李度似欲下令，然此事又焉能下令，其语气加重曰：“让小姜替汝，吾之所言！”肖剑续婉言：“刘老板请客，吾确不能赴宴，请李局长替吾致谢，刘老板心意吾领矣，改日有空，吾定登门拜访，当面致谢！”肖剑一语双关。李度软中带硬，曰：“肖探长，此次酒宴，应算吾请客，汝给吾薄面可否？”
言至此，让肖剑为难矣，其沉吟片刻，不知如何答之。李度见肖剑不言语，“如何？不愿顾吾薄面？欲绝情欤？”肖剑眉头一皱，思出一策，忙曰：“然，然，吾至舍唤醒小姜，让其替班，何时赴宴？”李度曰：“哎，此则对矣，下午五点以前赶至锦阳饭店则妥矣。”李度担心肖剑食言，叮咛曰，“汝言之有信，勿爽约为之。”
肖剑至宿舍，唤醒姜顺，姜顺睡眼惺忪问有何事？当其闻刘青山请肖剑赴宴，睡意顿全消，惊异曰：“此，此不可去也！”肖剑告知，乃刘青山让李度从中促之，无法婉言拒之，姜顺亦为难曰：“哎呀！此如何整之？”肖剑微笑，曰：“吾思出一策，既不得罪李局长，又让刘青山无话可言。”其视墙上挂钟，曰“现四点半，吾即刻出发，至锦阳饭店，汝随后亦至，佯装有急事寻吾，于吾耳侧如此耳语……”姜顺闻之，转忧为喜，曰：“妙哉，此活局定妥，吾定能按计而行之。”
警局距锦阳饭店不足三里，肖剑步行，速至矣，进
饭店门，刘嵩早于门口待之，迎曰：“哎呀！肖探长来矣！刘老板让吾于此迎之，皆于楼上候汝，呵呵！”
肖剑随刘嵩上楼，进一大雅座间，见刘青山、刘奎、大膘儿与二刚子等皆于大雅间内，其望众丑恶嘴脸，心中恶心，怒从胆边生，其不由攥紧拳头。刘青山起身，笑呵呵曰：“难得肖探长光临，啊，幸会！”肖剑强迎笑脸，回曰：“刘老板客气，老前辈请客，吾肖剑岂能不赴之？”刘奎递上香烟，客气曰：“肖探长，请吸之。”肖剑婉言曰：“哎呀！吾不会吸，谢谢。”其口虽言谢，心却咬牙恨，当其目光与刘奎目光相撞时，于其犀利目光之下，刘奎胆怯低首，将目光移之。刘嵩不等肖剑入座，端茶恭曰：“请坐，请坐，饮茶。”
饭桌已摆满美味佳肴，琼浆玉酒，肖剑督见李度早已入席，曰：“哎呀，李局长，吾未迟矣？”其坐下，望室内挂钟，续曰：“尚不至五时。”李度笑曰：“不迟，不迟，正适矣。”
肖剑坐下，刘青山等依次入席，刘青山大笑曰：“今元宵节，吾备薄酒，宴请李局长和肖探长大人，以表往日烦扰之情，呵呵！”肖剑曰：“刘老板太客气矣，吾等有不周之处，还请刘老板多保函。”刘奎强装笑脸，曰：“肖探长客气矣，吾等以后求肖探长多多关照。”肖剑一语双关曰：“关键之时，吾定会关照。”他将关照二字故意言重。
刘青山哈哈大笑曰：“大三，斟酒，今不提往事，只言悦事，一醉方休，哈哈……”刘嵩举起酒壶，先给李度斟满，后转至肖剑身后，准备给肖剑斟酒，正于此时，姜顺气喘吁吁上楼，奔至雅间，附肖剑耳侧，耳语几句，肖剑故作惊讶状，慌张起身，向刘青山羞惭曰：“家有急事，吾需速归，实愧对，失陪矣。”言毕，转身，向围酒桌诸者打声招呼，拱手曰：“实愧对，失陪矣。”
肖剑快步下楼，刘青山视李度，再狐疑望肖剑消失背影，其无可奈何，心里却暗自骂曰：“小竖子！与老子玩此术，敬酒不吃，汝小竖子待吃罚酒！”李度亦怀疑肖剑与小姜乃“活局”之举。其速起身，跑至楼下，气哼哼然问：“小姜，有何急事？请告之。”