清晨,日光由凉转温,尚未来得及晒干花苞上的露珠,这里是姜府内一座小院。
李桃英揉着隐隐作痛的脑袋,大概记得昨晚是趴在马背上一路吐回来的,想着有些丢人。
问了姜家下人,知道姜子瑜这时已经起床练功了,特意找过来。
这时姜子瑜正赤裸着上身闭目立于院中,双脚不丁不八,双腿似躬非躬,左手握着刀鞘贴于腰间,右掌轻搭在刀柄上,身前立着一块等人高的木桩,木桩上有深浅长短不一的刀痕。
李桃英见到这幅场景,也不敢出声打扰,瞅见院子角落有石座椅就过去坐下,看着姜子瑜一动不动,渐渐出神,想起自己到姜家的目的。
据李桃英所知,李家好几代前有位先祖,乃是河南道武林魁首双榕派的高手,其根据双榕派的“太阴”、“太阳”两部功法,自创了一门“阴阳圆明真诀”,以此功打遍两河未有一败,乃是一门极为厉害的武学。
这门武学有其独特的习练要求,自李家先祖以后并无人能练成,因其武学是由双榕派功法再创而成,双榕派也不允许外传,李家自其先祖过世后也没有得到传承。
李家靠着祖上挣下的基业,以收佃租和读书传家至今,现今被其他势力明抢暗夺,有些难以为继。若再无起色,或许一两代后就将无产无业,落为庶民。
李家也想过借着祖上情面投靠双榕派,可是百多年前的情谊,哪里比得过眼前的利益。双榕派几大家族已是站在河南道顶峰,内部勾斗争夺日益激烈,若想再进一步,其间所需或与河南道外势力争抢,或从河南道内刨食。以李家这点底蕴,就是嘴边的食物。
左右思量后,李家家主也就是李桃英的父亲有了想法。即是加入交好的姜家安顺镖局,与姜家互为依靠,抱团取暖。借着姜家势力和姜秉程朝廷这边的面子,加上李家祖上的情面,从双榕派“买”一份“阴阳圆明真诀”作为李家家传。私底下,李家则愿意把这门武学与姜家共享。
李桃英这次来姜家目的有三。
一是送来到手的秘籍半部,以示诚意,请姜家尽快帮李家成立镖局,踏足江湖。
二是交好姜家大少爷。李家猜测,姜家这些年来暗自找寻武功,应该与自家有同样的窘境,而姜子瑜应当与自己一样,是学这门武功的人。
三则是要拜师。学武不比学文,读书没老师还能摇头晃脑的死记硬背,学武若没有师傅领进门,只练得花拳绣腿都是小事,行气运力走火入魔的事他也听说过。但拜师这事就等若李家向姜家低头雌伏,李桃英有些不太情愿。
李桃英正想着自家的事情出神,突兀听得一声刀响。定睛一看,姜子瑜弓步举刀,原本立在其身前的木桩已在身后,然后见得木桩上边一节“哐啷”一声滑落地上。
“姜兄好刀法!”李桃英见姜子瑜收刀,赶紧夸一声。
姜子瑜撇了一眼木桩断口,摇头笑道:“这招今日初练,准头分寸还是拿捏不住。”然后扭头朝院子外面喊:“姜饼!去拿些早点和功膳来这里,我与桃英兄弟吃!”说罢进屋穿衣出来坐下与李桃英聊了起来。
“兄弟昨夜酒醉,不多睡一会儿?”
“小弟昨夜出丑,还望姜兄包含。”李桃英拱手摇头,有些尴尬。
姜子瑜笑着拍拍李桃英肩膀道:“兄弟怎么这么见外,现在你我就是自家人,是江湖人,你那读书人的拘束放开些嘛。”再看李桃英脸上是笑容,神色里有些欲言又止,想到姜秉程出门前跟他交代的情况,心里明了。
“我听说了,你还没正式习武吧。”
李桃英立马道“是”。
姜子瑜暗自点头,感觉自己猜的不错,嘴角翘起来道:“兄弟,既然咱们练了同一门武学,那既是世交兄弟,又是师兄弟了。这门武功乃是你我两家立世之本,不可外传,干脆我教你锻炼行气,心法招式咱们共同钻研,你看如何?”
李桃英闻言一惊,又是一喜,再是一忧。惊的是姜子瑜猜出了李家没有武学底蕴。喜的是这样一来不必求姜家收徒,他和姜子瑜地位面上还是平等。忧的是怕姜子瑜年纪轻轻教不来自己。
这一想就是愣了半晌,见姜子瑜看着自己,想了想刚才姜子瑜的刀法,便定下心来。赶忙着起身一揖道:“姜兄传业,李家铭谢绝不敢忘!”
姜子瑜受他一礼,抬手一拱:“该改口了,师弟!”