北衙禁军营，中军大帐内，留守众将分列两旁，灯火跳动，气氛凝重。
太师荀朗持节而立，面色硬冷，诘问跪在底下的少年将军。
“慕容彻，你告诉我，何为金吾？”
少年的额上渗出了冷汗。
“金吾者，宿卫天子之将也。”
“那……金吾将军，临行之时，我是如何嘱咐你的?”
慕容彻暗暗吸一口气，一字一句回禀道。
“死守上林苑，保护圣驾周全，不得……离开半步。”
荀朗冷冷一笑，悠悠道:“将军行的好事。”
“老师……”慕容彻一阵慌张，抬头望向了荀朗。
“中军帐内只有将帅，无有师生。”荀朗握紧节杖，凛然道，“本帅持节都督京师兵马，令行禁止，将军却玩忽职守，擅自入城。是把军纪当儿戏，还是对本帅治兵有疑义?”
“不……不是的。”慕容彻一听这话更加愧悔无地，急得眼泪都要出来了，连连叩头道，“都督明鉴，末将不敢，万万不敢。”
众将见此情形，都有些惶惑。他们知道慕容虽然莽撞，却是迫于无奈，何况也并没有真的闯下什么大祸。
荀朗之所以这样严辞责问，不过是要在众将面前树信立威，明法纪，正纲常。
在这种训徒场面中，他们这些看客论理也该替学生求个饶，给大家一个台阶下，可是……
众将纷纷偷眼打量坐在帅案之侧的那个罪魁祸首。
有那一个人在，他们又怎能随便开口呢？
交椅上坐的，正是在金吾将军护卫下偷潜回城的当朝天子，只是此刻，她已天威尽丧，活像个乱军中的兵勇——
细鳞甲护身，长发高束，鬓发散乱，灰头土脸。一望可知，金吾卫在上林苑护驾的职责尽得并不好，皇帝陛下是穿过了重重叠叠的兵戈乱阵才来到此间的。
既然已经定好了两路用兵的方略，还把节杖给了荀朗，那么天子此刻为什么要回来？
难道是对荀太师……
众将越想越怕，大气不敢出，只求能装聋作哑从这一场皇权与相权的纠纷中全身而退。
凤翎神色恹恹，咬着唇不说话。
荀朗看见她那张苍白的脸，不由心口发紧。
祖宗这种不要命的胡闹还要玩几次?直要玩到把他折腾死，才算甘心吧……
“自去营前领二十军棍。”
荀太师冷冷发落一句，扔下了令牌，引得天子惊讶地瞪大了眼。
“末将领命。谢都督宽宥。”
慕容彻答应得干脆果断，捡起军令，恭恭敬敬叩完头，也不管女帝与众将，起身大步离了营帐。
凤翎尴尬万分，既不能唤回慕容，也不敢去问子清，手足无措地坐在灯火下，握紧交椅的扶手，望着执法如山的荀太师，怔愣无言。
大帐内外，死一般寂静，只有典刑官一声声的报数和脊杖击打皮肉的声音刺入帐中。慕容彻是个好样的，凤翎没有听见他哼上一声，可却能够想见少年皮开肉绽的痛楚。
“这种时候，你非要回去看住子清，只怕慕容小四会倒霉的。”
凤翎现在终于明白了鸿昭这句话的意思，更明白了他说这话时，为何笑得那样诡异。
整个朝廷都在上林苑静候长安城清洗完毕，她却乾纲独断，定要在血雨腥风中进城，回到荀朗身边。
“慕容，我怕今夜若是不回长安，就会和子清走岔路，再也……遇不上了……”
她没有叫他“四儿”，而是正正经经当他是个大人，唤他的名姓。
少年只听了她这一句，便一言不发护着她，以鱼符密诏，通过了重重关卡，一路来到这里。
犒赏他的……却是一顿棍棒。
二十军棍，每一棍，都重重落在了她的心上。
晃动不明的光影里，众将个个低眉顺眼。荀朗紧紧握住节杖，面沉似水，对着营寨大门，静静等待军法执行完毕。
没有人知道，他的耳朵在声声听着脊杖的声响，余光却在悄悄打量坐在一边的天子。
她正咬着唇，瞪着他，那双乌溜溜的眼睛一瞬不瞬，盈盈泛着光，最后，终于低下头，扶了额，把脸藏进手掌落下的阴暗中，深深地吸气。
他的心猛地一缩。
又是这种表情……
小皇女凤翎是个软骨头，爱哭鬼。少年时，她常会为一出无聊的风月戏文，哭上好一阵。
“祖宗啊，戏文都是假的呀。你能不能不要再这么丢人了？”
英姿耀眼的凤鸣总是这样批评自己没有出息的妹妹。
姐姐的斥责没有办法止哭，那种时候，荀朗若在，多半会送上香香甜甜的“止哭良药”。
吃货吃着吃着，便不再哭泣了。
可惜，凤鸣没能看到，自她死后，没出息的软骨头已经渐渐长了志气，就连催泪的风月戏文也不大看了。
荀朗记得，去岁初秋，他陪凤翎在太庙寻得了那匹赤金小马，那之后，他就再没见她像样地流过眼泪。
痛极了，恨极了，她也只是像今夜这样努力遮掩，直到把眼泪咽下去，就继续扯回无赖一般的笑颜。
即使是荀子清，也不能看到一个破碎的“羲和”。
令人煎熬的行刑终于结束了。
典刑官持着军令回来复命。
荀子清听完了他的回报，没有回应，面无表情地转过身，对着天子恭敬地跪下。众将一见他这种谢罪一般的架势，赶忙也跟着俯首跪倒。
荀朗将节杖举过头顶，沉声道:“启奏陛下。贼军已剿灭殆尽。臣在此交还节杖，向陛下复命。”
陷在交椅里的凤翎回过神，缓缓站了起来，绽开了应有的柔和笑容。
“太师运筹帷幄，军纪严明，有卿这样的股肱之臣，朕无忧矣。”她并没有去接节杖，而是俯身搀起了荀朗，“卿的‘军中无有师生’当真令朕感佩，朕愿为卿再续上一句……”
天子对帐中众将朗声道:“都督严正，甚慰朕心。盼卿等替朕昭告三军，自今日起，军中但闻将军之令，不闻天子之诏。令行禁止，不得有误，如有迟疑，视同谋逆。”
众将听了，慌忙叩头领命。
慕容彻挨的这一顿打，天子续的这一句话，算是彻底肯定了荀朗的治军，也把众将因天子突然折返而产生的疑虑压制住了。
一场留名青史的君臣相谐就在凤翎精湛的演出中结束了。