马丙炎也见势说道:“和州一带被连生靖清,太平府又有五万靖兵镇守。今年兄弟们机会少,年底牢骚挺多,说是王小二过年,一年不如一年。”
林茂生气道:“来奔我的时候,都是饿得将死之人。现在倒好,酒足饭饱了,这么多话!”
马丙炎笑道:“大哥别生气,兄弟们跟着您长了志气是好事。”
林茂生将连生等人迎进聚义厅入座上茶,问道:“大洪,两年多不见,你比大哥混得滋润嘛。”
“托大哥的福。我看短松寨兵强马壮,发展很快啊,可也举旗了?”
林茂生讪笑道:“山匪贼人,举什么旗?得便时和兄弟们跑几趟买卖,充充肚子罢了。”
马丙炎见连生送来的见面礼只有茶叶、布匹、水果,银子没见着,脸色不太好看。
周可馨心细,便道:“连生自汉阳匆匆回来,急着要先见见林大哥,见面礼轻慢了,望林大哥海涵。”
林茂生不以为意道:“大洪和连大人不嫌弃我是个粗人,来看我已是天大的面子。”
连生道:“中州二十多支义兵队伍,以郑元帅实力最强,如今郑元帅吉星高照,紫气东临,正是招贤纳士的时候,林大哥可考虑过投入郑元帅麾下,奔个光明前程?”
马丙炎道:“兄弟们倒是有些想法,几日前,郑宇青差裘士礼到访,帛金丰厚着呢,像是仗义能容人的。”
林茂生不喜马丙炎自作主张,嫌他多嘴,瞪了他一眼,却不好发作。
周可馨道:“郑宇青是郑明瑞独子,不过是庶出,战功卓著,却屈居千总。郑明龙亲生儿子郑宇成,只参与过攻打濠州,给的却是元帅的职分呢。后来因多次惹恼郑明龙,降为千总,可我听说,最近又封为右将了。”
林茂生听得沉思不语,料想郑明龙军中以嫡系出身是论,短松寨的人马未必适合。
连生道:“和州城里看着像龙蛇混杂。你瞧瞧今天来的这些人,钱三江曾是定阳城的小乞丐;郭卉妍是圣女教的元老;宋达、唐岱年等人,和您一样曾落过草。四海之内皆兄弟也,大家想法一致,义气相投,可仗打得很痛快。林大哥要是不嫌弃,何不去和州与众兄弟一道喝酒,并肩作战?”
林茂生听后反而欣喜,笑道:“好,此事容兄弟们商议妥当,年后给连大人答复。”
“既然这样,我们也先告辞了,年后等林大哥好消息。”
回到和州,连生在军营外看见一位小姑娘,坐在路边伤心哭泣,便上前问道:“小妹妹,你叫什么名字?为什么不回家?”
小姑娘回道:“我叫余点点,我在等爸爸妈妈。”
“你爸爸妈妈在军营?”