一百三十七 毒井
北宋天圣年间，山东泰安昭真祠有一道士，道号玄虚，获全真派真传。其负剑下山，云游四方，一路之上，为民除妖降魔，建功多矣。
盛夏一日，玄虚至临沂山区，翻山越岭，热汗淋漓，觉口中干渴，欲寻水解渴。其登山远眺，见前山坳内有一村落，遂疾步下山，欲进村讨水饮之。
玄虚进村，见村内新坟遍地，纸钱随风飘扬，乌鸦噪啼不止，全村犹如墓地，荒芜幽寂，阴气弥漫，虽盛夏三伏，却觉阴森寒冷，其顿觉惊异，此必有因也。其往村中行之，见数人抬棺送葬，遂上前施礼问曰：“敢问诸位，村内因何新坟林立？逝者因何而亡？”一老翁出面答曰：“村内不知何故，多人患怪病而亡。”玄虚疑问：“怪病？何种怪疾，贫道略懂岐黄之术，老丈能否详述？吾或许能医之。”老翁点首曰：“患病初期并无大碍，身出诸多水疱，不多日，水疱越多越大，遍布全身，稍触之，则刺痛难忍，水疱破后，脓血渗出，伤口溃烂不愈，流血不止，苦不堪言。数日后，患者全身肿胀，伤口腐烂，流血不断，患者生不如死，如活地狱般也。”其言至此，目露恐惧，续曰：“病痛非人能受，患者至此，只求速死，然死后尚不能停尸，尸身血液不凝，反而涌出，犹如化尸，滋滋然响，最后只剩一堆白骨，令生者恐之又恐也。”
玄虚闻罢，倒吸凉气，其走南闯北，见多识广，首闻此怪异之病，思忖片刻，又问曰：“此怪病从何时有之？”老翁掐指一算，回曰：“约有一年余，先并不以为然，只当饭后茶余怪闻，然不知患者益增，每日皆有人亡，家家送葬，户户立坟，现村内已亡近半，十室五空矣。”其叹气，“吾前几日亦已患此病，恐命不久矣！”言罢，其撸袖让玄虚观之，见其臂上已出水疱，密密麻麻，甚瘆人也！
玄虚细视之，见水疱发青如黑豆般，与平常水疱异而不同。老翁期冀问之，“道长可有医之良策？”玄虚摇首曰：“此怪病异也，贫道未曾见过，尚暂不知如何医之。”老翁目光黯淡，长叹曰：“此乃命也！”玄虚慰曰：“老丈莫忧，凡病患皆有因，若能寻至病因，便可对症下药，病可除也。”其问众曰：“诸位可知，村民患此怪病前，村中可出怪事欤？”
众皆摇首，村民日出而作，日落而息，简单平常，并未有怪事现之。此时有一后生疑曰：“莫非与一妇人有关……”老翁闻言，脸色大变，呵斥后生曰：“不明事理，休得胡言！”后生遭斥，顿闭口不语，不敢再言之。
玄虚见此，不便再问，告辞众人，续而行之。其暗思：此病虽怪异，然必有缘由，吾不能见死不救，定查出患病之因，此乃吾道家义不容辞之责也。
玄虚于村内四处寻之，未见异常。其至一家门外，正欲敲门讨水，见门猛开，跑出一男童，后跟一妇人追之，妇人端一满水之碗，闻男童喊：“吾不饮！水有死人味，渴死亦不饮！”妇女叱曰：“休胡言！何人告知水有死人味？”男童喊：“吾已见之，井内有死人！”其喊罢，远避矣。玄虚见此，上前施礼：“无量天尊，大嫂，吾渴难忍，能否讨此水饮之？”妇人打量其一番，曰：“道长若不嫌弃，请饮之。”
