云，翅羽拍动，丛生的暗流投胎在劲波侵袭的海心。
“快救人！”宝船巨舰上有人扔下绳索和巨木。惊绝中还剩一口气的应文等人急忙扒住巨木，漂到宝船舷侧之下，抓住绳索，被人拉到宝船之上。
此时，茫茫海上却不见了王之臣，还有永枵、永桥等八九个僧人。
应文、程济、郑洽等人衣服湿透，蹲在甲板上抖如筛糠。宝船上的人拿来水手的干衣服让他们换上。
落水以后，有些僧人帽子被海水冲走，露出了受戒的光头。
应文也不例外。
宣武将军廉湘见这些人普通百姓打扮，却没想到竟都是和尚。难免心中暗暗起疑。
这时，西北普陀山方向忽然黑烟滚滚，烈焰冲天，隐隐约约有喊杀声传入耳际。
应文在惶恐中目睹见这一切，他知道，普陀山已经遭逢大难！
“南无阿弥陀佛！罪过！城门失火，殃及池鱼！早知如此，还不如在普陀山坐以待毙！不想贼子如此歹毒，竟移祸至无辜僧尼！！都是我的错，害了大家！”内心的独白是血泪的控诉，在无比自责中，他的两行热泪夺眶而出，一腔热血胸中奔涌！
西方天空云雾苍茫，暴风雨就要来了。
廉湘也看到了普陀山发生的一切，他不禁倒吸了一口凉气。
“发生了什么事？”他问身边的副将刘霁云。
“将军，属下也不知道。”刘霁云作无可奈何状。
他若有所思；忽然看到天气骤变，而还有一条小船在汪洋中摇摇欲坠，于是高声叫道：
“那只船上的人，你们也都上来吧，上来说话。”廉湘说道。
“你们是些什么人，从哪里来，要去到哪里？”
其手下在拉剩余那条船上之人的时候，廉湘突然向应文等人发难。
众人面面相觑，不知如何回答。
“我们打算去象山。”应文知道此船是官家船队，料想自己已是羊入虎口，肉上砧板；干脆毫无惧色的看着廉湘说。
廉湘斜眼瞟了一眼应文，向船舷望去。
这时，那只船上的几个人都被拉了上来，廉湘扭过头，面沉似水的看着他们一个个爬上甲板。
直到他看到了一个人，才换了一副表情。
——他瞪大了他的眼睛。
他仔细端详了一会儿，惊道“洽兄！表哥！是你么？”
“你，你是廉飞竹？”那人道。
“不错，正是弟弟！”廉湘满含泪水。
——“弟弟！”