连生接到太平求援,宋达、林茂生旗下十五万大军才刚刚回防金陵,一时间哪里来得及赶赴太平。随后便接到军报:“孔有亮已经攻克太平,周定己将军战亡,孔有亮正于太平安营,准备举行登基大典。”座中将士无不哗然,议论纷纷。
连生虽早料到周定己凶多吉少,可得知确信,仍是悔断肝肠,伤痛不已!太平如此重要,当初竟如此大意,只留了一万兵马守城,周可馨若得知周定己战亡消息,只怕又有数月寝食难安罢?念及周家的种种不幸,连生心里阴雾重重,酸涩不已。
王可义道:“孔有亮率二十五万大军,船舰高大,粮草充足,我军仓促应战,粮草不济,只怕阻得了一时,阻不了一个月啊。”
康茂才道:“孔有亮野心膨胀,居然在这个时候停驻太平,举行什么登基大典。三个时辰,已够郑化强、乔建松大军赶到太平城下,我们不如率水军与其会合,一举收复太平。”
连生道:“不可。孔有亮在上游,船舰高大,数量数倍于我,水路强攻,一时难以收复。”
林茂生道:“主公何不亲率大军,由陆路进发,会合郑化强诸部攻取太平?”
连生沉吟道:“若孔有亮出偏师牵制,却派出主力大军由水路直击金陵,顺流半日即达金陵城下,我军如何快速回援?况且陆路长途出击,强弩势末,乃行兵之大忌。”
王可义道:“既然孔有亮水军太强,我们不如放弃临江的金陵,将王府迁至钟山之上?但熬过眼下一击,筹集粮草兵力,他日再重夺金陵。”
连生听将士们七嘴八舌,各有主意,却以悲观者居多,计不知安出。这时探子来报:“孔有亮在太平登基称帝,突遇大雨,各种仪式都不及举行,便在江边草草列班行礼。改国号为汉,年号大义。封张必先为丞相,彭祥玉为太师、张定边为太尉。典礼后大军开拔,已还军江洲。”
连生听得一愣,以为听错了,问道:“大军去了哪里?”
“江洲。”
座中众将士顿时发出哄堂大笑。
贾承平起身道:“主公,孔有亮其人,善行宵小诡术,却不知康庄大道,突然偷袭得了太平,已然沾沾自喜,匆忙举行登基大典,立国称帝,顺遂了个人意愿,又见主公已命宋达、林茂生的两支大军回防金陵,便不欲强图,赶紧掉头还军江洲。如此看来,我军正可借此时机,筹集粮草武器,以逸待劳,何患不克!”
在座众人听得如此诡异军报,都感到孔有亮毫无王者之风,必定难成气候,各自脸上均有喜色,一扫先前的颓丧和悲观。
王可义道:“再给我十日,莫说是一个月的粮草,就算三个月的都能办到。”
宋达道:“郑化强、乔建松大可弃了池州小城,回师北上。”