成群的老弱乞丐也纷纷后退，又不甘心离去。远远见着领到赈济粮的僧道，便一窝蜂冲过去，跪在地上，高捧瓷碗，嘴里念叨“菩萨老爷，行行好”。几个僧道见状，心生不忍，从粮袋里舀了一些布施。奈何见乞丐越聚越多，也只好捂紧粮袋，匆匆离去。官兵见乞丐离领粮队伍近了，便又冲过来鞭打。
连生心中悲凉，叹世道多艰，又想起父母，生死无常。
这时领粮队伍中传来一阵嚎啕大哭，一个约莫二十岁的和尚，蹲在地上流泪满面。
管事模样的衙役厉声问道：“究竟有度牒没有？”
和尚边哭边道：“我明明放在布袋里的，却找不见了。官爷，您行行好，我是定阳县北青山寺的和尚，如今师父正在病中，等着朝廷的赈济粮救命呢。”
衙役一声冷笑：“你这种人，我见得多了，莫说你是没有度牒的假和尚，就算真和尚，难道就命贵一等嘛？定阳县死了这么多人，不也差你师父一条老命。”
旁边的官兵推了和尚一把：“滚！”
和尚悲从中来，跪在地上恳求：“官老爷，我求求您了，救人一命，胜造七级浮屠。”
衙役桀桀怪笑，说道：“都说和尚不在五行中，跳出三界外，只跪父母、佛菩萨，见了皇上也只行辑手礼。可你为占两斗米的便宜，就一点儿僧人模样都没有了。你还说不是假和尚！”
连生看和尚悲恸气绝，决定不假。便上前去向衙役一施礼，道：“官爷，这位小师父的度牒，想必是人多手杂时让小偷偷去。但凭度牒领米，一概要登记寺院、僧人姓名。何不问问这位小师父，他的度牒是青山寺哪位法师的。只待小偷凭度牒来领米，便可抓获。”
小和尚忙道：“我叫了知，我师父是青山寺本净法师。”
衙役理也不理，斜眼瞪了连生一眼，喝到：“你当老子像你们这般清闲，眼下朝廷救灾派粮、开场熬粥、向农户开支种粮，老子忙得七荤八素，爹娘姓什么都忘了。现在就凭这假和尚黄口白牙，便要我花费半日去清查，你是拿我开涮吗？我不办他妨碍公务、欺瞒朝廷之罪，已属开恩。要再罗嗦，别怪老子下手无情。”说罢吩咐身后的官兵：“你们立刻把他打出去。”
“是。王主簿。”两名官兵应声上前，将了知和尚连搡带踢打将出来。可怜这和尚仰天痛哭：“师父，可怎么办哪！”
连生将那了知拉到一旁，劝道：“法师不必悲伤，天无绝人之路，待我领了米，分你一些，你拿回寺里。回头我们沿途向商户、大户人家化些缘，或可度过此难。”
了知感激地看着连生，说道：“如此谢谢施主。我是青山寺的沙弥，出家多年，只因近年朝廷不再举行僧考，是以没有度牒。我师徒二人，本想领到赈济粮，徐图打算，可如今……”话未说完，悲从中来，泪如雨下。连生只是好声劝慰，实无其他办法。
(本章完)