隆美尔独自坐在展开的地图桌前,他的参谋们都熟悉他的这种习惯,在这个时候并不来打搅他——这些人里也包括了冯-施道芬贝格伯爵少校,此刻他只是北非军的一名参谋。
隆美尔被许诺将给予两个师,其中一个是装甲师,但这些要到四月底才能抵达——这还必须要考虑到地中海双方舰队的实力对比,“厌战”号,“声望号”号和“马来亚”号(HM**alaya)战列舰刚刚攻击了热那亚,而“皇家方舟”号航母和“可畏”号(HMSFormidable)航空母舰上起飞的战机也正巡航在厄立特里亚近海,帝国海军的运输船并不能轻易的到达这里。因此,就目前而言他还只能以一个侦察营和一个反坦克营迎战英军,隆美尔正打算用大众汽车伪装的假坦克来愚弄敌军。
隆美尔将军的手指轻轻的在北非的海岸线上来回滑动,脑中反复的对每一处的细节进行着判断,尽管他得到命令在他的两个师到达前不应试图发动攻势,但他已经在计划对英国的防线进行一次试探性进攻。他发现自己可能要比他预期的要更走运,英国已经从埃及边境沿利比亚的海岸向阿盖拉拉长了500多英里(800公里)。
从柏林得到的消息显示,开罗的韦维尔将军正将久战疲惫的第7装甲师撤回埃及进行休息和整修,它的位置由新的缺乏经验的第2装甲师代替。丘吉尔在叫嚣着要投入更多的兵力去希腊帮助那的独裁者,而另一面帝国陆军的坦克和装甲车部队已经开进了保加利亚,并向南斯拉夫边境靠拢,这必将吸引更多的其他英国部队转移到希腊,这将极大地削弱了韦维尔在西部沙漠中的力量。
德国空军正从西西里轰炸马耳他,使得皇家空军不能再袭击前往的黎波里的轴心国船只。而无法使用地中海的英国中东部队则必须绕道好望角来运送补给。这一切都给了他以创造奇迹的机会。
隆美尔随手翻开了手里的一扎报纸,这些都是他从柏林出发前,元首给他的英美出版的关于北非英团的消息,里面还有许多的插图,上面展示了韦维尔曾经如此成功地打败意军的途径。
在报纸图片的下脚是他刚写的一段:“特别有兴趣的是,在装甲地面部队、空军和海军之间显示的精巧地协同。”隆美尔仔细的研究过理查德-奥康纳少将使用的获得破坏性效果的非传统坦克战术——总是牵涉到闪击和突然。这正是他从阿登席卷而入法国时率领第7装甲师(“鬼魂”[“Ghost”])时所使用过的战术——总是打击在敌人最薄弱处。
看着大比例航空地图上那表示利比亚的大片的土黄色,隆美尔轻轻的合起了报纸,他站起身看了看周围,几位正在低声谈话的参谋都停下来起立等待他的命令,他扫视了一圈,用冰冷的声音发出第一道命令。
“通知意大利军司令部,我要过去和他们谈谈,让西西里派飞机去班加西和拖卜鲁克,看看那里的澳大利亚部队后撤了没有,注意搜索第2装甲师的位置,我要随时知道这支部队的行踪。”
“是,将军,我们马上去办。”一名参谋马上走出去下达命令。
隆美尔挥手让其他参谋们继续,自己又回到地图前。尽管他得到的命令是阻挡住英国人——并从属于意大利人。但知道了英国已经撤走如此多的人的时候,隆美尔还是决定选择不顾希特勒的简令并迅速行动发起攻势。
现在他只要静静的等待属于他的坦克部队的到来——
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