杨幺哪里知道，这个既敢打人又敢扯破衣裳的小子，他就是当地最大的地主曹福的儿子，名叫曹昌。他爹是大恶霸，他是小恶霸。你看他那么凶横，是从小养成的骄纵。也确实，这是他家请的教书先生，也是经他家同意才敢来的学生在这儿读书。说到读书，这小子根本就听不进去，他整天的东游西逛，从来没有好好念过书。不知怎么的，他今天就发现杨幺了，故意上去卡脖子，一心想拿穷小子开心的。两人三说两说，就都翻脸了。杨幺又一想：我娘常教育我，说让人的人青春常在，欺人的人惹祸招灾。我娘平时就劝导我，遇事要冷静思考，不要与人打架斗殴，现在我跟他动手吧，我娘准会生气。不过，这家伙也太欺负人啦。如果我还手吧，我娘又会生气。这衣服被撕坏了也就算了。于是，杨幺一忍气，想还手的架式又缩回去了。他说：“大哥，这读书我不听了，从今后再不来了。”杨幺拿上扁担，他扭头转身就走。但没想到，曹昌这小子不答应，他紧赶两步追上去，一把抓住了杨幺。杨幺一看，这人怎么这样得寸进尺？他用力想挣脱，三挣两挣，这一下两人真的闹翻了。曹昌这小子太胖，又手脚无力，被杨幺顺手一推，两脚没站住，摔了一个狗啃屎。杨幺想，这小子该挨揍，要揍就狠狠地揍他一顿。于是，一个箭步，跃了上去，用脚按住曹昌，挥拳便打。一边打一边骂：“我叫你狠，我叫你狠！”接着，“嘭嘭！”一把抓住曹昌的头发，拉着他的脑袋撞地上了。眨眼之间，曹昌那圆溜溜的大脑袋上，生出了几个“小脑袋”。杨幺打完了就走，但这曹昌可不干了，他连哭带喊，把那教书上课的也弄得没法进行下去了。那些学生都跑出来了，教书先生也随后出来了。“哎哟，这是谁打了曹少爷，这还了得！”先生急忙上前扶着曹昌在地上坐了起来，看他鼻子破了还流鼻血呢，那脑袋也多出了几个铁红色的肿块。先生便吩咐几个学生把曹昌送回家去。</p>
曹昌他爹曹福，今年四十六岁。曹福不但阴毒，还贪便宜，而且是个好色之徒。他大老婆，小老婆，三姨太，四姨太，胖的瘦的，高的矮的，有个八、九房。可是，就只生了曹昌这么个小子。从曹昌出生起呀，曹福就把他看成了掌上明珠。曹昌平时有个头疼脑热，风吹草动，他爹都要急得团团转。打小起，曹昌也没受过这回“气”呀。今儿个曹福看看儿子，他是大吃一惊。赶紧把曹昌抱到怀里，“哎呀，我儿怎么啦？你这是自己不小心摔的，还是被人打的？”“爹呀，我不活了呀，是一个穷小子把我打的！呜呜！”“别哭，别哭。那穷小子是谁？”“我也不知道他是谁。”</p>
曹昌那小子哭着，把经过简略说了一遍。这时候，曹福的大老婆、二老婆以及姨太太们都来了，围着少爷问长问短，有的还踢腿带跺脚：“这是谁干的，胆子不小啊！”“我们一定要把他抓住，罚他家的租子！”“干脆把他捻碎，揍他一顿罢了！”这一下，似乎捅了一个马蜂窝了。曹福立刻给家丁下令：“去，立马去给我查清楚，他既然上北门打柴来了，肯定离那儿不远。”那还找不着嘛，第二天就得到禀报了，说在南山和北山前面的那一大片荒洲上，有一户才搬来两三年的穷鬼家，只有娘儿俩度日。家里那小子也就十二三岁，常年帮着她母亲打柴干重活。那小子模样，跟少爷说的差不多。于是，曹福亲自去查看，曹昌也跟着，后面还跟了一大帮家丁打手。很快，就把杨幺他家找着了。</p>
杨幺闯了祸，没敢把这事告诉他娘。当天，他打了柴火回到家里，吃完饭就读书去了。原来，杨幺听到第一回书后，就多了一个心眼，上山砍柴卖了点钱，去买了两本书。每天，他干完农活，一歇息下来，就埋头认字练字。他是刻苦用功，如饥似渴呀！夜晚灯下，母亲在那儿忙针线活，他就忙认字念书。现在，杨幺正看着书呢，突然听见屋外有动静，有人嚷嚷咧咧的。杨幺那心就直跳：“莫不是昨天在庙里的事发了？”杨幺正想到屋外去看个究竟，不想“砰”的一声，门被撞开了，闯进来一大群人。曹昌那小子一指杨幺叫开了：“爹，是他打的我！”这时，打手们也全围上来了，把陈氏吓得脸色都变了，她生怕杨幺有个好歹。她不知道发生什么事了：“各位，你们找谁？”“找谁？就找这个兔崽子。”曹福上前捻着杨幺的上衣一把拽过来：“是你小子打人？”杨幺开始也有些怕，后来也就不怕了。因为，祸到眼前了，怕也没有用。杨幺血气冲脸，满脸通红。曹福问：“你叫什么名字?”“我叫杨幺。”“那女人是谁？”“那是我娘。”“我问你，我儿子是你打的吗？