“您好，史密斯将军。很久不见了，布雷德利将军，欢迎您到北非来。”罗伯特从饭店客厅那满是霉味的沙发上站起来，往前走了几步，对着刚刚进来的两人敬礼。
“是你，罗伯特。”史密斯参谋长脸上露出了一丝笑容，“你怎么来了。”
“你好，罗伯特。”
布雷德利也笑着伸出了手，尽管以前罗伯特在参谋部的时候两人关系并不是太亲密，不过作为马歇尔参谋长办公室的助理参谋他们也见过很多次面，相当的熟悉。而史密斯将军也正是布雷德利举荐来接替自己位置的人选，同时他们两个也都是马歇尔参谋长在担任本宁堡军校校长时候的教员。
“我为两位将军带来了一些热炉子，还有一些干净的军毯。沃德将军听说你们住在这里，让我先过来看看，将军将在今天晚一些过来拜访两位，第34师的赖德将军明天也会过来。”罗伯特笑着回答，今天两人在军指挥部的遭遇本在他的意料之中，弗雷登德尔中将的位置很显然是要被替换的，于是他就向沃德少将提议了今天的会面。几位将军本来就很熟悉，在参谋长办公室中沃德是布雷德利和史密斯将军的直接上司，而赖德少将是布雷德利在西点军校的同班同学，同时也是私人的好友。
“谢谢沃德，也谢谢你，罗伯特。来房间里喝杯咖啡吧，我想有你的炉子那里会比这里暖和一点。”布雷德利看了参谋长一眼，然后点头邀请道。
几个人一起走进了史密斯参谋长的房间，在客厅中坐下，罗伯特带来的炉子和热咖啡很快驱散了众人身上的寒意，在燃烧的火焰映衬下，屋子里的气氛也亲切了很多。
“罗伯特，告诉我这里现在的真实情况是什么样的？比德尔和艾克司令官跟我说了一些情况，但你毕竟是在第一线作战，我听到了你在泰贝萨防御战中的表现，干的很不错。祝贺你，罗伯特。”谈了一会过去的闲话，布雷德利首先问道。
“将军，现在第一装甲师的情况还不错，到突尼斯后我们一直被分散在各个部队中作战，14日反击中C战斗群损失很大，现在还没有重新建立起来，但是A、B两个战斗群没有什么大问题，士兵们的士气也还好。不过其他部队的情况就差一些，我想您刚才来的路上，也看到了。”罗伯特从坐椅上挺直身体回答道，他并不想具体说其他部队的什么情况，实际上这里也是一目了然的。
“罗伯特，你不用太顾忌什么，现在只是我们三个人之间的私下谈话，具体的问题我会向沃德和赖德问的，现在只是想了解一些基层士兵们的情况，我们刚从艾伦的大红一师那里回来，一些情况他也和我们说过。”史密斯参谋长摇头对他说，让罗伯特放心。
“将军，我想现在最大的问题是让士兵们恢复士气，现在军纪散漫，人浮于事，但是各个师面对的问题也不一样。”罗伯特想了想说道。
“第1装甲师整体损失并不严重，损失的坦克在恢复运输后，最多一个月内就能补充整齐，还有补充兵员，现在士兵们只把C战斗群的失败看做是初次上阵的缺乏经验，虽然这并不完全正确，但是至少可以保证士兵们没有其他的更坏的想法。第一装甲师需要的是熟悉这里的地形和气候，这次战役中因为天气的原因坦克的行军和作战都受到了很大的影响，我们必须抓紧时间训练。”
“和我的部队在泰贝萨一起作战过的第9步兵师，主要的问题是因为是由刚从摩洛哥的第3师抽调的兵员和补充的新兵新建的部队，士兵们明显的缺乏对部队和指挥官的了解，这次虽然对意大利部队的围歼干的不错，但是还是很缺乏锻炼，现在他们还无法和正规的德国部队作战。”
“至于第34师，我想那里的问题主要是伤亡过多，他们重点防御卡塞林山口，在那里遭受了严重损失，我们被俘的主要都是那支部队，这对部队的信心打击很大，我想具体的问题，您明天可以从赖德将军那里了解到。”
“谢谢，罗伯特，这是我今天听到的最真实的话了，和弗雷登德尔中将的谈话我根本无法了解到这些。”布雷德利认真的望着罗伯特。然后又看了看参谋长。
这样的话题毕竟有些沉重，史密斯参谋长随口提起了阿尔及尔新到的一批运输船，还有随船队到达的国内的慰问团和补充兵部队。几个人接着就慰问团里的节目表演和一些国内的新闻谈了一会，等到沃德少将到来后，前参谋长办公室的三个人兴奋的聊起了过去的话题，而罗伯特也借机先走出来为几位将军准备晚宴。
整个晚上几个人没有再提起下午谈的话题，吃完饭以后稍稍的喝了杯咖啡，沃德将军就和罗伯特一起告辞，等到他重新回到自己在边境附近的指挥部已经是晚上10点多钟了。
外面的雨又大了很多，投过这座老式的西班牙建筑的前沿飘落到窗户上，滴答作响。罗伯特暂时不想睡觉，重新在办公桌前翻阅起他才写完的报告，这是他为即将到来的巴顿将军准备的第1装甲师下一步雨季作战的训练计划。尽管之前在参谋部和国内的时候他就专门为了特殊气象和地理条件下的作战向陆军兵器局提出过一些建议，但一些新设计出来的装备也只是随着这次的运输船队刚刚抵达，眼下也只能在部队中小部分试用。
但不管怎么样，北非第2军的情况正在趋于稳定，没有了历史中在卡塞林的全面崩溃，罗伯特又在南线发动了成功的反击，这样在巴顿将军要到来之前，第2军至少也还有着一支保持着自己部队荣誉和纪律的部队。隆美尔损失了比预计要多的多的坦克，在新的战役开始前，他在北非只剩下100辆坦克好用了，这也会严重的影响到他的计划，进而直接造成他进攻战术和目标的变化。如同同时代英国的战略家利德尔.哈特所指出的那八条作战规则一样：你只能够根据你的手段选择你的目标。
夜色渐深，罗伯特放下了手里的报告，走回床前。这场战役的结束，无疑也预示着下一次更大的战役的开始，而那一次，就将决定整个非洲军团的命运，而他自己，也将会在这场伟大的胜利之后，重新回到自己的参谋岗位上。史密斯参谋长已经向他询问过担任北非补给部队司令的建议，而他自己也一直对历史中那个盟军最高司令部中的位置充满了期待。
但是现在，罗伯特只有一个希望，就是隆美尔能晚些离开北非，他不想自己和这个伟大的将领的交集仅此而已。下一次他们再碰面的时候，沙漠之狐就只是局限在“大西洋铁壁”中的一只困兽。那里要进行的，将是一场全新的战争。<div>