且说郑明瑞、郑宇成这次来周府，一来是想打探短松寨的内情，另一个目的，原是想替郑宇成向周家提亲，结果被这事儿一闹，提亲的话还没说出口，郑明瑞心里便有了作罢的念头。
郑明瑞等几个人在客厅重又坐下，周剑雄命人新泡了茶，问道：“明瑞兄，方才你说还有一事要商议，不知何事？”
郑宇成正想起身回复，却被郑明瑞悄悄用手按住。郑明瑞道：“周庄主，我这次前来，宗主特意嘱咐，说圣女教近日在定阳一带活动频繁，你我两家，可不得不防啊。”
周剑雄点头道：“明瑞兄说得极是。我听说圣女教行事诡异，教主叫罗翠花，下有五位九天玄女，各自发展信徒数万之众。如今朝廷孱弱无能，这种邪教，随时都有可能举事而起，祸乱中州。”
郑明瑞道：“不止如此。圣女教还渗透至官贵之家，染手商贾，获利丰厚。近日，郑府陆续有人禀报，四川的绣品、杭州的贡茶，都开始和圣女教往来，进货价钱被抬高不少。不知道周家的生意，可受到影响？”
周剑雄道：“这倒没有。明瑞兄想必也知道，周家这些年的生意，仅余丝茶。丝绸我们一般是从山东、苏杭进货，茶叶多在福建，还没有听到圣女教插手的消息。”
郑明瑞道：“如此甚好。想你我两家，本是世交，如今天下不安，更应携手共济。日后郑府也许还有很多地方，需要周庄主多多照顾。”
周剑雄道：“明瑞兄客气了，周府承蒙郑宗主抬爱，照顾多年倒是真的。以后但有用得着兄弟的地方，周某在所不辞。”
郑明瑞哈哈一笑，放下茶杯说道：“今日不早了，叨扰多时，甚是过意不去。我和宇成还需回府复命，就请告辞。”
周剑雄起身道：“如此，我也不多留两位，日后记得常来舍下喝茶。”说罢命人包了两包上好的大红袍送与郑明瑞，又将郑宇成送的人参礼盒，递回郑宇成，诚恳地说道：“贤侄，此礼过于贵重，小女哪有这等福气享用，你且带回去，府里长老、官面走动，都用得着。”
郑宇成道：“周叔叔，我是专程来探望可馨妹妹的，正好明瑞叔叔有事与您商议，便作了伴。这颗人参，要说可馨妹妹无福享用，可要愧煞我了。您千万留下。”
郑明瑞怕侄子多说话，忙道：“周庄主，这两斤大红袍，可解了我们宗主的馋呢。要是这颗人参你还不收，岂不是让我们没脸回去见宗主嘛。”
周剑雄见两人坚持，便道：“你们既如此有心，那我便收下了。待小女身子爽利了，得空也让她去贵府拜望。”
郑宇成道：“太好了。我家依玲妹子和可馨同庚，也吵着说想见可馨姐姐呢。”
周剑雄道：“是啊。依玲这闺女，可许了人家？”
郑宇成道：“还没有。一来年纪还小，二来她这秉性，谁家的公子敢要啊？”
周剑雄笑道：“怎么，难道比我们家可馨还凶吗？”
郑明瑞忙接口道：“可不是嘛，将来你若见到她，也须得带两分小心。”
说罢几人哈哈大笑，言语间，周剑雄将两人送至门外，辑礼别过。
(本章完)