安庆城中一间密室,庄严肃穆。屋里摆着一座神龛,供着金永寿的遗像,下面跪着十余人,为首的是以前圣女教护教之一的侯进勇。
侯进勇咬牙切齿道:“我追随金王十余年,可自打建国以来,先有刘静云弄权造反,现在孔有亮狼子野心,原形毕露。我等无能,不能保护金王性命,如今只愿杀了孔贼,为金王报仇!今夜我们同喝了这碗血酒,不杀孔有亮,誓不为人!”
侯进勇掏出一把匕首,在掌心一割,往酒碗里滴入几滴鲜血,其他十人依样滴入各自酒碗,大家都一饮而尽,齐声道:“不杀孔贼,誓不为人!”
侯进勇出了密室,来至一处院子里,除去身上衣衫,躺在冰凉的石地板上。两个时辰过去,有几个弟兄便向上前扶他,侯进勇制止道:“再等一个时辰。”
随后,侯府门外有人传报:“孔元帅到!”
孔有亮、彭祥玉带着几十名随从在安庆府衙外候了半日,见侯进勇始终不来迎接,孔有亮怀疑有诈,怒道:“怎么回事?”
这是府衙大门打开,两人搀扶着瑟瑟发抖的侯进勇出来。孔有亮见侯进勇嘴唇发白,眼眶深陷,身上披着棉衣,看来病得不轻。
侯进勇道:“末将迎接来迟,请元帅体谅。”
孔有亮下马道:“侯进勇,前一阵子还好好的,怎么今日突然病得这么厉害?”
侯进勇哆嗦道:“不知是吃错了什么东西,还是春寒反复,从昨天起就开始拉稀,上吐下泻,一会儿发热,一会儿发冷。”
“可请了大夫诊治?”
“请了,一时不得治愈,只开了方子在吃药。”
孔有亮沉吟道:“我本是来调你出兵的,既然你病得如此严重,而且安庆只有三万兵马,你就安心在安庆驻守吧。”
“末将诚惶诚恐,叫元帅烦心了。”
“诶~,莫说此话,将军好生调理,日后还要多多仰赖你呢。”
“是,谢元帅关心!”
孔有亮一行离开安庆,彭祥玉问道:“元帅,你看侯进勇这病……”
“我方才近前细看,确实病得不轻。”
“也好,此去太平,留他在后方好有个照应。”
孔有亮脸上阴阴一笑道:“太师,愿苍天不负孔某之志。”