黑街，这处充斥着各种欲望与罪恶的街区在白天很安静。
当它收起合上恶魔般的血红双瞳，闭上满是一圈又一圈尖牙的腥臭大嘴，收起黑暗中蜷缩蠕动布满吸盘的诡异触手之后……
就只剩下了美丽安详的睡颜，像是童话故事里的睡美人。
可惜唤醒它的从来不是王子的吻，而是这世间最为污秽肮脏的欲望和最为暴虐血腥的恶意。
在睡美人怀里，炼金工坊不分昼夜依然开着门，这家名为“真实世界”的工坊已经开了很多年了，生意照另外几家同行相去甚远，但一直没倒闭。
诺艾尔敲了敲门，没人应，于是他推门而入。
破败的小屋里堆满了乱七八糟的炼金素材与器皿。
蜥蜴的尸体、黑山羊的羊蹄、高原牛的头骨、沙漠食人花的标本，来自各种各样离奇生物，也有缬草、鼠尾草、牛鞠、乌头荠、蓟草等常见草药。
此外还有各种奇形怪状的玻璃或陶瓷器皿胡乱堆砌，泡在五颜六色药水里的动植物标本参差摆放，角落里一口大釜咕嘟咕嘟不知道在煮什么东西。
一眼看去，确实是邪恶巫师的住所没错了，难怪教会把炼金术师列为重点监视对象。
而诺艾尔要找的老炼金术师，此刻就在里间的书房里睡在躺椅上打盹儿。
诺艾尔没有第一时间叫醒他，视线扫向四周灰尘仆仆的古旧书架，上面大多数炼金术书籍他都看不懂，甚至不知道是用什么文字书写的。
法兰贵族多半只会法兰语，即便是注重文学修养用心学习的，也就多学会了一门拉蒂纳语而已。
事实上，法兰语对于诺艾尔来说也是一门外语，但好在当初那个婴儿有充足的时间来学习它。
现在，柏兰特黎家的诺艾尔少爷已经是掌握三门语言的高端人才了，虽然有一门语言这个世界上只有他一个人会。
法兰语和周边国家的语言都是脱胎自古拉蒂纳语，是原始部族语言和古帝国官方语言结合的产物，在当时属于一种地方方言。
法兰贵族学会本国语和拉蒂纳语之后，对周边国家的语言基本上能理解一半以上的词汇，更何况外国有修养的贵族基本也都会说拉蒂纳语，所以也就没有再刻意学习其他语言的必要了。
诺斯语倒是不在这个语言体系之内，不过那是蛮族语言，不是经常往来北方群岛的商人，学了也没什么用处。
这里的炼金术书籍并没有用诺斯语书写的，诺艾尔自然也没有兴趣用一门偏门外语来折磨自己。
收回视线，诺艾尔重新看向躺椅上那个合目打盹儿的老人。
沟壑般的皱纹在他额头横穿而过，粗糙鼻子上带着随呼吸晃动的汗珠，茂密的花白长胡子几乎遮住了下半张脸。
他戴着巫师一样的黑色折顶宽檐帽，穿着一身笼有薄纱的黑色长袍，睡得安详。
传奇炼金术师尼古拉·尤利西斯，史上最天才的炼金术大师。
借着前三千六百年的巨人肩膀攀登到了炼金术的顶点，让后三千六百年的后人只能仰望而永远无法超越。
嗯……以上都是他自己说的。
诺艾尔其实还挺喜欢这个老头的，虽然他满嘴胡话，搞炼金术忽悠人的本事也不如同行。
至于原因嘛……
恍惚中，尼古拉·尤利西斯醒了过来。
那双浑浊里带着惺忪的老眼一睁开就看见了站在自己身前的诺艾尔，他胡子一抖，因喉咙干燥而有些沙哑的声音立刻响起：
“噢，诺艾尔。你究竟来自深渊，还是降自群星？”
你看，他是个诗人。
“尼古拉，我的朋友，深渊不足以淹没我的脚踝，群星亦未能照亮我的眼瞳。”
“噢嚯嚯……原来你是造物主的仇敌，灭世的利维坦，宇宙黑暗的源头，天空之外的真相。”
“是的，我是你的老朋友，诺艾尔·德·柏兰特黎。一个注定要在火中燃尽的恶魔，注定要以正义为仇敌的凶兽。”
诺艾尔伸手把尼古拉从椅子上扶了起来，两人相视而笑。
诗人之间的交流总是这么深奥玄秘，外人还在懵懵懂懂的时候，他们已经触及了彼此的灵魂，得到了满意的回应。
至于中二病，什么中二病？诗人的事情！能叫中二病吗！？
喵呜！
一只黑猫从书架上跳了下来，落到尼古拉脚边，蹭了蹭他的裤脚，然后转过脑袋看向诺艾尔这个陌生人，抖了抖耳朵，发出低沉的呼噜声。
诺艾尔正拍打着书架上落下来的灰尘，过了一会儿才注意到这个小东西，向尼古拉投去疑惑的视线。
这老头可不像是会养猫的性格，解剖猫他倒是说不定会有兴趣。
“捡来的。”尼古拉瞥了眼脚下的猫，“我听说，黑猫有唤回死者灵魂的能力，还记得我们一年前那个失败的实验么？”
“嗯……”
诺艾尔脸色一瞬间就变得有些复杂。
在这个世界上，超凡力量是真实存在的。
至于诺艾尔为什么会相信，并不是因为尼古拉满嘴天花乱坠的胡话，而是一年多以前，他让自己担任助手的一次实验。
自封最伟大炼金术大师的尼古拉探究的也是炼金术最深最禁忌的奥秘，据他所说，炼金术分为很多种类，但在古老时代最开始的时候，它是人们用以淬炼并提升精神与肉体的一种技术。
简单点说，就是通过药物、仪式或别的什么东西让人拥有不可思议的力量。