曹子彦双目通红，哽咽道：“爱卿不必多说了，你是我曹家忠臣，朕不希望你死。”
“还请陛下当断则断，莫做儿女之态。”沈蠡突然沉声喝道，丝毫不顾及君臣一礼，“微臣心意已决，伏望陛下成全。”
说着再次跪倒在地，重重的磕在地上。
一道泪水划过曹子彦的脸庞，他无力的站在沈蠡面前，想要伸手搀扶，却弯不下腰。最终长叹一声，“沈爱卿，当真没有其他办法了吗？”
“陛下还请明断。”
“好，朕答应你。”曹子彦深吸了口气，“沈爱卿，你还有什么遗言？”
“陛下英明。”沈蠡大喜，再三拜道，“陛下，待微臣授首之后，您立即对外宣布，与东阳划清界限，加入天华攘外大义，共击东阳。此举，不但能够稍微挽救民心，更能迫使天华不得不暂停对我天威的攻势。我军正好可以趁此机会，重新调整部署，方有一线生机。”
“沈爱卿，这就是你的遗言吗？”曹子彦不由难过的问道，“你的身后事，可有什么需要朕来做的？”
“哈哈，臣相信陛下能够安排好，臣之家族，就无需臣挂心了。”沈蠡笑道。
“好，爱卿信朕，朕必不负卿。”曹子彦勉强一笑，无比坚定的说道。
没过多久，曹子彦突然下令逮捕沈蠡以及乔越两人，其罪名是欺君罔上，勾结东阳之大罪。
曹子彦念及君臣情分，不行株连，只诛首恶，判处两人斩首，以示惩戒。
此次诛杀奸臣的行动十分迅速，当天抓获，第二天便被判处死刑，押赴刑场行刑。在行刑之前，曹子彦不忍沈蠡遭受痛苦，提前给他喂了一颗让人昏睡过去的药丸。至于乔越，他则担心其在刑场发疯，同样喂了一颗昏睡药物。
时辰一到，两刀落下，曹子彦器重的两名大臣，便这样沦为了人人唾骂的奸臣。在场百姓纷纷朝两具尸体大吐唾沫，狂扔腌臜之物。
于此同时，曹子彦亲自书写罪己诏，颁发天下，历数自己识人不明，听信谗言，向天下人谢罪。
果然，罪己诏一出，百姓们对朝廷的厌恨，最终转移到两名已死之人身上。曹子彦以及朝廷的压力，终于减轻了不少。大臣们都知道这是怎么一回事，但所有人都不约而同的三缄其口，只是心中不由有些戚戚然。陛下今日能牺牲自己倚重的大臣，明日岂不是能牺牲他们这些臣子？所有人虽然不敢明言，但心里早已多了一层防备，他们的忠心，可没有向沈蠡那么忠贞。
没过多久，曹子彦再次下发诏令，与东阳人彻底做切割，支持天华攘外之策。同时集结大军，汇聚于都城。
(本章完)