第31章将军们
北阿非利加洲是一片广袤而神秘的土地，这里有漫天的黄沙，干涸的砾石滩，隐约的绿洲和萨赫勒过渡地带满布的荆棘和灌木。即使是长居这里的土著柏柏尔人，也不习惯把撒哈拉称之为异地人们常用的那种母亲般的称呼，但事实却就是那样。撒哈拉沙漠几乎包括整个北非，季节性泛滥的浅盆地和大片绿洲低地在她的东部；广阔的多石平原，布满岩石的高原则在中间；靠近地中海和大西洋的区域却是陡峭的山脉，沙滩、沙丘和沙海。
这里的土壤有机物质含量都很少，不适于生物成长。北部为干燥亚热带气候，随季节性气候变化和每日的温差均极大，因此柏柏尔人习惯了白天穿着长纱袍，晚上则在自己那贴地搭建的帐篷中躲避严寒。虽然冬季的降水比较集中，但在某些干燥地区，夏季却常见骤发洪水。春天也常有南方的热风，夹有沙土。总而言之，在上帝为自己子民创造的这片区域里，撒哈拉只有有限的绿洲地区才有人定居。
BANGHAZI班加西港——32-7‘6.27‘N，20-4‘5.10‘E坐标的这块土地是上帝——或者不如说安拉赐予属民的乐土，突尼斯角和西西里岛为它挡住了从直布罗陀海峡过来的气候变迁，地理上扼守利比亚东北海岸线的中段，紧紧握住从拖卜鲁克到亚历山大的海岸公路，暂且不论这里从大航海时代开始就因为橄榄和羊毛贸易的繁荣形成的大型良港，仅是因为从这里到英国人控制的马耳他和德国争夺中的克里特岛各自不到1000公里的距离，就值得两个阵营的军事指挥官们拼个你死我活。谁控制了这里，就意味着他可以随心所欲的攻击从意大利到土耳其的漫长航线上的任何船只——或者保护他自己的运输船畅游这片海域。任何想在北非取得战果的指挥官都绝不能忽视这一点。
理查德-奥康纳少将站在一从刺槐前，看着自己手下的袋鼠军团——澳大利亚第16步兵旅的士兵们正在这个沙丘的一侧集合，他们正在等待着将军的命令，继续进攻。第7装甲师的坦克从托布鲁克横越了荒芜缺水的沙漠道路，突然在班加西以南的BedaFomm出现，切断了意大利一切可能的撤退道路。在白天的战斗中尽管意大利坦克奋力作战，但在被摧毁60辆后他们停止了抵抗。
班加西已经陷落——大量的和汽油作为战利品落入盟军之手。意军司令Tellera将军刚被发现因受重伤而在一个帐篷中失血而亡，而他的第13集团军司令Bergonzoli将军——他标志性的胡须在澳大利亚士兵中激起很多笑声——悲惨地同他的参谋们站在一起，他刚刚向奥康纳少将交出了他那把17世纪宫廷流传下来的指挥刀，等待着同他数以千计的部队一起被关押。
理查德-奥康纳少将高仰着他的下颚，用一种恺撒和汉尼拔的征服者的目光看着还冒着浓烟的港湾，——战斗已经转移到伦敦唐宁街10号官邸，丘吉尔的国防委员会坚持认为现在的重点应该是希腊，甚至土耳其。但是显然这和少将的想法不一样，12月间少将已经向伦敦和开罗展示了他是如何进行一场小规模的“只是五天战斗，别无其他”——他抓了15000人，在首相要求他在进攻终线西侧30英里停下时，他发起了另一次进攻，抓了45000名意大利士兵，包括一名名义的海军元帅！
现在奥康纳将军同样不会理会首相和韦维尔上将的约束，他看了看手上的表，又抬头望了望还高高挂在天空中的太阳，大声的向他的参谋们喊道：“出发，向西，我们去的黎波里！”
少将挥舞着自己手里的马鞭，尽管他已经征集了北部海岸公路所有的意大利汽车和公共巴士，把自己的步兵全部实行了机械化，他还是喜欢挥舞这个小玩意。随着理查德-奥康纳少将的命令，澳大利亚兵团继续向西进发——先头的推进部队已经抵达苏尔特(Sirte)，而的黎波里本身正受到威胁。
理查德-奥康纳少将爬上了一辆坦克，半跨在炮塔上，一手抓住了高射机枪的支架，他随意的用靴子踢了踢驾驶员的钢盔，“开动起来，小子！”
“是，将军！”
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的黎波里
埃尔温-隆美尔将军两天前抵达这里，并受命拯救悲惨的意大利军队，意军在两个月内丢给英国130，000名战俘、380辆坦克和845门大炮。