刘婆婆咯咯笑起来，“我说嘛，如琪见姐姐已对你倾心，不好意思跟姐姐抢男人。这种腐朽观念实在害人，下次我见到她，得好好开导一番才行。”
“别。如今我妻子已经下落不明，哪里还有心思顾及旁人。”
“虚伪！三妻四妾，恨不能遍娶天下的漂亮女子，才是男儿本性。你敢说对依玲没动心？见了如琪那丫头的调皮俊俏，蒙菲儿那样的纯洁明净，你不动心？除非你不是男人。”
“动心！就如欣赏花儿，妩媚的、俏嫩的、浓艳的、素洁的……朵朵赏心悦目，但连生并没有采撷的心思。每一朵花儿，都该由着她自个儿尽情绽放。”
“傻孩子，女儿这朵花需养在好男儿心里，才绽放的瑰丽恒久，若无人欣赏，或者给污浊的男儿气熏着了，很快就会枯萎衰败的。”刘婆婆叹着气，仿佛喟叹她自己一生的命运。
连生不知说些什么好。刘婆婆道：“你奔波了一日，早些歇息吧，我今晚配些狼烟解药。”
“我帮你。”
“怎么，想偷学婆婆的技艺么？”
连生笑道：“我的天资，不比郑如琪差呢。”
“那倒是，如琪不过学了些婆婆的皮毛之术而已。”
两人便在房里动手配药，刘婆婆讲了各种蛊材的培育、解药炮制方法，也聊了很多易容术的门道，连生便挑些将来战场上能用得着的，详细问了，刘婆婆也不秘珍，一一为连生详细讲解。至后半夜，两人疲惫不堪，各自和衣而眠。
第二日，费术良领大军赶到长阳，蒙能安排苗寨首领前往迎接，十六洞苗民盛装出席，载歌载舞，夹道欢迎。施正浩、商亦努的军队驻扎之后，便召集起来集体端坐念佛。连生在一旁看得奇怪，就听身边的张定边讥笑道：“他们还以为打下蕲州、黄州，是仰赖念佛之功呢。”
康茂才道：“张老弟，我们在圻水习练水军，眼看已经成了，孔老大却派我们来长阳，带的还是步兵，不知道他是怎么想的？”
“嘿嘿，我们哥俩跟他五年，虽说对我们比旁人信任些，可水军是他自个儿的命根子，怎舍得轻易交由我们统领？”
“这一趟，我们大概是陪太子读书罢？击退韦向烈，仍是仰赖金氏的佛号亲兵。”康茂才双手交叉胸前，不满地说道。
连生问道：“张千总、康千总，这施、商两位演的是哪一出啊？”
张定边看了看连生，说道：“你有所不知，我们金永寿元帅是圣女教弟子，尤其信仰佛教，每次出兵前，必定要求士兵持念佛号，以求刀枪不入。”
连生道：“这也太迷信了吧？佛教中确有金刚不坏之说，但讲的是众生本性不增不灭，肉身要金刚不坏，刀枪不入，岂是持念几句佛号就能做到？”
康茂才冷笑一声：“明日看我们几支人马的伤亡便知。”
张定边忽然说道：“米朗，我看你有几分面熟，是不是以前在哪里见过？”