汤二、任广嘴里的叶大老爷，汤yīn县正堂叶祖珪，原来也不是等闲人物。叶祖珪，字睦风，出身在福建路云昭府一个书香世家。祖上曾在仁宗朝做过刑部侍郎，大哥叶祖洽乃是神宗熙宁三年庚午科状元，当朝的中书舍人，徽猷阁直学士。品级虽然不是超高，手中却是握着不少实权。叶祖珪本人亦是少有才名，后来师从致仕在家的吕惠卿，十九岁时就中了进士。琴棋书画、辞赋文章，可谓名动一时。被当时的尚书右仆shè曾布招在东床。</p>
可惜这位文采风liu的叶大老爷，此刻的形象却是有些不雅。只见此人不过二十几岁年纪，嘴上也没长几根毛，正歪坐在县衙大堂正面中间的太师椅上，左手支在面前的书案上，托着脑袋瓜子，右手很没形象的倒拿着高丽折扇，用那檀香木扇柄插到脚上的湖州缎靴统子里挠痒。堂下两厢列开十来个皂衣的衙役，拄着水火棍站的东斜西歪。左下手的瓷墩上坐着一位长者，身穿葛布长衫，丝绦束腰，葛帕罩，看神sè似乎有些忿忿不平。身后立着个后生，看样子应该稚气未脱，身量已经比一般的成年人高大。皮肤黝黑，穿一件黑布短褐，腰里扎着巴掌宽的牛皮大带。本来形象孔武有力，可惜现在一只眼肿的快睁不开了，左边腮帮子高高鼓起，显得整张脸歪在一边。这子双拳紧握，好像在跟什么人叫劲。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
眼见的rì已西斜，叶祖珪越发想念起后院里的竹榻来：“那可是二舅他老人家，从荆南捎来的好东西啊。从头到脚的洞庭湖水竹编造，躺上去哇凉哇凉的。再冲上一泡今年chūn上的单丛茶，嘿嘿。眼下这么拖着，可也不是个事儿。”想到这里，叶大老爷坐将起来，撇下折扇，端起案上的汝州青瓷盖碗呷了一口，唤道：</p>
“柳老丈，”下坐的老者闻言欠了欠屁股，向上拱了拱手，叶祖珪接着道：“此去麒麟村也有十几里地，想必任都头他们找人有些耽搁，今天未必能回来的早。本县这里还有些公务，不如老丈和令侄先回去歇息，待人到齐了再差人去叫你们，你看如何？”</p>
这姓柳的老者也是走南闯北，见的人多了自然成jīng。看这大老爷颜sè，便知道他能有什么大不了的公务，不耐烦倒是有一大堆，很有些要推脱的意思。这也难怪，本乡本土的谁不护着呢？可是侄子不能叫人白打了，而且自己也是官批的行商，州里府里有备过号的，这次看运的又是官马，手里有殿前司的行文，算的上是责任重大。总得拿这个去压他，让他给那几个贼施些惩戒才是。不然在众伙计面前，这张老脸也不好交代。</p>
“他汤yīn县，还能大过殿前司去？”想到这里，柳老丈又向上拱手，正待开言追问，讨个法，忽听外面有人来报：“启禀大老爷，任都头带了人回来了。”</p>
“哦？”叶祖珪闻言一惊，心里：“任广这个蠢材本事见长啊，到马铁枪那里还能领出人来，这不是给我老人家没事找事干吗？随便找个地方溜达一圈回来，个找不着人不就完事了嘛！难道他出门的时候，我连丢两个眼sè还不够清楚？真是朽木不可雕也。看来这都头的人选得重新物sè，灶间炒菜的刘四不错，起码一贯能领会本县意图，嗯，值得培养。”一边想着，一边不得不抬手正了正官帽，整脸肃容道：“叫他进来回话！”（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
任广一也不知道县大老爷已经在关心他的下岗生活，还以为自己暑天大晌午的带了人回来，苦劳功劳都有少许。先嘱咐汤二、马铁枪等人在堂外侯着，自己大步进去禀报：</p>
“报与大老爷知道，的们领命去到麒麟村，将那姓马的铁匠，还有他的徒弟全都传唤到了。”</p>
“人现在何处？”叶老爷问。</p>
“就在堂外等候。”任广答。</p>
“叫上来！”老爷发话，“威――武――”底下的衙役跟着吆喝起来，虽然狐假虎威，可是有气没力。</p>
外面汤二听到招呼，跟马铁枪领着几个孩子上的堂来。</p>
靶∪索梓氪謇镎蓝卮罄弦！?</p>
马铁枪也见了礼，与汤二立在一旁。叶祖珪看过去，就见跟进来四个孩子，都是十几岁年纪，清一sè短衣短裤，脚上蹬着麻鞋。当先一个，额前披着刘海儿，脑后扎着双抓髻，脸蛋儿红扑扑，还有些胖嘟嘟的，长得竟比那年画上抱鲤鱼的娃娃还要可爱。露出来的胳膊、腿上肉鼓鼓的，走路噔噔有力。上来行礼，却是目不斜视，规规矩矩。很有几分大人似的稳当气象，看了让人更加喜欢。后面紧跟着一个焦黄面皮，矮jīng瘦，两只眼睛叽里咕噜四处打量，有样学样也冲着上面哈了哈腰。第三个高瘦，倒八字眉，一只眼眶乌青，一张长马脸绷着，手脚僵硬，想必是紧张的要命。第四一个矮胖微黑，唯唯诺诺躲在最后。</p>