玄虚接过碗，见碗中水浑浊不清，适才闻男童之言，不敢贸然饮之，遂口中默念净物神咒，见碗中水逐渐清澈，其唤男童共饮，饮罢，道声谢。见日落西山，天色已晚，遂问曰：“贫道云游至此，欲留宿一晚，村中可有空闲屋舍居之？”妇人告知：“近来村内已亡多人，空闲屋舍多矣，前槐树之下有一间，道长若不惧，尽管居之。”顿而又曰，“现村中怪病肆虐，患之则死，道长切莫久留，速离此地，莫迟矣。”
顺妇人所指，玄虚施礼道谢，径直而去。至槐树下，见有一屋颇为简陋，其推门而入，霉气扑面，似久无人居，见屋内有床，床上血迹斑斑，污秽不堪，定患者亡后所留，其又念净物神咒，床上污垢血迹
皆无。其脱长衫铺于床上，盘膝打坐，闭目诵经，短时，困意袭来，其卧而眠之。
半夜忽闻屋外惊恐呼声，玄虚速起身，披长衫持剑出而视之，朦胧月光下，见一男子狂奔，踉跄惶恐而来，玄虚疾步上前，拦而问之，何事惊慌？男子惊恐之极，口中颤言曰：“癞，癞，癞蛤蟆……”玄虚慰曰：“莫惊慌，癞蛤蟆有何可怕？”男子惊惧呼喊：“非蛤蟆……蛤蟆非也，鬼来寻吾！寻吾，欲杀吾，吾命休矣！”
见此男子神志不清，语无伦次，玄虚遂为其念安神咒，欲让其心安，然念罢却无济于事，凝神细视之，见其失之魂魄，短时难以恢复，欲将其带至屋内，歇息片刻，再招魂救之。此时忽闻身前草丛传出倏倏声，玄虚持剑跳至草丛前，用剑拨草寻之，却未见异常，遂收剑归之。
玄虚携男子回至屋中，男子惧而蜷缩于屋角，浑身仍颤抖不止，口中乱语：“鬼，鬼欲复仇，索吾命！村人亦尽亡，尽亡之！”其声泪俱下，涕泪横流，“吾不愿亡之！”玄虚觉其定知村中怪病之由，半晌之后，见其心稍安，魂稍定，玄虚遂问之，然无论如何询问，其缄口不语，目光呆滞，惧而不敢言之。
玄虚见其不语，只得作罢，卧床歇息，渐入梦乡。次日晨，玄虚一觉醒来，见男子不知去向，知其神志不清，恐其不测，起身四处寻之，忽闻村人喊村东井内有溺亡者，随村人趋而视之，至井侧，见数名村人围一尸而议论纷纷，“葛粟因何溺亡？”“定遭冤鬼杀之。”“其横行霸道终结矣。”玄虚近前细视，果昨夜受惊之男子，闻村人所言，其姓葛名粟，平日横行乡里，为非作歹，村中一霸也。其于井内被捞上，圆睁双目，目光惊恐，身有抓痕，颈有咬伤，面已扭曲，惨不忍睹也。玄虚见此，忆起昨夜其所言，莫非癞蛤蟆与其有关，亦或其与村人有怨难解之。
分开众人，玄虚上前，为其诵经超度，未念几句，忽一男子上前，满腮胡须，面显恐色，问曰：“道长既能念经诵咒，降妖除魔可行否？”玄虚点首曰：“贫道尚可行之。”男子转恐为安，喜曰：“即可行之，烦劳道长视井中可有妖邪作祟？”玄虚忆起昨日所遇男童言井水有死人味，遂问之，其吞吐答曰：“有，曾有，哦，一女子失足坠井，亡也。”玄虚见其闪烁其词，不知真假，至井边俯视之，顿觉阴气袭人，遂令村人持桶提水，用手触之，冰寒彻骨，凝神细观，水中怨气充盈，此井内定有妖邪无疑也。遂告知众人，众人闻罢，无不惊恐，齐行大礼，求其做法除妖，其慰众人曰：“除妖降魔乃道家之本分，众皆可放心，贫道安能袖手旁观？待明日午时于此设案焚香，做法除妖，众勿惧也。”
昨日村中所遇老翁上前，谢曰：“谢大师之仁，请大师至吾陋所歇息，吾将取远山之泉做炊，设宴待之。”