使者狼狈地扯住斗篷，不使内里的隐秘现出。
突然，靖王的手在使者胸前停住了，他摸见了一个挂饰。
鸿烈知道它的来历，那是一匹赤金小马，腹内还藏着一颗花生大小的石头。
那一年，凉州被围。天子的马夫龙骧杀了骏马龙骧，马肉被天子和侍婢分吃，马骨被当做柴火烧掉，马腹内取得的十几颗大大小小的“石头”也没有浪费。
龙骧说，那些石头是“马宝”，公主体弱，时常发作热症，如果再高烧惊热了，就可以把它研磨入药救孩子的性命。天子不以为然，但后来的事实证明龙骧是对的。
凉州城破，天子回京，龙骧远走。前将军鸿烈一路护送，从凉州到永宁，漫长的路途中，公主病发，缺医少药，鸿烈冷眼旁观，不肯去寻良医，万分危急中，就是这些“马宝”保住了鸣公主的性命。
再后来，马夫龙骧死了。身首异处，身体被野兽叼走，头颅被献给帝君。龙骧只是个马夫，不能像王侯一样，铸一个金身子来成就全尸。天子只能拜托荀司空，将他归葬故里。
马夫和骏马全都去了，他们留给天子的只剩下妆匣里一颗没有用完的“马宝”。它被裹上“金身子”，做成了龙骧马生前的模样，日日伴驾。
“他是老狗钓你的饵料，这些年了，你竟还是食髓知味，执迷不悟。”
靖王冷冷言罢，猛一抬手，扯下了使者颈上的赤金马，丝毫不管金链在那苍白雪肤间割出一道血痕。
“肉袒就该像样，戴的什么金银？”
靖王满脸狞笑，语调更加阴冷。
使者被拽得抬起头，失了重心，抖落了脸前的幂?。
眼看她身上斗篷就要掀开，其下春光就要外泄，鸿烈忙扔了金坠，急抬大手一把拽紧她的前襟，将那袒‖露的身体紧紧裹在斗篷里。可使者的脸面终究还是露出来，被靖王的幕僚们看见了。
臣子们认出了她，吓得跪了一地。
“陛下？！”
这个在斗篷之中肉袒牵羊，在风雪寒天冻得面色惨白，嘴唇发紫的女人，正是彼时的当朝天子，以后太庙里供着的“景真宗”——凤鸾。
自从葬好龙骧的头颅，昏君凤鸾荒废朝政多年，整日在神宫闭关修仙，除了仅有的几个内宫重臣和皇女帝姬得见天颜，外朝的百官，上到靖王下到小吏，都已经十年未曾见到皇帝。
十年前，她闭关之时，不过二十七八，仍旧青春貌美，风韵犹存。
此刻再见女天子时，她已年近不惑，风鬟霜鬓，面容憔悴，老态初现。
天子……肉袒牵羊？！
尽管天寒地冻，幕僚们还是吓得冷汗直流。
靖王朝他们望了一眼，臣下们立刻识相，做了鸟兽散。就连那两个捧璧的美人也被靖王的凶恶模样吓坏了，慌不择路地逃出白虎堂。
大门合上，堂中只剩下一对君臣，一只白羊。
斗篷被扯落，露出天子真身，她只穿了素色下裙，像个合格的输家那样披发跣足，任由自己的上身袒露在赢家面前。
鸿烈摸着这具熟悉而又陌生的身体，心上一悸，呼吸发紧，脸色却更加凝冷：“色诱？不是已经……色衰了吗？”
天子的眼里没有他，只是自顾看着桌案上跳动的灯火。
“不像当年那样娇嫩，腰上也长了浮肉……”指尖滑向胸前，靖王冷冷看着手下那双曾被他肆意享用的蓓‖蕾，口气越发讥诮，“如果不是被奴仆作践，恐怕也不会松松垮垮，老得这样难看。”
他祭出最下作的招式，故意拉拉扯扯，折磨戏弄，天子却仿佛泥塑木雕，仍凭折辱，不为所动。
他顿时恼怒，一把抓过她脑后青丝，狠狠带过她的脸，逼她直视自己。
“你求长生，修仙十年，就修成这种破皮囊？”
凤鸾确实老了，青丝夹有华发，面色也没有了光彩，只有一双桃花眼未曾改变，一如当年那般灵动美妙，仿佛两泓秋水凝住鸿烈，仍凭他的动作如何粗暴，都平静幽深，不卑不亢。
“你瞪着我，可是……不服气？”
天子的眼睛如有魔力，勾的靖王心底气血翻涌上来，塞住了他的喉口，他声音渐渐转哑，就连抓住她头发的那只手也有些发颤了。
天子仍是不语，脸上微微含笑。
“笑什么？”他火热的掌贴住她冰凉的心口，仿佛要把那肋下的跳动挖出来，“你笑什么！？”
天子的眼淡淡扫上他已斑白的须发。
“可惜卿家没有铜镜。”
鸿烈一愣，旋即也笑了起来。
“你到知我的脾性，我虽老朽，却雄风犹在，偏爱娇娥。那两个小丫头实在不入流，我府中……”
“爱卿，朕是知道的。”凤鸾轻轻打断他的炫耀，“侍妾们青春年少，靖王妃姿容倾城，如夫人温柔娟秀。卿无需将家中珍藏一一点数，朕此来不为献宝，而为请罪。”
“请罪……”