一百一十四 还魂姻缘
清朝咸丰三年，湖北宜昌黄家村有富户黄绍，其膝下有一小女名婉。黄婉美貌出众，天姿掩蔼，芳龄二八，正当谈婚论嫁之时。
黄婉虽非名门闺秀，书香秀女，然其识书达理，女德具备，方圆百里皆知黄财主有千金如花似玉，纷至沓来求婚，黄员外精挑细选，无一中意，均以门不当户不对或不般配而拒之。
冬至以后，天气渐寒，冷风呼啸。一日晚，为避风寒，黄婉于闺房内升炭炉以取暖。入夜后，黄婉关门闭户，上床入寝。至半夜，炭炉之煤气弥漫全屋，黄婉觉头晕心慌，浑身无力，其欲挣扎起身，呼喊父母，然无力呼之，俄尔呕吐不止，遂不醒人事矣。
次日晨，其父母早起，其母见女儿迟迟未起，遂至闺房拍门唤之，无以应，用力拍门，仍不应，其母惑然，预感不妙，遂命丫鬟破门而入，急入屋视之，见女儿披头散发，内衣不整，双目紧闭，被褥凌乱，呕吐污秽之物遍地，大惊，急唤夫，夫闻声趋而视之，喻女儿煤气中毒矣，急唤郎中，将中毒黄婉抬至别屋，门窗打开通风，并急行人工呼吸，然已晚矣！黄婉终未醒，中煤气而亡之。
黄婉芳龄夭折，香消玉殒，众闻之，无不惋惜唏嘘。其父母悲痛欲绝，嚎啕痛哭，其母死去活来哭断肝肠。
黄家有一暗自悲伤流泪者，此何人？此人姓林名角，乃黄家一长工也。其原河南驻马店人，因家乡饥荒，随父母逃荒乞讨至宜昌，其父母先后病卒，孤身一人，靠打工度日。黄绍怜其惨而招入家中为工。其入黄家后，勤快不辞辛苦，备受主人青睐。其劳而不惜力，故练成一壮汉，虎背熊腰，满身肌肉，力大如牛。夏秋两季，其赤膊劳之，胸臂之肌肉于阳光下闪耀发亮，黄婉见之，甚欣赏之。林角见黄婉貌美，亦爱慕之，二人眉目传情，默默相爱之，然林角知己地位低微，不敢妄攀，只能暗恋之。闻黄婉不幸卒，林角躲至柴房，彻夜失眠，悲痛之情难于言表，暗自流泪至天明。
英年早逝者，当地称之为小口，小口须于次日葬之。黄绍为女儿置贵棺盛葬，将女儿生前喜爱之首饰皆陪葬之，其有一对玉镯，晶莹剔透，乃黄家传世之宝也，黄婉倍爱之，盖棺之前，黄绍亲手将玉镯为女儿带之于双腕。为视黄婉之遗容，林角于一侧，尽目睹之。
次日午后，天降大雪，黄婉之棺木葬于村外一土坡下，林角与众人用冻土块草埋之。林角痛心彻骨，欲扑向坟头嚎啕之，然其强忍悲痛而未莽然举之。
林角归，当夜，其因思念黄婉，辗转不寐，黄婉之音容浮于目前，挥之不去。其遐想联翩，忽发奇想，黄家将一对玉镯陪葬于棺椁中，此传世之宝也，吾若将玉镯得之，日后可弃长工而富矣，何愁娶妻养子？其蒙发掘坟盗墓之念，然又一反思，掘坟盗墓乃罪恶之举，若被官府知晓，定被判死刑而无疑，其又豫而畏之。
林角左思右想，晶莹之玉镯一举可得，何乐而不为？最后欲望占主，决意血舔刀头，铤而走险。其备锹铲与撬棍，夜半三更，雪停天晴，月朗星稀，趁人熟睡之机，其翻院墙而出，踏月光，径直奔向黄婉墓而去。
林角做贼心虚，一路之上瞻前顾后，左张右望，恐被人发觉。至村外黄婉之坟墓，挥锹挖之，不多时，挖至棺盖，清净冻土，取撬棍撬之，棺盖开，移之一侧，月光之下，见黄婉身着冥衣，头饰金簪，安详闭目于棺中。不知何故，林角豫而欲停，其端详遗容良久，心中墨语：“请黄小姐谅之，吾穷困潦倒，无资成家，今暂借小姐首饰玉镯，得以谋生，待来世归还，今扰之。”其将黄婉之手臂抬起，将玉镯捋之，揣入怀中，将黄婉头上金簪摘下，亦揣入怀中，后伸手至黄婉身下摸银，其忽觉黄婉之身软如活者，并有体温，人尸应僵硬冰凉，此何故也？
林角楞然一怔，疑惑之。躺于棺中黄婉经凉风拂面，又经林角如此折腾，渐醒之，身稍动，目微睁，长舒气，神志恢复，定睛视之，见身侧有一人，乃林角也，黄婉欲挣扎起身，然浑身无力，遂呼曰：“林角兄，速拉吾起身。”
林角闻此呼声，大骇，以为诈尸，顿冷汗淋漓，头发乍起，魂飞天外，惊呼见鬼，连滚带爬逃之。林角速逃，逃出数里，回首远望，见后无鬼逐之，方稍定。其不敢回黄家，知此掘坟盗墓之事已暴露，若被官府捕获，定死无疑矣！其摸怀中，首饰玉镯尚在，现唯一之路，远走高飞，逃命乃为上策也。
黄婉见林角惊骇逃之，又见己躺于棺材内，身着冥服，其挣扎坐起，向棺外视之，见棺盖移开，四周冻土围之，回忆半夜头晕恶心，呕吐后不省人事，莫非吾已亡之？至阴曹又重归人间？其摸身着厚衣，又试抬双足，觉浑身无力，吾不能于此久躺，无论如何，吾欲归家寻双亲已明之。