景初三年，正月初七，又逢一年一度的“人日”，相传女娲大神正是在此日捏土为人，开启了东夷数千年传奇。
这一天，无论贩夫走卒，还是达官显贵都会欢聚庆贺，普天同庆的气氛竟要比新年除夕更加热闹。
可是，今年的“人日”却有些不同寻常。暴雪打湿了欢庆的花灯，帝都的人们都在焦急等待着城外的消息。
自摄政发兵北征之后，驿路被风雪截断，西北军报迟迟未能送达。七日一次的朝会，天子已经缺席了两回，正月初一的宴会因为边关战事被取消了，就连内阁议政时，面南的御座也虚设了十多天。
朝臣们不敢说破，却都在心中起了嘀咕——天子不见了?偏偏是在西北局势不明，皇子又即将诞生的档口……
日入时分，风雪更盛。“人日”庆典就要开始，按惯例，天子该与帝君一起会见群臣，这是景朝传承了五百年的传统，雷打不动。如果这一回，凤翎仍不出现，那么……
所有臣子都换上了最华贵的礼服，汇集在宣政殿旁的暖阁里等待觐见。
天光渐暗，宫娥们进来掌灯送茶点，并传天子口谕，觐见要再推迟一个时辰。
再推迟一个时辰，就彻底错过了吉时。万没有在暗夜里朝贺日神羲和的道理。
群臣面面相觑，暖阁内死一般寂静。
忽然，一名羽林卫闪进门来，行至今夜负责宫禁安全的郎中令赵虔跟前，嘀嘀咕咕了一阵。不知他说了什么叫那赵郎官立时吓白了脸，一言不发，抬脚就走。
臣子们看赵虔脸色大变，慌张离去的样子，都暗叫不好。
去岁千秋节，捉郑桓的那一场血战，仍让他们心有余悸。
今日的情形确乎比那一次更加诡异。
这大半个月，与剑拔弩张的西北相比，帝都实在是宁静得太过反常。天子与丞相都隐去了踪迹，日常事务的批阅处理却几乎没有被耽误。
无论是清流还是鸿党都猜不透其中奥妙，却都明白一点——万一再来场宫变，困守其中只怕要坐以待毙，累及家人。唯有孤注一掷，才不至于糊里糊涂做了刀下亡魂。
各怀心事的众臣纷纷出了暖阁，走到御阶之上。
尽管他们已经预想到了各种离奇恐怖的场面，却还是被眼前的一幕惊得瞠目结舌——
长日将尽，黑暗渐渐袭来，仿佛要吞吃整座皇城，漫天飞雪之中，雕栏玉砌之间，一匹火红的骏马竟然直直冲过了即将封闭的宣政门。马上坐着的人，一身青色鹤氅，玉面朱唇，清俊出尘，衣袂飘飘宛若谪仙下凡。
可那策马疾驰，咬牙切齿的凶恶模样，却又实在不是一个神仙该有的，到活像是来自地狱的魔头。
“荀相?！”
不知是谁，在人群中，忍不住颤声问了一句。
“不可能。”
立刻有人本能地反驳。
这个御道走马，贸然闯宫的疯子，绝对不可能是荀子清。
即使天塌地陷，荀丞相也不会如此疯狂。臣子们都还记得那句话——“雅量高致荀子清，湛然不动真名士。”
这句曾经在帝都士人间流传了多年的顺口溜，最初来源于天顺十五年，荀朗的成名事迹。
那一年，真宗凤鸾正轰轰烈烈地忙着迁都。
十六岁的荀朗作为上卿司天丞奉命去明德台斋戒，并且第一次独立主持祭祀羲和的典礼。祭祀持续了七七四十九日，从深秋直到隆冬。
斋戒期满的那一日，帝都也有和今日一样连天的瑞雪，素白了巍峨宫阙。小荀朗穿着司天青衫，带着一众神官，步态风雅地行至天台宫外，准备向天子呈报青词与神谕。却在望仙门下得到了消息
——司空荀家百口人丁，已经在北归面圣的路上被蚩尤贼人斩杀殆尽。
所有人都惊得手足无措。大家纷纷把目光投向了领头的荀小公子，担心这个一日之间失去全部亲人的少年会当场昏厥。
可是，出乎人们的意料。
荀朗没有昏厥，甚至连眉头都没有耸动一下。他一言不发，依旧神色自若，风雅潇洒地走向宣政殿，完成了祭祀的最后一步——以颂乐向天子复命。
他从容不迫地弹奏整曲《追日引》，用优美婉转的乐调把对羲和的敬意表达得淋漓尽致。《追日引》共有三阕，技法高妙，变化多端。荀朗却在那样的心境下，弹奏得十分完美，寻不到半个错音。这让所有人都啧啧赞叹，就连瘫坐在御座边，面色灰死的帝君鸿轩也为之动了容，挺直了腰杆。
仪式过后，真宗皇帝在盛放青词的紫檀盒上发现了血迹，便召了荀朗近前询问。
看到少年那双血迹斑斑的手，天子才明白，荀朗并非没有凡人的感情，他一路都捏紧了盒子，捏得手掌都破裂了，这才控制住了悲痛，完美呈现了祭祀的最后一环。
而那一曲圆满。无缺的《追日引》，却是用鲜血奏成的。
这就是荀朗，深沉似海，潜龙勿用，能忍常人所不能忍。
真宗确信，这个少年已入化境，将来必然才堪大用。只不过，彼时还不是他报仇雪恨，发泄悲伤的时候。
一年后，荀朗就奉命陪着安王姐妹远去崖州，离开了帝都的名利圈。
“子清，崖州山明水秀，又是你的故乡，你在那里好好研习饮食烹调。要知道，兵法文章全是过眼云烟，只有学会煮菜才不会饿肚子。”
很长一段时间里，荀家的家臣们都在争论，先帝这话究竟是什么意思。
荀朗觉得，她说的，大概就是字面上的意思。
煮菜才是一门真正有意思的学问。至少这门学问，维系了他与一个吃货十三年的情意。
他最后一次见到吃货凤翎是在半月前。她冒着严寒，在重瞳白芍的陪伴下，乔装打扮成平民妇人来探他的“病”。
“子清，我不能再过来了。城里太过纷乱，我怕会出变故，这就要去镜湖小庐待产。”
计划变得太快，与他和天子的约定完全不同，荀朗有些懵，可也只懵了一瞬。