清晨，日光由凉转温，尚未来得及晒干花苞上的露珠，这里是姜府内一座小院。
李桃英揉着隐隐作痛的脑袋，大概记得昨晚是趴在马背上一路吐回来的，想着有些丢人。
问了姜家下人，知道姜子瑜这时已经起床练功了，特意找过来。
这时姜子瑜正赤裸着上身闭目立于院中，双脚不丁不八，双腿似躬非躬，左手握着刀鞘贴于腰间，右掌轻搭在刀柄上，身前立着一块等人高的木桩，木桩上有深浅长短不一的刀痕。
李桃英见到这幅场景，也不敢出声打扰，瞅见院子角落有石座椅就过去坐下，看着姜子瑜一动不动，渐渐出神，想起自己到姜家的目的。
据李桃英所知，李家好几代前有位先祖，乃是河南道武林魁首双榕派的高手，其根据双榕派的“太阴”、“太阳”两部功法，自创了一门“阴阳圆明真诀”，以此功打遍两河未有一败，乃是一门极为厉害的武学。
这门武学有其独特的习练要求，自李家先祖以后并无人能练成，因其武学是由双榕派功法再创而成，双榕派也不允许外传，李家自其先祖过世后也没有得到传承。
李家靠着祖上挣下的基业，以收佃租和读书传家至今，现今被其他势力明抢暗夺，有些难以为继。若再无起色，或许一两代后就将无产无业，落为庶民。
李家也想过借着祖上情面投靠双榕派，可是百多年前的情谊，哪里比得过眼前的利益。双榕派几大家族已是站在河南道顶峰，内部勾斗争夺日益激烈，若想再进一步，其间所需或与河南道外势力争抢，或从河南道内刨食。以李家这点底蕴，就是嘴边的食物。
左右思量后，李家家主也就是李桃英的父亲有了想法。即是加入交好的姜家安顺镖局，与姜家互为依靠，抱团取暖。借着姜家势力和姜秉程朝廷这边的面子，加上李家祖上的情面，从双榕派“买”一份“阴阳圆明真诀”作为李家家传。私底下，李家则愿意把这门武学与姜家共享。
李桃英这次来姜家目的有三。
一是送来到手的秘籍半部，以示诚意，请姜家尽快帮李家成立镖局，踏足江湖。
二是交好姜家大少爷。李家猜测，姜家这些年来暗自找寻武功，应该与自家有同样的窘境，而姜子瑜应当与自己一样，是学这门武功的人。
三则是要拜师。学武不比学文，读书没老师还能摇头晃脑的死记硬背，学武若没有师傅领进门，只练得花拳绣腿都是小事，行气运力走火入魔的事他也听说过。但拜师这事就等若李家向姜家低头雌伏，李桃英有些不太情愿。
李桃英正想着自家的事情出神，突兀听得一声刀响。定睛一看，姜子瑜弓步举刀，原本立在其身前的木桩已在身后，然后见得木桩上边一节“哐啷”一声滑落地上。
“姜兄好刀法！”李桃英见姜子瑜收刀，赶紧夸一声。
姜子瑜撇了一眼木桩断口，摇头笑道：“这招今日初练，准头分寸还是拿捏不住。”然后扭头朝院子外面喊：“姜饼！去拿些早点和功膳来这里，我与桃英兄弟吃！”说罢进屋穿衣出来坐下与李桃英聊了起来。
“兄弟昨夜酒醉，不多睡一会儿？”
“小弟昨夜出丑，还望姜兄包含。”李桃英拱手摇头，有些尴尬。
姜子瑜笑着拍拍李桃英肩膀道：“兄弟怎么这么见外，现在你我就是自家人，是江湖人，你那读书人的拘束放开些嘛。”再看李桃英脸上是笑容，神色里有些欲言又止，想到姜秉程出门前跟他交代的情况，心里明了。
“我听说了，你还没正式习武吧。”
李桃英立马道“是”。
姜子瑜暗自点头，感觉自己猜的不错，嘴角翘起来道：“兄弟，既然咱们练了同一门武学，那既是世交兄弟，又是师兄弟了。这门武功乃是你我两家立世之本，不可外传，干脆我教你锻炼行气，心法招式咱们共同钻研，你看如何？”
李桃英闻言一惊，又是一喜，再是一忧。惊的是姜子瑜猜出了李家没有武学底蕴。喜的是这样一来不必求姜家收徒，他和姜子瑜地位面上还是平等。忧的是怕姜子瑜年纪轻轻教不来自己。
这一想就是愣了半晌，见姜子瑜看着自己，想了想刚才姜子瑜的刀法，便定下心来。赶忙着起身一揖道：“姜兄传业，李家铭谢绝不敢忘！”
姜子瑜受他一礼，抬手一拱：“该改口了，师弟！”