“下落不明，但是应该是没有被俘的样子。”三好义兴不大确定地含糊道，“日之江城周围山地密布，在夜晚从城下町潜逃应当不是很难。而且我们的忍者有发现，日之江城在陷落前，城内似乎传来了炸毁大筒的巨响，应该是小西大人在脱逃前做的准备吧。”
“那就好，派忍者继续去山里搜索吧，说不定行长他被困在山里了呢。”雨秋平点了点头，随后把视线移动到桌案上的地图，“岛津军的动向呢？”
“抱歉殿下，我们也不是特别清楚。我们的忍者人数也不多，再加上地形不熟悉。本来想依靠有马家的忍者，但是有马殿下已经躲到后方去了，来回沟通也不畅。”三好义兴非常歉意地向雨秋平微微鞠躬道，“但是可以肯定的一点是，岛津军应该是从东边沿海一线进军的，西边的小路上至今没有发现敌情。如果岛津军从西边北上的话，我们应该早就看到了才是。”
“东边的路嘛…”雨秋平接着火光开始仔细打量那张地图。如果从日之江城出发走东边沿海的路到多比良，先回经过深江，随后是已经被有马家弃守的森岳城，再之后是——
“冲田畷。”雨秋平喃喃地念出了这个地名，随后自言自语般问道，“龙造寺殿下到哪里了？”
“应该还有两天就能抵达多比良了。”三好义兴如实答道。
“啊，有些不吉利呢，对于相信宿命的人来说。”雨秋平的神色忽然间变得无比怪异，让身边的三好义兴、长宗我部元亲，甚至是天野景德都吓了一跳。
“无论怎么努力，有时候也无法改变一些事情啊。要是因为宿命之类的东西而被连累着输在这里，可就太奇怪了啊。”雨秋平惨笑了两声，随后自顾自地摇了摇头，整理好
了自己的情绪，“长宗我部殿下，三好殿下，劳烦两位立刻向南边派出使者侦查吧，看看岛津军已经进展到何处了，我也会安排联合舰队到沿海地区配合侦查的。”
·
三井弥太郎是三好家的一个上忍，其父从三好元长时代就开始侍奉三好家了，三井弥太郎也继承了父亲的衣钵，继续为三好家奉献忠诚。即使三好家已经被转封到伊予，三井弥太郎仍然带着忍者里中愿意追随的忍者拖家带口地搬迁而来。
此刻，作为三好家的精英忍者，他和往常一样被授予了一个较为困难的危险任务——南下侦查岛津军的具体动向。九州的地形三井弥太郎完全不熟悉，军用地图也不会细致到标注出灌木、丘陵和碎石的程度——而这些却是忍者所必须熟悉的。而他的对手，则是却是一向以凶悍著称的萨摩忍者。据说他们不仅会在行动里大量使用铁炮，而且比起近畿一带更注重任务完成和隐蔽性的忍者不同，萨摩忍者反倒更喜欢在任务里击杀对方——哪怕是冒着暴露的风险。
在未知的地形里向着地方大军所在侦察渗透，面对着极其渴望杀戮的强大忍者，三井弥太郎感觉身上的压力非常的大。索性，这次一同出任务的还有长宗我部家的忍者。虽然三井弥太郎不认为一直以来互相敌对的两家忍者可以精诚合作，但是落难之际互相照应还是办得到的。
天色已经有些暗了，三井弥太郎率部快步穿梭在密林和灌木间。在他的左前方，就可以看到地图上所描绘的那片泥沼密布的冲田畷了。只见在本就不宽的道路中有两大段泥田，杂草横生的田埂说明这里已经被废弃很久了，不过田间却依旧泥泞不堪。而在泥田周围，还有潮湿的沼泽，肉眼可见地不能通过。在泥田和沼泽间，能够供军队通行的道路弯曲狭窄，真是一段糟糕的路途。
越过了冲田畷后，三井弥太郎觉得空气里的紧张也变得更加稠密了，连呼吸都稍微有些困难。越往南走，离岛津军也就越近。而岛津军的忍者肯定就潜伏在大军的四周形成情报屏障，以防止军队的踪迹被发现。也就是说，就这样越往南，与岛津军忍者碰面的概率也就越大。而且更令人绝望的是，只要一直往南走，不期而遇的一刻就肯定会到来——到了那时，以逸待劳的岛津军忍者可能就会用铁炮来攻击来犯者，在瞬间带走他或者他的几个部下的性命。
这样在生死边缘行走的经历也不是第一次了，三井弥太郎不会因为这种压力就导致精力涣散，他可不是一个会因为恐惧而让任务失败的雏鸟，不过“随时可能现身的敌人”的压迫感还是一直令他有些不安。他甚至有些期待铁炮的轰鸣声早点响起，这样就可以结束这段漫长而煎熬的等待了。
就在三井弥太郎想到这里的时候，铁炮时响起了。紧接着传来的，还有手里剑和苦无投掷的声音。只不过不仅来自身前，还来自背后。