湖北宜昌，古称夷陵，地处华中平原、湖北西南部，长江上游和中游以此为界，素有“三峡门户”“川鄂咽喉”之称，历来尚礼仪、重风骨，屈原、王昭君等人皆诞生于此。
东晋时天下战乱纷扰，王室朝不保夕，夷陵也曾饱受战火摧残，家家户户断垣残壁，无复昔日的升平景象。
长江南岸靠近黄牛岩的地方有一个小渔村，三国时，袁绍手下战将韩猛因乌巢之败战死，手下的一支残兵拼死突围，迫于当时形势不敢回见袁绍，便隐姓埋名，一路南逃，最后在这个地方定居下来，以打鱼耕种为生。
生在乱世，想过太平安稳日子并不容易，后来东吴和西蜀爆发了夷陵之战，以夷陵为主战场，幸好躲避及时，保住了这支队伍的主要力量，不过也有五人因外出砍柴不及避让，惨死于东吴战士的军刀之下。
在以后相当长的时间里，这里没有再爆发大的战争，这支队伍得以真正安顿下来，与当地人熟络后，开始有了一些简单的交易，开始娶妻生子。岁月流转、星辰变换，如今已经到了第六代。
“凤鸣，你慢点儿跑。”一个三十左右的女子一边“咕咕”的叫着自家养的鸡，一边看着儿子，“小心摔着”，声音中满含关怀。一扬手，细小的谷粒顺着指缝洒落在身前的土地上，十几只小鸡扑棱着翅膀争抢着啄食。
一个十一二岁的小男孩边跑边回头看着他母亲，“娘，您放心吧，我在看路哩”，接着便是一阵欢笑声传来，激荡江面，传遍村子的每一个角落，想是找到了玩伴。这时，在忙碌的大人们脸上都会显露出会心的微笑。
这个少年姓许，父亲在他小的时候便离开了村子，至今未归，从小到大，他都一直和母亲过活，因为祖辈的特殊关系，村子里人对他们母子俩都特别照顾，也是因为这样，许凤鸣从小并没有因缺少父爱而感到失去什么，快乐的度过了十二年。
在一堵院墙的拐角处，几个同龄的孩子正在玩儿鸠车，这种玩具的整体是一个斑鸠形状，下面有一对青铜车轮，斑鸠胸前开有一孔，中间穿过一条红绳，一个小男孩拉着绳子往前跌跌撞撞的跑，其余几个孩子在后边嘻嘻哈哈的追赶。
突然，一声马嘶，打破了宁静祥和，接着马蹄杂沓之声沿着官道，朝着村子的方向驰来。孩子们的小脸上满是惊奇诧异，因为这里地处偏僻，从未有过马队经过。
大人们都显得有些惊慌失措，慌忙放下手里的农具，赶忙将自家孩子抱回了家中，关上大门、屋门，将窗户弄破一孔，向外窥探。
他们这代人多数都没有经历过那场血肉横飞的战争，不过从老人那里听到过很多种不同的说法，对于战争的残酷惨烈自小便深印心中，这时候又恰逢乱世，听到人喧马嘶之声，自难免心胆俱寒。
马蹄声很快便来到村民各家居住的围墙之外，一个嘶哑嗓音的人首先发了话：“村里的人听着，知道许世杰在哪儿的痛快说出来，大爷们心情好，留你们一个全尸，要是不说，哼哼，让你们死不得活不成！”
许凤鸣感到母亲的身体剧烈颤抖起来，“娘，你怎么了？他们要找的是爹吗？可是他没回来呀。”一连串的问题，不仅是他，也是他母亲和村子里其他人的疑问。
许凤鸣刚满月，他的父亲许世杰便因砍柴外出，至今未归，村里人怀疑多半是遇到了官兵或者野兽之类，几番寻找终是未果。如今这些人突然来到村子，挑明了要找许世杰，村里人自是十二分的诧异。
村长马老伯朝着窗外大声说道：“你们找谁？许世杰？他十年前便死了，怎么可能还在这里？你们莫不是和老朽开玩笑？”
那个嗓音嘶哑之人向来粗暴，更因一件急事弄得他焦头烂额，正没好气，听村长这样说，大骂起来：“妈巴羔子，这个姓许的杂种上个月刚偷了我们燕王的一件宝贝，又掳走了公主，怎么会早死了！”接着一挥手，“给我点火，烧了他们的房子，看他们说不说。”
“诺”，手下士兵轰然答应，翻身下马，点燃路边捡到的木棍当做火把，开始四处纵火。
当时的房屋多是茅草搭成，这一点火，再借助风势，火苗很快便倒卷了上去，将一个贮存粮食的仓库点着，村民们这时顾不得害怕，纷纷抢出，有的从自家陶罐里舀出水打算救火，可是只奔出几步，便被一支箭透胸穿过，倒地身亡，一个妇人是他的妻子，开始哭天抢地的嚎哭起来。村长一把将她拽住，拖进了屋里，村民们都逃进屋里，紧闭了屋门。