一百七十八 女墓男尸
明朝嘉靖七年，河北定州会同村有一村民姓王名渊，孤身一人，家贫如洗，绳床瓦灶，并日而食，穷困之极也。
一日，王渊饥饿难忍，遂携一棉被入城，欲至当铺典当之，换升米以解大饥。当铺老板持棉被视之，见此棉被乃新做，被面用料讲究，乃丝绸绣花制之，其翻阅被里，见白布被里有一处血迹斑斑，又视王渊身着破衣烂衫，形迹可疑。老板顿生疑窦，疑此棉被定来路不明。遂稳住王渊，让其稍候，速命伙计告知官府，知县黄大人闻之，即刻派人将王渊捕之。
黄知县升堂审问王渊，王渊声称棉被沾血乃猫之血，言昨夜有一猫夜入其屋，被其用棍击毙，猫头破血流，溅之棉被，因而有之。黄知县焉能信之？冷笑曰：“汝贫困潦倒，家无隔夜粮，猫焉能入之？再言，汝何来新棉被？大胆刁民！定有杀人之疑，如实招来，否则，大刑伺候！”
于严刑拷打之后，王渊供出棉被乃盗墓所得。黄知县喝问：“汝盗何家坟墓所得？”王渊供曰：“盗乔庄乔小姐之墓所得，然吾至墓地时，见其墓已被掘，其棺椁外露，吾将棺撬开，见棺内竟无女尸，竟有一头破流血之男尸，卧于棺内棉被之上，吾遂将棉被盗之。”咦？怪哉！棺椁内无女尸，竟有一男尸，何因也？
黄知县立即令衙役至坟墓，趋而往视之，见坟掘棺露，开棺查之，果见棺内有一男尸。查墓乃乔庄富户乔显之女墓，遂命衙役至乔庄，将丧女之乔显传至县衙，审问何故。经审问，乔显亦不知也，其详述：
二十年前，乔显有一挚友，姓司名铭，邻村司屯人，一商人也。乔显娶妻刘氏，司铭娶妻郭氏，二人之妻同时妊娠，为增情谊，两家指腹为婚。分娩之时，乔显得一千金，取名惠贞，司铭得一男婴，取名文生。不料刘氏分娩后，患病早卒，司铭悲痛之极，决意不续弦，再娶之。
文生幼年时，司铭远出经商，将其寄养于乔家。文生与惠贞自幼一起玩耍，二人青梅竹马，两小无猜，感情笃深。
光阴似箭，转眼十年过去。司铭经人劝，后续弦陶氏，其领文生归，与继母度日。此时惠贞已及笄之年，入闺房不出。二人不能见面，常思恋之。
去年，司铭经商归，携重金行至中途，突遇强盗劫之。司铭拼命护财，遭劫匪杀亡，落人死财空之惨状。噩耗传至司屯，文生与陶氏悲痛欲绝。从此司家败落，滑入贫困圈中。
文生已弱冠之年，欲成婚。然乔显嫌贫爱富，见司家败落，遂悔婚，欲将惠贞另嫁富户，惠贞誓死不从，父女口角，乔显一怒之下，将女儿殴之。惠贞悲愤难忍，当夜自缢于闺房，次日晨，其母刘氏发现时，惠贞已亡矣！
乔显见女儿自缢身亡，顿足捶胸，嚎啕大哭，然悔之已晚矣。遂含泪邀僧超度，入棺前，
尸体饰金戴玉陪葬，用丝绸棉被铺底，重敛之，葬于村外荒郊处。
乔显述毕，然其亦不知女儿墓何时被掘，为何棺内不见女儿尸，竟会有男尸？确离奇也。为解其疑，黄大人再拷审王渊，疑王所为，王大呼冤枉，其称确不知也。黄无奈，暂将王押入牢内待审。
此案棘手，黄知县一时措手无策。此时圣旨至，调其湖南长沙任职。接替其职者姓郑名宽，郑宽乃廉政精明之官。郑大人上任，闻此案离奇，甚觉蹊跷，其深思：女墓中现男尸，奇也。如何破此案？暂且不究男尸何人，应究查女尸现至何处，寻线索，方可逐步解之。正此时，一衙役禀报，言司屯村有发现惠贞者，现惠贞藏于司文生家。郑大人闻言，知惠贞已葬之，莫非起死回生？如何还阳？如何破棺而出？令人百思不得其解，郑县令即刻率手下至司屯，访查文生家，以求解之。
郑大人突至司文生家，果见乔慧贞于司家，喝问何故，文生与惠贞不敢隐瞒，双双跪倒，实叙之：
惠贞自缢后，其棺椁被父葬于村外荒野处，其灵魂被无常押至地府，判官查阅生死簿，报阎王曰：“查河北定州乔庄之乔慧贞阳寿未尽，尚有一甲子阳寿，如何处之？”阎王曰：“即刻将其还阳，本王自有安排。”