在年过半百的孙将军看来，这大概是他此生最后一次赌博了。
孙季玉并不关心他是否能赌赢。她会变成将军之女，只是为了当家的那个期待——
不要让“青帝”变成第二只荼毒百姓的“天狐”。
无根无据的何春华，不是鸿党，也不是清流。她与任何世家都没有牵扯。有关忘忧国的那本烂账留在了她心里。她比任何人都更清楚贵人们如何通过里通外国，出卖百姓来赚取金银。
既然她无家可回，倒不如让那本烂账发挥功效。
这，大概也是“该死的”何春华存活下去的唯一方式了。
……
“女史大人！女史大人！”车夫不耐烦地打断了她的回忆。
季玉慌忙回神。
“相国都已经进去了。小的要去拴马了。您……”
“哦。”
季玉执伞下了车，在漫天玉屑里，寻着前头一个修长清瘦的身影跟了上去……
征事裴综被来人吓了一跳，慌忙从院内跑出，跪在二门口，叩头道：“相国?！这风雪严寒的天气，您怎的亲自驾临了?”
已经因病辍朝修养了数月的丞相荀朗，竟然在天寒地冻中来到了远在城郊的宣平驿。
荀朗穿了桂布丝绵的素色长袍，外头罩一件半新不旧的青灰鹤氅，纶巾束发，腰间没有半点环佩装饰。那模样全不是当朝一品的相国，到活像隐居仙山的方外术士。
只是荀相国到底不是真神仙，清俊的脸苍白消瘦，病态尽显。
春华想，这位青帝真能像当家所说的那样有润泽天地，拯救苍生的能耐吗？
只怕在润泽天地前，他自己就要油尽灯枯了吧。
荀朗俯身搀起裴综。捏着拳，抵在唇上，咳了好一阵子，方笑笑道：“我听说，乾国的货物已经到了。所以再来看一看，上回同你说的事办妥了没有。”
裴综愁眉紧蹙，担忧地望着上司，拱手道：“相国请至永辉堂稍待。卑职这就把它们带到堂前以供挑选。”
荀朗笑着道声“有劳。”扭头关照身后的女史：“季玉，我看你也受了凉。随我进去吃杯热茶吧。”
朝里的大人们说与荀朗相交“如饮醇酒”，季玉不大明白那比方的意思，但是这位青帝确实与其他人不大一样。
和那些虚意逢迎，笑里藏刀的贵人相比，他的好处总能在无声无息间印入人心。比如此刻这一杯热姜茶，就恰到好处地把季玉从彻骨的疼痛里拯救了出来。
季玉吃了茶，觉得身上和暖起来。那一边荀朗努力克制的咳嗽声断断续续，不曾止歇。
“相国，您的身体……”
荀朗照例没有把有关自己健康的话题继续下去，随口岔开道:“这姜茶里的糖搁得多了。”
季玉诧异地眨眨眼：“是吗？我到觉得正好。”
荀朗看着碗中的茶汤，喃喃自语：“女娃都爱吃甜么。”
季玉没有回应，她大概知道另一个爱吃甜的女娃指的是谁。数月来，她奉了那人的命令，随侍在这男人左右，小心窥伺他的一举一动。看到的，却总是心心念念的忠贞之心。
荀朗微微眯着眼，用余光对出神的女史，观察了一阵，方搁下茶碗笑笑道：“可暖和些？”
季玉回过神，赶忙点头。
“咱们一起去看看他们采买的东西吧。”
季玉跟着荀朗走出画堂，看到裴征事送来的货物，不由发了愣。
马匹？
这也值得丞相大人大清老早，强撑病体，穿过大半个长安城来检验吗？
风雪暂时停歇了，天光渐渐放亮。堂前，驻着六匹西狄紫骝马，俱都高大健壮，神采奕奕，毛色鲜亮，映着庭阶的皑皑白雪，分外美丽。季玉虽不懂相马，却也看得出，这些马都是难得的良驹，在长安市上可以价值千金。
“但不知相国是否合意?”裴综笑眯眯复命。
“敬文辛苦了。”
荀朗步入积雪的庭院，仔细打量起这些骏马。看了许久，却始终微微蹙眉，不置一词。