好你个兔崽子！”曹福抡起手来就是一巴掌。陈氏一见，发急了，他不顾一切上前，一把拽过杨幺，把他护在身后：“老爷，我儿子犯啥错了？要打，你打我吧。他真要犯了错，由我当娘的来教育他。”陈氏又看了一眼杨幺，急切地问道：“儿呀，你犯什么错了？”杨幺伸手一指曹昌：“娘，是他欺负人！是这么一回事。”杨幺把昨天在庙里的经过前后说了一遍。但是，当时是什么世道呀，穷人说的再有理，也是没有理。曹福才不听杨幺讲的那一套呢，他喝令打手一齐动手，把杨幺按倒在地。打手们拳打脚踢，一阵乱揍。你说，杨幺还真结实，要换个别人，早打没气了。陈氏疯也似的冲上去，她用自已的身子护在孩子的身上，连哭带喊：“老爷，你饶了他吧？”</p>
一阵痛打以后，曹福这才消了气。“唉，今天就这样吧！”忽然，他似乎想起了一件事，先是往左右看看，扫视了一下全屋子，拉长嗓门问：“我说，你们家男人呢？”“我家老头早就不在了。”“家里几口人呀？”“就只有咱娘儿俩。”“啊？只娘儿俩。我说，你们知道吗，这地盘归谁管吗？”“老爷，你这话是什么意思？”“哈哈哈，你们是真不懂还是假不懂呀？”曹福伸手摸了摸下巴，不紧不慢地说：“我告诉你吧，我姓曹，叫曹福。在这洞庭湖水旱八百里，往上说这空中飞的鸟，往下说这水中游的鱼，都是我们老曹家的。你上这儿安家落户，不经过我的允许，能行吗？你还打了多少日子的柴火，捕了多少日子的鱼，加一加，算一算，你得交多少租子？啊？你们用两条命也还不清，怎么办呀？”陈氏一时不知怎么办才好，那曹福又说了：“唉，我这人乐善好施呀。这样吧，过去的就一笔勾销吧，你们娘儿俩就搬到我老曹家的庄院，干点什么活去吧。你是个女人，就去浆洗衣服、烧茶做饭。你儿子，谁叫他打我儿子呢，就去干点粗活赎罪吧。说不定那天你们干得好，我再施放你们出来。”说完这些，曹福吆喝一声：“快，带走！”一转身走了。你说，有这么霸道不讲理的吗？这实际上就是绑架。</p>
从这一天开始，杨幺母子被绑架到了地主庄院。陈氏当女仆，杨幺做“半拉子。”这“半拉子”是什么呢，就是还未成年，却要干成年人干的重活。这母子俩是做牛做马，饥寒交迫。陈氏想：为了把儿子拉扯大，她什么苦都能吃。杨幺呢，他为了不让母亲多操心伤神，也凡事忍着。也是苦难磨练了杨幺，他比过去更加懂事。陈氏说：“不管怎么样，再苦再累，我们也要活下去。我们倒要看看，将来那些恶人会有什么下场！”杨幺说：“娘，等我长大了，我会好好治一治那些恶人的。你就等着这一天吧！”母子俩就这样，相互安慰，相依为命。再说这杨幺，是个有心计的孩子，也是个有抱负的孩子。他干完了苦活，就开始读书。点不起油灯，就常借月光读书。其毅力，可与凿壁偷光、囊萤映雪、立雪程门媲美。</p>
再苦再难的日子，只要熬着，也总会过去的。年复一年，杨幺也就长到了十六岁。这时候，杨幺长成了一个真正的小伙子，骨架匀衡，结实有力，青春英俊。他聪慧豁达，心眼开翘，遇事肯动脑子，主意也多。加之他常年累月坚持看书学习，进步的确不少。</p>
又是一个夏天的夜晚，皓月当空。曹福正在院子里散步乘凉，忽然听得书声琅琅。他以为自已的儿子正在刻苦攻读呢。侧耳听听，读的是《论语》：“子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦说乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”子曰：“温故而知新，可以为师矣。”...等等，等等。曹福想：“哎呀，这孩子，不在书房呆着，偏要跑到这月光下来用功，这也难得。最近听先生说他学业大有长进。儿子这般用功，等到朝庭大考之年，或许能跟他三叔一样，中个举人什么的，将来也弄个一官半职干干。曹福想入非非，心里美滋滋的。他来到读书人身旁，也不看个仔细，拿起蒲扇就给读书人扇起风来。杨幺读书特别专注，也就没注意身后来了曹福。</p>
再说曹福，给杨幺摇了好一会儿扇子，这才来看这读书人。定晴一看：“呵！”吃惊非小，气不打一处来。“你这兔崽子，谁教你读书的！哼！老爷我还给你摇扇哩。你沾污了圣人的书，老爷我要罚你！”</p>
</p>
杨幺发愤读书也要遭罚，到底怎么个罚法，请听下回分解。</p>