“钟志明旗下的百夫长吴伦，久立战功，我看是个人才。”
“这个人我也知道，行，就交给他，升他为千总。”
“择吉的事情，你可有决定么？”
“怎么，你不是不希望我称王的么？”
“我反对有什么用？你手下几员大将着急把你拱上王位，有谁不是顾着自己的荣华富贵？”
“兄弟们跟着我出生入死，没有甜头谁愿意干？他们要讨封赏，也是可以理解的。”
“既然你这么想，那随你吧。但是，一旦在高邮称王，北面靖兵一来，直逼王城，你撤退，便失了人心，守城，万一不敌，岂不让天下人笑话。建国之前，何不命吴伦领兵攻下盱眙，作为北面屏障呢？”
蔡诚听后连拍大腿，笑道：“妹妹好计谋。你要是能做我的王后，我敢担保，大事必成！”
“你胡说什么！”
“妹妹，不是我说酒话，我蔡诚虽然娶了两位妾侍，可我的心你是知道的，正妻正室，一直空着。我们认识十多年，你就算是一块冰也该融化了吧？何况我们已身无退路，我身边那些人，你看得清楚，各有自己的盘算，果真有谋略远见的，除了你还有谁？你不帮我，高邮的事业不过是镜花水月，到头仍是一场春梦。”
连生和郑依玲站在门外，远远见钟志明大步走来，手中拿着一个包裹，便扬声喊道：“钟大人求见。”
屋里蒋礼芝一听钟志明来了，气便不打一处来。蔡诚举手示意她去屏风后躲一躲，待他问个明白再说。蒋礼芝虽不情愿，也只好起身去屏风背后。
钟志明推门进来，见桌上摆着一席酒菜，笑道：“大人，我这边刚有喜讯，您就准备酒菜给我吗？小人着实高兴。”
“什么喜事？”
钟志明嘿嘿笑道：“那个不知死活的蒋礼昆，不知道彩乐坊是老爷您的产业，每日在坊里吃喝玩乐，游手好闲，还以为自己是仗了姐姐蒋礼芝的势，没人敢惹他，丝毫不顾念老爷您对他的恩典。如今闹出人命来，害得老爷要将彩乐坊关张。这种人，平日里兄弟们就气不过，现在岂能饶他。大人，我已将他‘咔’……永绝后患。”
蔡诚听得嘴唇发抖，心道：果然是你指使人暗杀蒋礼昆，坏了我和蒋礼芝的好事。他强按住心头怒火，问道：“他人呢？”
“你看这是什么。”钟志明打开手里的包裹，赫然放着一颗蒋礼昆的人头。
“谁杀的？”
“小的本来命吴伦送他上路，谁成想这小子居然吃里扒外，私自放了他。也是蒋礼昆命该绝，他居然不逃跑，连夜折回高邮，正好给我撞见，一刀解决了。”
屏风里的蒋礼芝听得肝肠寸断，拔剑飞身向钟志明扑去，大喝道：“你去死吧。”
(本章完)