杀害愍帝后不久（公元318年），汉主刘聪身患重疾，由于整日在内宫厮混，这位皇帝早就被酒色掏空了身子。刘聪自知大限将近，开始准备托孤之事，他下诏领兵在外的石勒、刘曜等人火速回师平阳，一来防止弄臣作乱；二来辅佐准皇帝刘桀。这两人深知宫廷险恶，死活不答应（他们长年领兵在外，懒得趟这滩浑水）。</p>
刘聪接到两员大将的回信，急火攻心之下，死了。</p>
太子刘桀接过了汉国的大旗，是为汉隐帝。</p>
此时的大汉帝国内部非常不稳，刘聪一死，刘曜和石勒这两支主要军事力量彻底不受节制了。只是出于刘聪的知遇之恩，他们才没有为难恩人的儿子。上文提到过，西晋和汉国有诸多相似的地方，比如皇帝驾崩后的政局。</p>
政权交接过程还算平稳（刘乂等人全死光了，刘桀成了唯一的合法继承人），这令靳准这类唯恐天下不乱的人深感失望。靳准的职务是大司空，兼任司隶校尉，可此人还觉得不够，他要铲除刘氏一族自立。</p>
靳准向刘桀上书：臣听闻，各辅政王侯欲行伊霍之事，望陛下早作准备为好！”刘桀很清楚靳准的那点花花肠子，便没有听从。靳准见没有效果，便令女儿靳月华吹“耳边风”。靳月华本是刘聪的皇后，刘聪死时，此女年仅十九岁，正值大好年华。寂寞难耐之下，与刘桀有了奸情，虽然身为太后，实际上与刘桀的妃子没什么本质区别。</p>
</p>
枕边风历来都是最有威力的，比神马飓风龙卷风要猛烈得多——后者只是造成有限的财产损失，而前者却足以吹动整个帝国的根基，尚未远去的西晋就是被这阵风吹跨的。</p>
枕边风天天吹，效果渐渐显现出来，刘桀开始怀疑诸王，猜忌的种子在刘桀心中迅速发芽，很快占据了他整个内心，刘聪终于向兄弟们举起了屠刀。</p>
刘景、刘骥等人空有虚衔，只得引颈受戮，一同被杀的还有刘逞等六王，辅政大臣转眼间只剩靳准一人。诸王一死，靳准马上把目标指向了刘桀，他率军围攻光极殿，杀了刘桀。刘聪在这间大殿里杀人无数，甚至怀、愍二帝都惨遭毒手，报应终于降临到他儿子身上。这也印证了一句话：不是不报，时候未到。</p>
靳准一不做二不休，把刘氏子孙杀了个干干净净，大臣凡有不从者，一律杀之，胡嵩、王延等一干正直大臣以身殉国，刘曜的母亲和兄长也没能幸免。刘氏两代积累下的家业除了地盘，连根毛都没剩下，刘聪本人亦被开馆戮尸。靳家累至高位，弟弟靳康官至大将军，两个女儿还是刘聪的皇后，实在想不出他为什么对汉国有这么大仇恨——或许只能用心理变态来解释了。</p>
荥阳太守李矩惊闻汉庭内乱，他一面讨好靳准，一面上书司马睿，请求趁机迎回先帝灵柩，以还太庙。得到批准后，李矩写了两封信，里面详细介绍了靳准的谋逆过程，然后命人星夜兼程，一封发往长安；另一封发往襄城。</p>
刘曜与石勒几乎同时发兵，各领十万大军，从两个方向逼近平阳，不妨把刘曜军称为西方面军，石勒军为东方面军。西方面军抵达赤壁后，刘曜登上帝位（刘曜是刘渊的养子，和司马睿一样，只剩他和王室沾点亲），由于东方面军距平阳较近，石勒此时已抵达平阳。</p>
东方面军是汉军战斗力最强的部分，靳准自然不是对手，便向石勒求和，并许以高官厚禄。先帝刘渊有恩于他，石勒虽然不识字，基本的道德常识还是有的：这个人杀了恩人全家，必须要偿命！</p>
靳准非常着急，和不能和，打又打不过；况且刘曜很快就到，自己杀了人家老妈和哥哥，这笔血债，刘曜肯定要连本带利讨回去的。怎么办？怎么办？</p>